Страж зверя (СИ) - Вольная Мира (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Интересно, что он собирался применить? Но спрашивать я пока не стал.
Стоило нам зайти в столовую, как на меня посыпался новый град вопросов: «Кто готовит еду? Как доставляют? Кто принимает? Сколько раз в день? В суман? В месяц? Кто разносит? Кто следит?..» И я снова покорно отвечал. На нас во все глаза смотрели будущие стражи, не решаясь даже вдохнуть, а Белый все осматривался и осматривался.
Последней была комната. Мальчишке хватило десяти лучей, чтобы заглянуть, казалось, в каждую щель и дыру. Лордов и дознавателей мы оставили за дверью: мало ли, какие еще вопросы у него возникнут.
Наконец Лист устало опустился на пол.
— Что? — спросил я, глядя в нахмуренное лицо Белого.
— Хреново, вот что, — отозвался мальчишка, поднимаясь на ноги и открывая дверь. Внутрь вошли лорды. Парень внимательно оглядел четверку. — Никто не находил здесь, или во дворе, или в столовой карту?
— Карту? — переспросил Нарим.
— Карту, — невозмутимо повторил мальчишка, — сзади она темно-синяя и словно с отметкой от когтей.
И тут до меня дошло, куда он клонит.
— Ты хочешь сказать…
— Да, — обернулся Белый ко мне. — Карта сузит поиск.
— Нет, князь, мы не находили.
— Расспросите остальных: всю прислугу, всех стражников — а мы пока побудем здесь.
И как только за лордами и дознавателями закрылась дверь, я вопросительно уставился на Листа, ожидая пояснений.
— Ну вы же читали грустную сказку про Адама, — пожал мальчишка плечами, — вот вам и ответ. Иголка с зазубринами, никаких следов — только ассасин.
— Если мы найдем карту, а если нет?
— Только ассасин, — уверенно повторил Лист. — Больше никто не мог.
— При чем тут зазубрины на иголке? — запоздало отреагировал я.
— Ассасины специально их наносят, чтобы при введении под кожу она гарантированно оставалась внутри жертвы.
— Зазубрины сильнее повреждают ткани и…
— И цепляются за мышцы, как следствие больше ран, яд быстрее попадает в организм. И достать ее не так просто, да к тому же место выбрано почти идеально. Спина, точно в мышцы, минуя нервные окончания.
— Твою мать. Найти ассасина будет практически нереально, — озвучил я собственные мысли.
— А зачем его искать?
— То есть?
— Вы ничего от него не добьетесь, если даже поймаете. Поверьте, князь, я знаю эту братию. Он скорее согласится умереть под пытками, чем назовет нам имя заказчика.
— Ты прав, — я силой сжал переносицу. — Ни один не раскололся.
— И много их было? — вдруг с любопытством спросил страж.
— Пятеро.
Парень, уронив челюсть, уставился на меня.
— У меня свои методы поиска, — пожал плечами. — Нужно искать заказчика.
— Да. Для этого неплохо было бы увидеть карту.
— Ты в них разбираешься? — настала моя очередь ловить собственную челюсть.
— Немного. Приходилось сталкиваться по роду деятельности. Зная карту, смогу назвать примерную стоимость услуг. А зная стоимость, можно попробовать сократить масштаб поисков.
Я смог лишь кивнуть. Кто-то нашел ассасина. Кто-то не просто нашел, но и заплатил ассасину за убийство трех стражей. И…
— Ассасин был хорош.
— Несомненно, — спокойно пожал плечами Белый, и что-то странное отражалось в его глазах. Такое чувство, что мальчишка знает куда больше, чем говорит.
Он прошелся по комнате, выглянул из окна, изучил открывающийся оттуда вид. Я же все старался понять, зачем кому-то понадобилось убивать трех стражей.
Лорды и дознаватели явились спустя оборот. В руках у Амьена была зажата карта.
Мальчишка подскочил к нему и выхватил заветный прямоугольник прямо из рук, а потом сдавленно ругнулся.
— Ключи, — выдохнул он, с неверием уставившись на карту.
— И? — поторопил его я.
— За одну смерть он берет от пяти до восьми тысяч аржанов при любом раскладе. Это середнячок. Он не мог провернуть убийства самостоятельно. В крепости лордов крыса.
Я выругался, пробегая взглядом по сжавшимся вампирам.
— У кого нашли?
— На кухне, мой князь, — склонил голову Амьен. — Завалилась за стол мясника.
— Ищите остальные, — вклинился в разговор Белый, так и не поднимая взгляда от странной деревяшки. — Их должно быть три, по количеству жертв.
Из крепости лордов мы уехали, только когда начало темнеть. Карты нашли. Три, как и предсказывал Белый. Одну во дворе, другую Лист обнаружил самостоятельно, осмотрев подоконник с внешней стороны.
— Ты уверен, что он не смог бы убить стражей без помощи?
Мысль о том, что в обители лордов крыса, никак не хотела укладываться в моей голове. Крепость защищена как только можно, да и лорды свое дело знают, они не доверят непроверенному вампиру даже мусор вынести, не то что близко подобраться к будущим стражам. А их верность сомнений у меня не вызывала. Во-первых, каждый из пятерки — мой должник, во-вторых, они связаны клятвой. Практически такой же, как и Белый. И, в-третьих, вчера заместитель Дамира пил из каждого и ничего не увидел.
— Есть один момент, — мальчишка замолчал, снова погружаясь в свои мысли.
— Лист, — я щелкнул пальцами перед его носом. Он дернулся, моргнул и перевел на меня затуманенный взгляд, — вернись ко мне. Ты не договорил. Что за момент?
— Ассасин… Он мог не менять карту.
— Не менять карту?
— Князь, вы хоть что-то знаете об ассасинах?
— Только то, что они очень хорошие убийцы.
— Они не просто хорошие убийцы, — покачал он головой. — У ассасинов своя вера, свой свод законов и правил, свой устав и свой бог.
— Бог?
— Он жесток, беспощаден и вечность назад полностью сошел с ума, — кривая улыбка скользнула на миг по губам Белого. — Карты — отражение… Хотя нет, не отражение, скорее короткий пересказ его жизни. Всего их двадцать семь. Пять начальных — рождение ассасина, тринадцать средних — становление ассасина, и девять высших — жизнь ассасина. Чем выше карта, тем выше уровень мастерства, тем дороже придется заплатить. Это своего рода этапы, ступени на пути идеального убийцы.
— Идеального убийцы?
— Да. Путь к двадцать седьмой карте может занять всю жизнь и больше. Насколько мне известно, сейчас в мире нет ни одного ассасина, даже близко подобравшегося к заветной цифре. Все обычно замирают на двадцатой — двадцать первой карте.
— Это так сложно?
— Не только. Но основная проблема в том, что тебя постараются убрать свои же. Поэтому многие вообще не распространяются об уровне и просто не меняют карту, так сказать, во избежание. Тем более что замена карты — дело хлопотное.
— В каком смысле? — я достал из кармана одну из карт. Обычный кусок дерева с рисунком.
— Нужен какой-то ритуал, обряд — называйте как хотите. Подробностей я не знаю, зато знаю, что длиться он может от нескольких оборотов до нескольких дней. Это ведь не просто кусок дерева.
Он мысли мои читает?
— Она магически заговорена, создана на крови ассасина.
— На крови, говоришь? — я всмотрелся внимательнее.
— Нет, князь, — оборвал не успевшую толком сформироваться мысль Белый. — Даже не думайте. Это не просто магия и не просто кровь. Полагаете, не нашлось умников до вас?
— А гении среди них были? — выгнул я бровь.
— Если вас интересует статистика, то это не ко мне, но здравый смысл подсказывает, что были и так же, как и все остальные, лежат в могилах.
— Ну, допустим.
— Князь. Не. Допустим, — прозвучало, как для ребенка, причем не очень смышленого. — Мы уже выяснили, что ассасина вам искать не надо. Ищите крысу и заказчика.
Какой настойчивый и уверенный голос.
— Хорошо, только скажи, почему ты все-таки считаешь, что есть крыса?
— Карта ключей — восьмая. Слишком мелкая, чтобы обращать на нее внимание, слишком незначительная. Нет смысла в том, чтобы за нее держаться.
— Значит, будем искать крысу. Оказывается, иметь в стражах бывшего преступника не так уж и плохо, — хмыкнул я.
Мальчишка как-то слишком внимательно посмотрел на меня.
— А что насчет ассасина?
