Смертельные искушения (ЛП) - Джеймс Элисон (читать полные книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
- Ты, должно быть, охвачена страхом, - без умолку тараторилаРебекка. –
Прости, что не примчалась пораньше, просто магическим пенделем Бес
отправил меня назад в Нью-Йорк, и пришлось снова лететь в Каир.
- Да все нормально, - проговорила Патрисия, делая большой глоток воды.
На вкус жидкость была не такой вкусной и чистой, как из источника в хаузе, и
все-таки экс-пленница решила, что предпочитает воду из фляжек. - Я знала,что вы меня найдете.
- Нико обнаружил, - со радостной улыбкой сообщила Ребекка.
- Ага. - Патрисия повернулась к человеку, которого приветствовали Андреас
и Демитри, словно знали его давным-давно. – И я так благодарна.
Ребекка выглядела озадаченной.
- Благодарна? Что ты хочешь сказать этим своим «благодарна»?
- А разве не должна? – Она вперила взгляд на Нико, который избегал ее
глаз. – Меня не так то и легко было освободить, - обратилась она к нему. – Я не
богата, но найду средства отблагодарить вас.
- Патрисия, - заговорила Ребекка.
- Она меня не помнит, - прервал Нико.
Все замерли, и уставились на него округлившимися глазами. А Патрисия
никак не могла взять в толк, почему. Положим, она и видела его где-нибудь
мельком, но не ждут ведь они, что она, после такого-то стресса, вот так вдруг
возьмет да вспомнит его.
- Такова цена, - пояснил им Нико. - Я свободен, она забывает. – Он коснулся
обнаженной, смуглой шеи.
Ребекка с отвисшей челюстью перевела взгляд с Нико на Патрисию.
Андреас с Демитри казались шокированными, но не сильно удивленными.
Два египтянина на втором джипе обменялись взглядами, и меньшой что-то
залопотал на арабском.
- Он говорит, что это трагедия, - перевела Ребекка. - Они надеялись, что у
истории будет хэппи энд, но теперь поняли, что это трагедия. И думают, что сие
невероятно романтично.
Патрисия невольно засмеялась.
- Ой, для меня-то уж точно есть хэппи энд.
- Ей нужно спрятаться в тени, - промолвил Демитри. – Я обеспечу доктора, который, как только она отдохнет, ее осмотрит.
Ребекка снова заволновалась и стала убеждать Патрисию попить еще
водички. Остальные расселись по джипам.
Патрисия оказалась зажатой между Ребеккой и притихшим Нико.
- Мне так жаль, что я тебя не помню, - сказала она ему, когда джип, подпрыгивая на ухабах, мчал их прочь. – Опять же – где мы встречались?
- Это не имеет значения, - ответил Нико напряженным голосом и отвел
взгляд.
ГЛАВА 24
ПОКА Патрисия отсыпалась в отеле, друзья хоть как-нибудь пытались
утешить Нико.
- Это отстойно, - изрек Андреас. - И несправедливо. Ты теперь свободен.
Поэтому у тебя должно быть все, что душе угодно.
- Я заключил сделку, - ответил Нико. Грудь ныла, словно кто-то по ней
прошелся. - Ее жизнь и свобода в обмен на мое страдание. Мне важнее знать, что
Патрисия жива и здорова, нежели то, что она все еще меня хочет. - Он замолчал, его душили слова. – Уверюсь в ее возвращении в Нью-Йорк, после чего оставлю в
покое.
- Но ты ж прошел испытание, - заметил Андреас.
- Нет, - ответил Нико. – Это и есть испытание. Пожертвую ли я собственным
счастьем в обмен на ее жизнь? Ответ прост. Да.
Андреас заспорил было, да Демитри положил ладонь на плечо товарища.
- Отстань от него. Подумай сам. А что, если бы это была Ребекка?
Рот Андреаса захлопнулся.
- Понял. Я сделал бы то же. И все равно это - полный отстой.
Нико оставил их и, не способный выносить сострадание друзей далее, вышел проветриться. Слишком хорошо они его читали, но в настоящий момент
больше всего Нико хотелось побыть одному.
Его новые друзья Ахмед и Файзаль, напутствовав удачей, вернулись домой.
Им не терпелось поведать историю, как в пустыне они вместе с тремя воинами
полубогами не на жизнь, а на смерть дрались с чудовищными змеями. И скорее
всего, пересказывать легенду они будут сотни раз, пока спустя годы она не обретет
известность. А найдется ли чудак, поверивший в нее, сказать сложно.
Отель располагался неподалеку от окультуренных земель, и когда Нико
неторопливо прогуливался, его атаковал запах растительности. На высоких
пальмах колоссальными, золотистыми связками свисали бананы.
Это было красивое место, прибежище в бескрайней пустыне, но Нико не оно
было нужно. Он вновь видел то вежливое любопытство в сине-зеленых глазах
Патрисии, когда она спросила: «Мы никогда с вами не встречались?»
Гера знала, как повернуть нож. Внутренности скрутило в узел, и боль только
усилилась, когда Нико осознал, что все чувства, ощущаемые им под рабскими
оковами, оказались реальными. Он любит ее, и сейчас, обретя свободу, любить
отнюдь не перестал.
Он слышал, как она рассказывала Ребекке о странной комнате, где всякий
раз появлялись всевозможные удобства, до того момента, как ее нашел Нико.
Мужчине стало интересно, не Бес ли посодействовал ей кой-какой магией. Гера –
вряд ли. Патрисия улыбалась, взгляд был усталым, но не застращанным.
Испытание ее не сломило.
Нико также знал, что независимо от того, какую боль он будет терпеть, жертву свою не отзовет. Патрисия цела и невредима, и лишь это имеет значение.
Он уйдет, а ее жизнь вернется на круги своя.
Нико нагонял египтянин в «двойке»,мужчина остановился, чтобы
дожидаться.
- Приветствую, друг мой, - поздоровался Бес под личиной мистера
Аджида. – Все в порядке?
Нико сложил руки поверх своей одолженной галабеи, и нога в ногу они
пошли дальше.
- Патрисия тип-топ. Спасибо за помощь. Это же ты снабжал ее
фруктами, водой и прочим в той клети?
Бес просиял.
- Ага, я. Всякий раз, когда ты думал о силе своей любви к ней – причем
мысль шла от самого сердца и выворачивала нутро, - она получала бонус.
Именно твоя любовь питала ее, утоляла жажду и давала место для отдыха, и
она ждала.
Глаза Нико сузились.
- А что за голый стриптизер, а?
- Ну, мне показалось, что ей он понадобится, - прикинулся овечкой Бес.
- Хотелось бы еще, чтоб она прекратила трещать о нем, - буркнул Нико.
Бес бросил на него участливый взгляд.
- Наслышан о твой жертве. Это так благородно.
- Благородным я почувствую себя как-нибудь в другой раз. А прямо сейчас
сильное ощущение, что меня переехало грузовиком. – Нико откинул голову
назад, не давая скатиться слезе. – Я люблю ее.
- Н-да. – Бес мгновение шел молча. – Ты прошел испытание; свободен. И
получишь свою награду.
- Да пошли они, эти все награды. Как только удостоверюсь, что Патрисия
дома, вернусь на Олимп. Сейчас мне нужен покой.
- Ты всегда можешь со мной охранять некрополь Амарны. Это так покойно.
- Некрополь ведь разрушен.
- Ну да, а господина-то оберегать еще нужно. Скоро сбегутся археологи и
утащат его в музей. Тогда я смогу идти на все четыре стороны.
Нико невольно зауважал его сильнее.
- Печально, что не все боги столь преданны и благожелательны, как ты.
- До того, как старые боги были преданы забвению, египтяне мне
поклонялись. Я охранял дома от змей и прочих гадов, обеспечивал безопасность
даже самых бедных. Они же платали мне почитанием.
- Ты помог и мне, и Андреасу. Зачем? Мы ведь даже не принадлежим твоему
народу.
Бес пожал плечами.
- Для изучения настенной фрески у меня в запасе имелось несколько тысяч
лет. Я знал, что в конце концов вы явитесь. Это было увлекательно, на самом деле
