Испепеляющий (ЛП) - Райт Сюзанна (читать полностью бесплатно хорошие книги .TXT) 📗
Харпер тихо присвистнула от увиденного. Множество людей стояло в ожидании, все одеты в блестящие костюмы. Там были акробаты, чирлидеры, люди на ходулях, танцевальные группы и артисты с жезлами и лентами. И что самое лучшее, там было много демонов на Харли-Дэвидсонах. Харпер ужасно завидовала, что не может прокатиться на одном из них… пока не поняла, что Нокс ведет ее к красивой карете, запряженной двумя белоснежными лошадьми.
— Вау, — выдохнула Харпер. Она любила запах лошадей — сено, щепки, солнечный свет, пыль и намек на кожу.
Танер открыл дверь кареты и протянул руку.
— Я помогу тебе забраться, потому что ты стала крупнее.
— Эй, — вскрикнула она игриво, позволяя ему помочь ей сесть внутрь. Она не удивилась роскошному интерьеру из кремовой кожи, Нокс всегда путешествует со вкусом. Нокс скользнул рядом на сиденье и выгнул бровь.
— Ну?
— Потрясающе, — сказала она. — Я никогда раньше не ездила в карете, запряженной лошадьми.
— Серьезно? Отлично. Мне нравится знакомить тебя с чем-то новым.
— Что ж, тебе это удалось. — Она заметила, что стражи окружили карету: Леви и Ларкин встали справа, а Танер и Кинан — слева. — Предполагаю, они будут охранять нас все время.
— Верно, подмечено. Я не стану рисковать твоей безопасностью, Харпер. Артисты входят в нашу общину, но я не настолько им доверяю. На протяжении всего парада некоторые выступающие будут идти впереди, некоторые — сзади. По сути, мы окажемся в ловушке при нападении, поэтому нас охраняют стражи, и повсюду патрулируют силовики.
Она нисколько не удивилась таким жестким мерам безопасности.
— Тогда ты сделал все возможное. Давай покончим с этим.
Нокс кому-то кивнул, и раздался голос из громкоговорителя, объявляющий о начале парада. Гром аплодисментов разнесся по Подземке. Затем все вокруг начали двигаться.
Харпер чуть не подпрыгнула, когда заиграл оркестр. Казалось, ее грудь завибрировала от барабанного боя, когда карета плавно поехала по улице. Раздавался свист, крики и смех. Кто-то бросали конфетти, другие — сладости, фотографируя на телефоны.
Когда экипаж приблизился к студии, Харпер просияла при виде девочек и своей семьи. Крича и подпрыгивая, они безумно махали. Джолин же действовала царственно, и демон Харпер улыбнулся.
Пока артисты и карета двигались по улице, силовики удерживали зрителей за ограждениями и контролировали, чтобы все участники не останавливались. Все это время они выискивали потенциальные угрозы.
Харпер наклонилась к Ноксу.
— Учитывая мое нервное состояние, запахи попкорна, жареного лука и мяса на гриле не должны вызывать голод.
Ее слова едва не заглушили крики, марширующий оркестр, стук лошадиных копыт и рев двигателей Харлеев.
Нокс вытащил конфетти из ее волос.
— Мы поедим, когда все закончится.
Обрадованная, Харпер продолжила махать. Лицо уже начало болеть от застывшей улыбки, пока они проезжали мимо бесконечного количества баров, ресторанов, магазинов, кофеен, отелей и казино. Люди приветствовали их с балконов отелей, а некоторые даже свесили хлопковые «поздравительные» плакаты. Харпер махала в ответ, считая такое довольно странным, но оставить это без ответа казалось грубостью.
Из-за шума, блестящих костюмов и восхитительных ароматов вредной еды у нее началась сенсорная перегрузка… ее демону не терпелось закончить поездку. Харпер подозревала, что упадет от облегчения, когда все закончится. Она пыталась смотреть детям в глаза, удивляясь их возбуждению. Один конкретный ребенок привлек ее внимание, потому что не прыгал и не махал. Присмотревшись, она поняла, что это МакКоли. Он смотрел прямо на нее, а его взгляд был как обычно бессмысленным. От этого у нее мурашки побежали по коже, и она задрожала.
Нокс наклонился к ее уху.
— Что случилось?
— Ничего. Просто я увидела МакКоли.
— Наверное, его привела Елена.
— Да, скорее всего.
Отбросив дискомфорт, Харпер вновь начала улыбаться и махать толпе. Через полчаса парад, наконец, закончился, и она с радостью опустила руку и перестала улыбаться, как Барби.
По просьбе Нокса демон, управляющий лошадьми, высадил их у Ice Lounge — эксклюзивный бар, который Харпер раньше не посещала. Когда она вошла, то смогла только ахнуть. Харпер словно очутилась в огромной пещере на Аляске, только лед был синтетическим, а воздух теплым. Изогнутые спинки кресел были из белой кожи, как и вращающиеся барные стулья, но они казались единственной нормальной мебелью. Куполообразный бар, столы, зеркала, скульптуры и даже стены сделаны из искусственного льда.
На потолок проецировали северное сияние Аляски… вид был потрясающим. Цвета отражались от стен, отчего лед казался разноцветным. Кроме того столы внутри подсвечивались, поэтому кубики из ненастоящего льда светились.
В общем…
— Здесь здорово.
Даже ее демон был впечатлён.
— Рад, что тебе понравилось, — сказал Нокс, проводя ее мимо занятых столов в VIP зону, где вдоль стен стояли кожаные диваны. Как он и ожидал, Джолин, Бек и коллеги Харпер уже были там с напитками в руках. Все они с улыбками поднялись.
Джолин обняла Харпер одной рукой.
— Привет, дорогая. Чувствуешь облегчение, что все закончилось?
— Такое облегчение, что я готова заплакать от радости, — ответила Харпер честно.
Джолин хмыкнула.
— Нокс, здравствуй.
Он кивнул.
— Джолин, рад тебя видеть.
Когда все обменялись приветствиями, Нокс отвел Харпер в угол к длинному дивану, где она была вне досягаемости. Стражи присоединились к ним, рассредоточившись по VIP зоне и внимательно наблюдая за толпой.
Харпер огляделась.
— А где Мартина и Киран?
— Мартина работает с толпой, — ответила Джолин. Что означало: она ворует кошельки. — А Киран болтает с какой-то девушкой в баре.
В этот момент появился официант, принял заказы Нокса и Харпер и удалился. Рейни помешивала коктейль, когда заговорила с Харпер.
— Боже, это так странно, не видеть тебя каждый день.
Девон кинула.
— Не пойми меня неправильно, но я не ожидала, что буду настолько скучать.
Харпер фыркнула.
— Спасибо, наверное.
Танер улыбнулся Девон.
— Ты и по мне скучала. Признай это.
Адская кошка ухмыльнулась.
— Скорее скучала по пинку тебе промеж ног.
— Так ты думала о моем члене. Не волнуйся, он думает о тебе постоянно.
Девон повернулась к Харпер, крепко сжимая бокал в руке.
— Если ты его не прикончишь, это сделаю я.
Харпер устало вздохнула.
— Танер, прекрати рисковать своей жизнью.
Конечно, он проигнорировал ее просьбу и продолжил вдыхать запах волос Девон.
— Давайте, сделаем селфи, — заявила Хлоя. Кинан буквально испарился, и имп закатила глаза. — Успокойся, Кинан, я просто хотела фотографию с одними девочками. Включая тебя, Ларкин.
Все демоницы собрались вместе и улыбнулись, чтобы Хлоя фотографировала. Рейни и Девон также сделали снимки на свои телефоны.
— Я слышала о вечеринке для будущей мамы, — сказала Ларкин Хлое. — Если бы Харпер говорила о ком-то другом, а не о тебе, я бы подумала, что она шутит, рассказывая, как ты привязала подгузники к ногам и пыталась кататься на них по коридору Джолин.
Кинан покачал головой.
— Она не шутила. Я был там.
Он был телохранителем вместе с Танером.
Хлоя уставилась на инкуба.
— Не смотри на меня так. Как видишь, у меня смартфон с камерой, и я не боюсь им пользоваться.
Официант шел к ним, держа поднос высоко над головой, когда проходил сквозь толпу. Достигнув стола, он положил две квадратные подставки на искусственный ледяной стол и осторожно поставил на них воду Харпер и джин-тоник Нокса. Уходя из зоны, он чуть не столкнулся с Милой, которая была в окружении незнакомых Харпер людей. Леви позволил пройти только Миле, но остальные, похоже, не обиделись.
— Нокс, Харпер, я просто хотела поздравить вас лично. — Мила улыбнулась Харпер искренне, но сдержанно. — Приятно видеть, что ты в порядке. И твои волосы выглядят такими здоровыми и блестящими.
