Горечь инея (СИ) - Веймар Ника (список книг .txt) 📗
Айя криво улыбнулась. В этом был весь отец. Никакой морали. Личная выгода превыше всего. Еще несколько месяцев назад она бы и бровью не повела, а сейчас такая позиция маркиза вызывала лишь отвращение. При всей нелюбви к Бакронам, откровенный обман Айе претил. С ее точки зрения, было вполне достаточно лишить их спорного куска земель руками барона Герина. А что графское семейство будет делать потом, ее совершенно не интересовало. Лишь бы держались подальше.
Едва вернувшись в академию, Айя поспешила в мужское общежитие, к Алехно, надеясь, что молодой барон в своей комнате. Бретон был не один, а со всей компанией. Даже Лидана скромно примостилась на краешке кровати.
— Алехно, можно тебя на несколько слов? — попросила Айя, останавливаясь в дверях.
— Можете в нашей с Фебкой комнате потрещать, — предложил Маттис. — Чего в коридоре торчать.
— Ты настоящий друг, — шутливо поклонился Алехно, поднимаясь с табурета. — Айя, я весь в твоем распоряжении.
Маркиза проглотила язвительную и грубую шутку, что весь он ей в любом случае не нужен, и пошла следом.
— Мы должны срочно расторгнуть помолвку, — заявила она, едва переступив порог комнаты Феба и Маттиса.
— Отец вернулся? — получив мрачный кивок, Алехно энергично потер ладони. — Право, я оскорблен. Моя первая помолвка, и вот — едва вернувшись, вероятный тесть стремится от меня избавиться. Неужели я так плох?
— Не смешно, — буркнула Айя. — Отец как раз горячо одобрил твою кандидатуру, осчастливил меня своим родительским благословением и выразил надежду, что фиктивная помолвка станет настоящей, и наш союз будет долгим и крепким.
— И в чем проблема? — мягко улыбнулся Бретон. — Я верю твоему слову.
— Ты не знаешь моего отца, — покачала головой Айя. — У него… грандиозные планы. И на следующей неделе он намерен встретиться с твоим отцом и обсудить подробности нашего с тобой брака.
— А, на моего отца где сядешь, там и слезешь, — отмахнулся Алехно. — Я его предупрежу.
— Ты не понимаешь, — маркиза погрустнела. — Алехно, мой отец… Он страшный человек. Не остановится ни перед чем. Сегодня он фактически приказал мне влюбить тебя в себя, да так, чтобы ты и не помышлял о расторжении помолвки.
— Дорогая невеста, обещать и жениться — совершенно разные вещи, — серьезно произнес парень. — Я обещал тебе помочь, и если для этого требуется несколько раз встретиться с господином маркизом и заверить его в том, что ты прекрасней весеннего рассвета, нежнее лунного света на яблоневых лепестках, умом равна Познающему, а коварством… А это уже я увлекся. В общем, я не против встречи с твоим отцом.
— Мне кажется, проще расторгнуть помолвку, — настаивала Айя.
— Дело, конечно, твое, — пожал плечами Алехно, — но смею напомнить, что в этом случае тебе моментально припишут роман с Сайфером. Слишком много времени вы проводите вместе.
— Тогда пусть сразу и в любовницы к господину Дэстрино записывают, — огрызнулась девушка. — С ним я тоже заполночь засиживаюсь. А Снежный — мой телохранитель.
— Да мне-то все равно, — махнул рукой собеседник. — Но ты прекрасно знаешь, что репутация нарабатывается годами, а уничтожается в один миг. Послушай дружеский совет, Айя. Не становись уязвимой тогда, когда этого можно избежать.
Сейчас Алехно окончательно отбросил шутливый тон. И маркиза была готова поклясться перед Пресветлым: ему не все равно. Во взгляде Бретона читались искреннее беспокойство и желание помочь. Может, ему было жаль потраченного на Айю времени, может, слишком велико стремление спасти попавшую в беду девушку. Маркиза не знала. Но отталкивать в очередной раз протянутую дружескую руку не стала. Смирившись, опустилась на ближайшую кровать и уставилась в пол.
— Я разговаривала с отцом по поводу Феба, — сказала она. — Он не против. Предложил, чтобы Феб завтра утром приехал на верфи.
— Отлично, — обрадовался Алехно. — Я могу поехать с вами. Познакомлюсь с господином Делавентом, заверю его в своей искренней симпатии к тебе, и вопрос будет решен.
— Как скажешь, — согласилась маркиза, чувствуя, как наваливается усталость. Слишком богатым на события, в основном, неприятные, выдался день. — Поехали.
— Эй, — Алехно опустился на корточки, заглянул в лицо, — с тобой все в порядке?
— Просто устала, — со вздохом призналась Айя. Потерла ладонями глаза и поднялась. — Пойду к господину Дэстрино, он меня уже заждался. Встретимся утром у ворот.
— Подожди минуту, я Феба позову и пойдем вместе, — предложил Алехно. — Нам тоже срочно нужно в учебный корпус, за разрешением на выход.
Феб обрадовался новости, как ребенок. Едва не лучась от счастья, он только и мог говорить, что о кораблях, о море, то и дело сбиваясь на благодарности Айе. Уверял, что не подведет, оправдает доверие и будет полезен в меру скромных сил. Алехно по-доброму посмеивался, наблюдая за неожиданно осчастливленным другом, а Айя не знала, куда деться от этого потока признательности. И вздохнула с облегчением, когда Феб и Алехно свернули к кабинету декана.
Элистер слонялся по дому из угла в угол, ожидая, пока приедет отец, укативший на встречу с вернувшимся в столицу Колинером Делавентом. Граф Бакрон вошел в дом победителем, небрежно стряхнул пальто на руки дворецкому и быстрым шагом направился к своему кабинету.
— Почти договорился, — удовлетворенно констатировал он, наливая себе в бокал коньяка. — А ты, отпрыск, в следующий раз думай, прежде чем на меня свои грехи сваливать. Едва выкрутился, когда девчонка ляпнула, что это я настоял на расторжении помолвки. Тебе как вообще такая глупость в голову пришла?
— Я пытался помириться с Айей, — буркнул Элистер. — И мне почти удалось.
— Это мне почти удалось, — довольно исправил его отец. — Колинер аж подобрался, когда услышал, что мы согласны первого ребенка в их род ввести. Ох, быть тебе, сынок, рогоносцем. Впрочем, это мелочи. С маркизом я как-нибудь договорюсь, он на дочь повлияет, хотя она носом крутит. Но если ты, щенок, опять все испортишь…
Он многозначительно замолчал.
— …то меня ждет военная карьера, — закончил Элистер.
— Карьер тебя ждет, — передразнил его Бакрон-старший. — И лопата. Будешь копать от линии и до ужина. Понял?
— Понял, — согласился Эл.
— Не безнадежен, — Себастьян допил коньяк, поднялся и потрепал Элистера по щеке. Бросил перед ним туго набитый кошелек. — На мелкие расходы. Заслужил. И перестань у матери клянчить.
— Ничего я не клянчил, — возмутился молодой граф. — Она сама дала.
— Я сказал, а ты услышал, — веско проронил Себастьян.
Элистер понятливо замолчал. В душе клубилось тяжелое, густое, черное недовольство. В самом деле, он что — мальчик, чтобы так его отчитывать? И кошелек этот, словно подачка. Если бы отец не перекрыл ему доступ к финансам, он уже давно обзавелся бы нужным артефактом, выловил паршивку Делавент, заставил ее съесть одну из оставшихся конфеток, а дальше потащил бы в храм и сразу женился. А так оставалось лишь догадываться, где и с кем она проводит время. Белобрысая кукла не забывала активировать свой артефакт отвода глаз, а телохранитель таскался за ней, словно привязанный. Элистер нахмурился, обдумывая внезапно пришедшую в голову идею, и спрятал довольную улыбку. Все гениальное было простым. Страви своих врагов между собой и наблюдай в стороне. Если план выгорит, большинство проблем решатся сами собой.
Мирт, узнав о том, что планы на соларис несколько изменились, не огорчился. Заявил, что найдет, чем себя занять, и пообещал приехать за Айей к верфям. К воротам академии она шла одна. Алехно и Феб уже ждали, причем вчерашний веселый и счастливый до неприличия Феб куда-то исчез, оставив вместо себя неуверенный комок нервов, то и дело порывающийся уйти обратно в общежитие.
— А если я себя переоцениваю? — кипятился он, наступая на Алехно. — Приду, со мной поговорят и скажут: шел бы ты, адептик, поучился для начала.
