Туда и обратно (СИ) - Верт Александр (книги онлайн .TXT) 📗
***
Не трудно было заявить, что существует некий план, трудно было поверить в это самому, но Антракс мужественно притворялся, договариваясь о комнате в трактире и оставляя там Лилу.
— Я вернусь через пару часов, — пообещал он.
— Ты куда?
— Решать наши денежные проблемы, — холодно ответил Антракс, пытаясь решить, стоит ли брать с собой посох.
Лилайна коснулась его руки и тихо попросила:
— Твой план опасный?
— Что? — искренне переспросил Антракс, не веря, что услышал все верно.
Лилайна выдохнула и тихо прошептала:
— Будь осторожен, хорошо? Не рискуй, я лучше буду полы мыть, чем…
Она не договорила, потому что Антракс глухо рассмеялся.
— Прекрати, — с улыбкой сказал он. — Лучше отдохни. Наш маршрут скорее всего изменится, и возможно завтра весь день придется провести на ногах, так что просто поленись сегодня и ни о чем не думай.
— Мне будет скучно одной.
Антракс ткнул жену пальцем в кончик носа.
— А нечего было деньги перекладывать, — с усмешкой проговорил он и тут же, чтобы она не успела расстроиться, поцеловал жену в уголок губ.
Еще раз пообещав, что он скоро вернется, Антракс ушел, все же оставив посох. Он улыбался, закрывая дверь, но как только закрыл, внезапно стал серьезен. В одном Лилайна была права, Антракс собирался ввязаться в опасное мероприятие просто потому, что другого способа заработать большую сумму денег не знал.
Выйдя на улицу, он осмотрелся. В Кадоне он еще ни разу не был, да и не планировал путь через этот небольшой городок к востоку от северного тракта, но почтовая карета ехала именно сюда, а выбирать им было некогда. Теперь же Антракс, пройдя по улице, остановился возле мужчины, что, сидя у своей мастерской, чинил чьи-то ботинки.
— Где у вас в городе харчевня «Колингор»? — спросил Антракс у сапожника не церемонясь.
— А что мне будет, если я отвечу? — спросил мужчина в ответ.
— Задавай вопросы верно: что будет, если ты не ответишь?
По холодному тону Антракса и скучающему взгляды было неясно угрожает он или просто играет словами.
— С чего ты взял, что в городе вообще есть «Колингор», и я могу ответить на твой вопрос? — с усмешкой спросил мужчина.
Антракс бесцеремонно отодвинул вырез рубахи собеседника и ткнул в метку у основания шеи. Зигзагообразный шрам, скользящий к ключице, был своего рода клеймом бывшего наемника «Колингора».
— А ты уверен, что тебе туда надо? — спросил мужчина, поправляя рубашку.
— Надо.
— Тогда пойдешь прямо по улице до второго поворота на право, дойдешь до храма, там повернешь на север и скоро увидишь нужную вывеску, — неохотно ответил сапожник.
Антракс кивнул и положил на ящик с инструментами серебряную монету. Это почти напугало бывшего наемника, но молодой эштарец уже уходил по указанному направлению без оружия и даже без посоха.
Было на континенте две силы кроме официальной власти: работорговцы, обитающие в черном доме, и наемники Колингора способные на все ради денег.
Харчевня «Колингор» действительно нашлась. Представляя собой невзрачный домик на окраине города с деревянной вывеской на входе, он походил на самую обычную харчевню, в которой даже в это время народ активно жевал и пил, но Антракс знал секрет всех Колингоров, хоть и был в подобном заведении впервые.
— Мне нужен хозяин, — сказал он девушке, пробегающей мимо с подносом, придержав ее за передник.
— Зачем же вам наш старик? — хихикнула так. — Мы вас и без него накормим.
— Я сыт и мне нужно поговорить с хозяином.
— Какие мы строгие, — хихикнула девушка, кивнула и побежала дальше.
Присутствие эштарца ее явно не смущало, видимо она видела здесь людей и пострашней. Впрочем, оно и не удивительно, в конце концов она несла поднос к столику, за которым располагались два мужчины с вполне разбойничьими рожами еще и с саблями прямо на столе, куда ему, Антраксу, с его аристократическими «фе» против них.
Хозяин заведения, а это был седой жилистый детина, что уставился на Антракса как на ребенка внезапно потребовавшего сладкого. Засучив рукава, он скрестил руки у груди, всем свои видом говоря: «Шел бы отсюда миром».
— Чего тебе? — спросил он.
Антракс выдохнул. Наемников он не любил. Ему казалось, что у работорговцев и то принципов и чести больше будет, но играть с этим человеком было бесполезно, а высказывать свое пренебрежение глупо, потому он прямо сказал то, зачем пришел:
— Мне нужны деньги много и быстро, поэтому я возьмусь за любое задание.
Мужчина оскалился. Резко выхватив из рукава нож, он ткнул им в шею молодого эштарца над самым кадыком, чудом не порезав кожу. Антракс даже не шелохнулся. Он скорее ожидал чего-то подобного невзирая на то, что стояли они в центре зала, где кроме наемников были и обычные горожане.
— Я чужаку скорее глотку перережу, чем отвечу, — прошептал мужчина сквозь зубы.
— Всегда есть работа, за которую никто не хочет браться, а тебе ее надо куму-то отдать, — спокойно заговорил Антракс, не замечая нож у горла. — Дай мне такое задание, и я уйду.
Хозяин харчевни долго смотрел в синие глаза эштарца, потом убрал нож.
— Иди за мной.
Антракс невольно улыбнулся. При такой реакции задание, которое надо было кому-то всучить, действительно было.
Мужчина отвел его в свой кабинет похожий скорее на каморку без окон, станы которой были обвешены разными листовками. Убить. Поймать. Схватить. Все отдельно.
Мужчина сорвал одну из листовок и молча выдал Антраксу. Большие буквы заявляли: «Уничтожить».
— Это гиблое дело, уже пять наемников погибло, и больше никто не хочет туда идти, — сообщил хозяин.
Антракс же стал читать написанное. Речь шла не о человеке и это его уже радовало.
— Этот граф Кондер привез видишь ли железную змею, с каких-то там южных островов, мол она маленькая и забавная, — ворчал мужчина, — а она тут выросла до огромных размеров, а шкуру ее никто пробить не может, заперли ее в башне и подойти к ней боятся. А змея голодная, злая порвет тебя как всех остальных.
Антракс хмыкнул, сложил лист и спокойно заявил:
— Я убью ее.
Мужчина рассмеялся.
— Раз такой умный плати за информацию.
— Не держи меня за дурака, старик. Тебе граф заплатил за твою работу, — холодно ответил Антракс.
Хозяин только фыркнул. Может ему и хотелось удавить эштарца, но ему было выгоднее, что бы тот все же явился в замок графа Кондера и уже там умер от злобной змеи, именно поэтому Антракс знал, что ему позволят уйти.
***
Утром следующего дня Антракс и Лилана покинули город.
Юная королева Рейна в простой мальчишечьей одежде бодро шагала по лесным тропам за своим супругом. Ее небольшая грудь исчезла в складках рубашки, а волосы спрятались под небольшой шапкой с подобием козырька.
Накануне Антракс предупредил жену, что им придется пройти пешком минимум полдня до некого места, и путь их будет лежать по бездорожью через поля и леса. Именно поэтому ей было поручено выспаться. Тон у этого поручения был строгий, но объятья все равно остались нежными, и спала Лилайна потираясь носиком о руку мужа. Утром же решила вспомнить про мужскую одежду и спросила:
— Помнишь, ты говорил про одежду? Мужскую. Может мне лучше переодеться.
— С чего бы это? — спросил Антракс невольно улыбаясь.
Ему нравилось, что его молодая жена не цепляется за глупые принципы и правила и может ими поступиться ради пользы, в конце концов, в действительности мужской костюм не портил бы ее и не оскорблял, а значит в его практичности были лишь плюсы, оставалось лишь переступить через привычки. Лилайна умела это делать, и Антракс гордился этим.
— Наверно я буду так идти быстрее, да и на нас точно никто не нападет из-за моей привлекательности, — очень робко пояснила Лилайна.
Ей было неловко хвалить саму себя, но она понимала, что разбойники в лесу напали именно из-за нее, Антракс им был просто не нужен. Ей не хотелось, чтобы подобное повторилось.
