Испепеляющий (ЛП) - Райт Сюзанна (читать полностью бесплатно хорошие книги .TXT) 📗
Девон прикусила губу.
— Должно сработать.
— Ты уже была на УЗИ? — спросила Джолин.
— Да.
Харпер достала из сумочки фотографию и передала Рейни, которая повздыхала над ней, прежде чем передать дальше.
— С ребенком все в порядке, — произнес Нокс, — несмотря на то, что он маленький.
— Харпер была такой же, — с ностальгирующей улыбкой, ответила Джолин.
Харпер подняла брови.
— Серьезно?
Джолин кивнула.
— В конце беременности у тебя был скачок в росте. Ты была крошкой, но это не представляло угрозы для жизни. Тебя не нужно было помещать в инкубатор или еще что-то.
— Ты собираешься узнавать мальчик или девочка? — спросила Ларкин.
— Лично мне бы хотелось, чтобы это стало сюрпризом. — Харпер посмотрела на Нокса. — Как ты на это смотришь?
— Как захочешь, — ответил он. И Нокс действительно не возражал. Хлоя, которая сидела на диване напротив, наклонилась вперед.
— Выбрали какие-нибудь имена?
Харпер почесала затылок.
— Я даже не думала об именах.
И конечно же все услужливо начали предлагать свои любимые имена. И затем они начали критиковать выбор друг друга. Нокс заговорил громче всех остальных в комнате.
— Мы планируем держать новость в секрете до тех пор, пока это целесообразно. Уверен, что мы можем доверять вам всем в том, что вы никому не разболтаете.
— Конечно, — резко ответила Джолин, когда остальные только кивнули.
— Никому, — подчеркнул Нокс. — Вы ни с кем не будете обсуждать это, даже с членами семьи или общиной. Прошу, сохраните тайну ради Харпер и ребенка.
Рейни положила руку на сердце.
— Мы не скажем ни слова.
Удовлетворенный, Нокс кивнул.
Джолин и девочки остались ненадолго, споря с Харпер о том, чтобы устроить Бэби Шауэр. Харпер видела в этом только лишнюю «суету». Но они не прониклись к ее положению и вознамерились устроить вечеринку. Как только обсуждения закончилось, и Танер рассердил Девон, Джолин увезла девочек домой на своем мустанге.
Наконец, наедине с Харпер и его стражами, Нокс, налив себе джин с тоником, сел рядом с Харпер.
— Не думаю, что мне стоит говорить о необходимости усилить защиту Харпер.
— Проблема в том, что, если рядом с ней несколько охранников, люди могут догадаться почему, — сказал Танер, раскинувшись на диване, напротив. — Теперь, когда я знаю, что Харпер беременная, я вижу это. Усталость, потеря веса, темные круги под глазами, которые указывают на плохой сон — это очевидные признаки. Мы приписали это стрессу, поэтому другие, вероятно, тоже. Но если рядом с ней будет несколько охранников, люди заподозрят что-то неладное.
Сидя рядом с адским псом, Кинан, соглашаясь, кивнул.
— Это распространится, как лесной пожар.
Танер бросил на Харпер почти извиняющий взгляд.
— Знаю, что ты любишь свою работу, и не хочу показаться засранцем, но тебя будет чертовски трудно охранять, когда ты постоянно среди незнакомцев.
Харпер вздохнула.
— Танер.
— Признай, — продолжил адский пёс, — теперь, когда ты беременна, то не просто будешь беспокоиться о своей безопасности, а начнешь смотреть на всех с подозрением, думая, а не Всадник ли перед тобой или тот, кто нанял охотников. Твой демон точно будет так себя вести.
Харпер провела рукой по лицу.
— Хорошо, я не буду этого отрицать. Но мне нужно вести бизнес.
— Бизнес, которым вы совместно управляете, — мягко поправил Нокс. — Ты можешь позволить себе немного отдохнуть от работы. Ты главная в студии, и никто не спорит с этим, но твои сотрудники полностью способны управлять студией в твое отсутствие.
— Знаю, а также знаю, что буду нервничать и потом заскучаю, и начну разбирать вещи.
Ларкин улыбнулась.
— Декретный отпуск — нужная вещь. — Замолчав, она хмуро посмотрела на Кинана, который задел ее, пока доставал фляжку. — Демоническая беременность тяжелая, Харпер. Особенно последний этап.
Стоя у камина, Леви добавил:
— К тому времени люди заметят, что ты беременна. Вот когда ты действительно можешь быть в опасности.
— Не забывайте, что люди не станут шутить с беременными демонами, — сказала Харпер. — Мы можем быть злобными и капризными существами, если нас раздражать. — Она посмотрела на Нокса и добавила. — И тогда, возможно, ты, наконец, будешь бояться моего гнева.
Он криво улыбнулся.
— Уверен, что этого никогда не произойдет.
Харпер хмыкнула.
— Хорошо, продолжай и дальше в это слепо верить.
— Вернемся к сути дела, — сказал Нокс. — Ларкин сделала обоснованное замечание. Следующие несколько месяцев будут тяжелыми для тебя. Ты действительно хочешь сделать их еще тяжелее? И ты должна понимать, что ежедневное нахождение в студии не облегчит тебе жизнь — там тебя будут окружать подружки, которые будут с тобой нянчиться. И чем больше будет срок, тем хуже они будут вести себя.
Разозлившись на его правоту, Харпер едва сдержала рычание.
— Я заключу с тобой сделку. Врач сказал, что на сроке в восемнадцать недель я буду выглядеть как беременная — а это произойдет через две недели. И как только этот день настанет, я тут же уйду в отпуск по беременности и родам.
Отличный компромисс. И ее демон не будет испытывать слишком сильный стресс. Нокс медленно кивнул.
— Я могу с этим смириться.
— Отлично, потому что я не хочу бить тебя.
Леви ухмыльнулся.
— А пока хорошо, что Кинан и Танер все время будут с тобой рядом.
— Я бы не беспокоился насчет реакции нашей общины, — сказал Танер. — Они сплотятся вокруг вас.
— Именно это Рен и сказала. — Харпер рассказала им о баристе.
— Я не волнуюсь о том, как отреагирует на новость наша община, — сказал Нокс, — но я хочу держать все под контролем, когда другие узнают.
Танер склонил голову.
— Тогда пока мы все держим в тайне.
— Знаете, — начала Харпер, — у меня такое чувство, что моя беременность сможет вытащить оставшихся Всадников. — Харпер посмотрела на Нокса. Лучшего способа заставить потерять тебя контроль, чем забрать твою беременную пару, не найти.
Мускул на лице Нокса дернулся.
— Знаю и ненавижу это.
Да, так же, как и она.
ГЛАВА 11
Когда Харпер сняла куртку с вешалки, девочки собрались вокруг нее с грустными выражениями на лицах и непролитыми слезами в глазах. Она закатила глаза.
— Ради Бога, я не на войну ухожу или что-то подобное.
— Без тебя будет не так, — сказала Девон, опустив плечи. — Бьюсь об заклад, Нокс очень рад, что это твой последний рабочий день на какое-то время.
— О, он в нирване, — сказала Харпер. — Даже из вежливости не притворился, что это не так.
Ранее утром Нокс удовлетворенно улыбнулся при расставании. Она могла поспорить, что он мысленно отсчитывал дни до этого момента.
— Ты уже обустроила детскую? — спросила Хлоя. Надев куртку, она вытащила волосы из-под воротника.
— Нет, решила оставить все до декрета, иначе вообще нечем будет заняться.
— Если понадобится помощь, дай нам знать, — сказала Рейни.
Харпер улыбнулась.
— Спасибо.
Дни, с тех пор как она узнала, что беременна, быстро пролетели. Они прошли без происшествий. Тем не менее, ее демон становился все более озабоченным. Он видел в каждом незнакомце угрозу и жаждал компании Нокса больше обычного… только с ним ее демон ощущал себя в безопасности. Даже сейчас сущность нуждалась в этом. Танер приподнял бровь, увидев Харпер, когда он и Кинан встали с дивана.
— Готова идти?
Она схватила сумочку.
— Ага.
Все девушки по очереди ее обняли. Рейни закусила нижнюю губу.
— Странно будет не видеть тебя здесь.
— Аналогично. И будет странно не приходить сюда каждый день, но иногда я буду вас навещать. — Когда Танер недовольно зарычал, Харпер враждебно на него посмотрела. — Я не стану сидеть дома, каким бы крутым он не был.
