На улице нашей любви - Янг Саманта (читать книги онлайн полностью без регистрации .TXT) 📗

– Это было давно, – пробормотала я.

– Меньше всего на свете мне хотелось задеть ваши чувства. Я сболтнул просто так. Ну, про семейный круг. Но теперь все начинает проясняться. Обед у Элоди… Вы выскочили из-за стола.

– Заткнитесь! – рявкнула я и бросилась к нему, как раненое животное, которое пытается укусить обидчика. – Брэден, заткнитесь немедленно! Я ни с кем об этом не говорю.

Он сверлил меня взглядом, и мне вдруг стало дико любопытно, что он думает в эту минуту. Что я чокнутая? Что у меня паранойя? Плевать, плевать, плевать!

– Да-да, я понял, – закивал он. – Простите. Я не должен был…

Я с облегчением отступила, но Брэден, соскочив со стола, вновь приблизился ко мне почти вплотную.

– Слушайте, мне тут пришла в голову неплохая мысль. Почему бы нам не устроить в субботу вылазку за город? Нечто вроде пикника. Если погода будет хорошая, махнем, скажем, в Медоуз. Думаю, Элли будет рада, и Адам тоже. А вы как относитесь к этой идее?

– Поживем – увидим, – буркнула я.

И добавила, призвав на помощь всю свою язвительность:

– Боюсь только, вам покажется, что я ревную вас к сэндвичу, которому выпадет счастье утолить ваш голод.

Он расхохотался, и смех его возымел на меня свое обычное действие – в животе запорхали бабочки.

– Отличный удар! Но я это заслужил!

Теперь он был так близко, что мне пришлось немного отступить.

– Но вы простите меня и поедете на пикник, правда? Мы ведь друзья?

Слово «друзья» он произнес с каким-то саркастическим оттенком.

– Брэден…

Я смерила его подозрительным взглядом.

– Друзья и никто больше. Я уже говорил вам. Если вам нравится притворяться, давайте притворяться оба.

– Я и не думала притворяться.

Неужели это мой голос звучит так фальшиво и неубедительно?

Брэден понимающе ухмыльнулся:

– А вот я как раз притворяюсь изо всех сил. Но увы, мои актерские способности оставляют желать лучшего.

– Актерские способности?

– Ну да. Я совершенно не умею притворяться. И никогда не умел, Джоселин.

Он неумолимо приближался ко мне, и во взгляде его светилось намерение, от которого я содрогнулась.

Господи, он хочет меня поцеловать. На мне дурацкие линялые джинсы, волосы в кошмарном состоянии, а он хочет меня поцеловать.

– Мистер Кармайкл, мистер Розингс и миссис Моррисон уже здесь.

По внутренней связи раздался голос Мораг, и Брэден замер, так и не выполнив задуманного.

Я одновременно ощутила и облегчение, и разочарование. Наступил самый подходящий момент, чтобы спастись отсюда бегством.

– Не буду вам мешать, – бросила я и направилась к дверям.

– Джоселин.

Я повернулась, стараясь не встречаться с ним глазами.

– Да?

– Как насчет пикника? Вы поедете?

Кровь шумела в ушах, нервы по-прежнему были натянуты как струны. Но я из последних сил пыталась держать себя в руках.

– Поеду, – кивнула я. – В качестве соседки вашей сестры.

– Но не в качестве моего друга? – насмешливо уточнил он.

– Мы с вами не друзья, Брэден, – сказала я, открывая дверь.

– С этим я совершенно согласен. Мы с вами не друзья.

Мне не было никакой надобности оборачиваться. Я и так знала, с каким выражением он произнес эти слова. Я рысцой пробежала по коридору, махнула рукой Мораг и бросилась к лифту. Скорей, скорей прочь отсюда! Но что произошло? Почему мой платонический друг Брэден исчез бесследно, уступив место прежнему похотливому Костюму? Я ведь не в его вкусе. Или это не так? Выходит, зря я надеялась, что мне ничего не угрожает.

Нет, мы с вами не друзья.

Слова эти раздавались у меня в ушах, когда я выскочила из здания на свежий воздух. Сами по себе слова ничего не значили. А вот тон, которым он их произнес, значил очень много. Тон, в котором слышался откровенный сексуальный подтекст.

Пропади он пропадом.

Глава 10

Я не поехала на этот долбаный пикник.

То есть поехала, но быстренько унесла оттуда ноги.

Потрясенная возвращением Костюма, альфа-самца, способного взглядом воспламенять мою кровь, я совершенно не знала, какую защитную тактику избрать. Как скрыть смятение, как выстроить линию самообороны? В результате я повела себя как последняя трусиха и решила выпутаться из ситуации при помощи Райан. И при этом запудрить ей мозги и скрыть, по какой причине мне понадобилась ее помощь. В общем, я вела сложную игру.

Наступила суббота. День неожиданно выдался жаркий, и в Медоуз – огромном парке на окраине города, за университетом – было полно народу. Лужайки были сплошь усеяны загорающими и играющими в мяч и бадминтон. Тем не менее Брэдену все-таки удалось найти местечко в тени. Брэден, Адам, Дженни и Эд уже сидели на траве, когда появились мы с Элли. Смех, детский визг и собачий лай, доносившиеся со всех сторон, сливались в одну счастливую мелодию, служившую саундтреком к этой сцене. Солнце сияло, и воздух был наполнен радостью. В какой-то момент мне даже захотелось остаться.

– Ого!

Я бросила взгляд на две огромные корзины с едой, которые притащил Брэден. Выглядели они так роскошно, словно он украл их из витрины гастронома.

– И это теперь называется пикником?

Брэден при нашем появлении встал, одной рукой обнял Элли, а другой с гордостью указал на корзины, стоявшие на узорчатом одеяле. Мой вопрос его несколько озадачил.

– А по-вашему, что это такое? – спросил он, нахмурившись.

– Пятизвездочный ресторан под открытым небом.

Уголки его губ довольно дрогнули.

– Эти корзины мне собрали в ресторане.

– В каком, если не секрет? Надеюсь, в пятизвездочном?

– По-моему, Джосс намекает, что ты решил пустить нам пыль в глаза, Брэден, – улыбнулась Элли. – Зачем нам такая пропасть еды?

– На то и пикник, чтобы хорошенько обожраться, – обиженно пожал плечами Брэден. – Садитесь. Набивать желудки на свежем воздухе – куда более полезное занятие, чем упражняться в остроумии.

Элли засмеялась и опустилась на траву рядом с Адамом, который немедленно обнял ее за плечи.

– Рад тебя видеть, Элс.

– Я тоже рада, – улыбнулась она, но при этом чуть отодвинулась.

Я вопросительно вскинула бровь. Какая муха ее укусила?

– Ну?

Брэден протянул мне руку. Взгляд его полыхал откровенным сексуальным призывом.

К счастью, именно в этот критический момент Райан пришла мне на помощь.

У меня зазвонил телефон, я виновато улыбнулась и вытащила его из кармана.

– Привет, Райан.

Предусмотрительно я отошла на несколько шагов, чтобы никто не мог расслышать голос Райан в трубке.

– Мне срочно нужна твоя помощь, – произнесла она замогильным голосом. – Бросай к чертям свой пикник.

– Боже! – собрала я в кулак все свои актерские способности. – Что случилось?

– До чего ты хреновая актриса, Джосс! – фыркнула Райан. – Голос у тебя сейчас как у инопланетянки, которая слышала краем уха, что жители планеты Земля умеют беспокоиться о себе подобных. Но не представляет, как это происходит.

Я сжала зубы, игнорируя ее происки.

– Конечно, я могу с тобой поговорить. Погоди минуту.

Я дала отбой, несколько секунд постояла, глядя в пространство и припоминая все известные мне внешние признаки беспокойства. Повернулась к Брэдену и остальной компании и нахмурилась. А может, оскалилась. В общем, состроила мрачную физиономию.

– Простите, ребята, но я должна вас покинуть. Срочные дела.

– Что произошло? – вскинулась Элли. На фоне ее искренней тревоги мои кривляння выглядели особенно бездарными. – Может, мне поехать с тобой?

– Нет-нет, все нормально. Просто Райан срочно нужно со мной поговорить. Она не может ждать. Простите.

Я украдкой взглянула на Брэдена и выяснила, что он не просто смотрит на меня. Он буравит меня глазами. И, ежу ясно, что-то подозревает.

Я поспешно опустила ресницы:

– Увидимся.

Сопровождаемая нестройным хором голосов «пока-пока», я отошла, набрала номер Райан и прижала трубку к уху.