Выбор решает все - Воскресенская Ольга Николаевна (книги полные версии бесплатно без регистрации .txt) 📗
Кавалькада остановилась напротив огромного двухэтажного здания с высокой скатной крышей из фальцованного нержавеющего металла и широкими окнами, разрезанными переплетами на мелкие квадраты. Снаружи ничто особо не кричало о богатстве владельца, фасад был очень скромный, без излишеств. Видимо, алани Тельсато не любил дразнить воров и бросать вызов обществу. Но и без того никто из столичных гостей не обманулся относительно денег и влияния мэра, так как земля слухами полнится… Местный аристократ-градоправитель не чурался сам принимать участие в торговых делах, хорошо зарабатывал и пользовался особым расположением императора. Мэр с умом и с толком руководил городом, где в любой момент мог вспыхнуть межрасовый конфликт, где приходилось регулярно устраивать рейды против грабителей, решивших поживиться за счет купцов, расслабившихся после возвращения из леса Потерянных Душ. Он вполне успешно справлялся со всем, работал на совесть, хотя и про себя не забывал. Конечно, всякое бывало, но произвол не поощрялся, любые проблемы тут же устранялись, если это было возможно. Должность мэра в подобном торговом городе была чрезвычайно ответственной, но алани Тельсато ей соответствовал. Никор Второй не зря оказал доверие именно ему, хотя желающих хватало.
В общем, это был вполне неплохой кандидат в мужья для Виолы. И знатен, и богат, и с императором ладит. Возраст алани Сьерро за недостаток не считал.
Все устроилось довольно быстро. Аристократа с дочерью, как они и рассчитывали, пригласили остановиться в особняке. Их охрану, в том числе Ройса и Джера, разместили в специальном небольшом домике на заднем дворе. Не хоромы, конечно, всего одна общая комната без сеней и твердые деревянные лежаки без матрасов, но переночевать можно. Алани Сьерро не воспринимал Джера как ровню, а потому словечко за него не замолвил. Он и так бесплатно обеспечил парню безопасность! Хотелось бы верить, что император это оценит, когда узнает… Сделать больше было уже не в силах пожилого аристократа. Он был морально не готов принять большее участие в судьбе случайного попутчика и считал ниже своего достоинства жить в гостевых комнатах по соседству с простолюдином.
Однако маг абсолютно не огорчился непритязательным условиям. Главное, что их хорошо покормили на кухне вместе с охраной. Ему не жалко было денег на съем жилья в городе, просто он ценил хорошую компанию, ведь в окружении гвардейцев можно было не так волноваться за сохранность артефакта.
Получив передышку, пока наниматель поселился в большом доме и не нуждался в их услугах, воины расслабились. Строгая форма черного цвета сменилась разноцветными рубахами, фривольно распахнутыми на груди. У многих над сердцем красовалась ярко-красная буква «М», один раз мелькнула синяя татуировка адепта Ароя Справедливого. В разных уголках комнаты слышались громкие разговоры и смех. Но напиваться никто не стал, люди собрались серьезные и ответственные. Не дело с утра страдать от похмелья в пути, это ослабит их бдительность. Время было еще не позднее, но многие просто завалились спать, пользуясь возможностью.
Ройс тоже решил немного вздремнуть, ведь неизвестно, не ждет ли его и этой ночью кошмар. Он растянулся на своем узком деревянном лежаке, подложив сумку под голову и пристроив рядом на полу оба своих клинка. Место ему досталось недалеко от входной двери. В компании охранников, когда кто-то постоянно выходил облегчиться, подышать воздухом, а то и просто проверить обстановку снаружи, это был не самый удачный вариант. Буквально тут же мимо него прошествовали Окланд и Торсон, которым захотелось устроить короткий спарринг, чтобы не растерять навыков. А вот Джер расположился на соседнем лежаке и внимательно рассматривал свой амулет, крутя его в руках во все стороны. Видимо, пытался понять, как его можно исправить. Но телохранитель уснул прежде, чем маг успел что-то придумать.
Проснулся он через пару часов, когда громко хлопнула входная дверь, впустив с улицы прохладный вечерний воздух. Это Торсон и Окланд соизволили вернуться после своей тренировки. Хотя вполне возможно, что они еще гуляли вокруг особняка, осматривая окрестности, чтобы иметь возможность грамотно строить защиту в случае нападения.
— Ребята, — чуть приглушенным голосом позвал начальник охраны, — придется нам по двое по очереди подежурить возле входов и выходов. Алани Тельсато решил устроить небольшой прием в честь гостей. Мало ли что может произойти…
— Эх, — тяжело вздохнул кто-то в глубине помещения. — Сами не спят и другим отдохнуть не дают. А наш хозяин мог бы сослаться на усталость! Ему же завтра тоже целый день в дороге придется провести, если мэр не клюнет на Виолу.
— Сравнил! — хмыкнул Окланд. — Он и в карете прекрасно отдохнет, пока ты будешь трястись в седле. Алани не упустит возможность дать дочке покрасоваться перед гостями. Здесь, как и в столице, неплохая рыбка водится. Нескольким поколениям на безбедную жизнь хватит!
— Тише вы! — шикнул Торсон. — Нашли время и место распускать языки.
— Так здесь все свои, никто закладывать не побежит, — отмахнулся Окланд.
— На мой счет можете не переживать, — подал голос Джер, который, очевидно, все это время не спал и бился над своим амулетом.
— Извини, я не имел в виду конкретно вас с Ройсом, — произнес Торсон. — Просто в любом деле страховка не помешает.
— Наверное, алани Тельсато разделяет твое мнение, раз не решился этим вечером остаться наедине с нашим нанимателем и его очаровательной дочуркой, — хохотнул Окланд. — Здешний мэр не глуп, чтобы не сопоставить репутацию Виолы и свое холостяцкое положение.
— Ну да, кажется, алани Сьерро не приобретет тут зятя, — соглашаясь, кивнул Торсон. — Тут не столица, место более опасное и беспокойное. Богатые пустоголовые хлыщи в подобной обстановке не водятся, они либо резко умнеют и берутся за дело, либо удирают обратно, поджав хвост. В городе, где каждый второй — купец или торговец, наперед просчитывающий выгоду, зевать нельзя, а то без последних штанов останешься.
Ройс с интересом прислушивался к разговору, притворяясь спящим. Он и сам не мог понять, почему так вникает в дела главы рода Сьерро. Из-за недавней вражды с одним из его сыновей? Так это пустое. Их дорожки разбежались, можно плюнуть и забыть. Он не тот человек, чтобы несколько месяцев с удовольствием строить планы мести и по приезде, дождавшись выпуска, осуществить их. Ну помечтал пару раз, как подкарауливает высокомерного блондинчика в темном пустом переулке, чтобы задать трепку, проучить и заставить впредь относиться к людям с большим уважением. Но в реальности Ройс не собирался делать ничего подобного, надо уметь прощать неразумных, если они не совершили истинной подлости или преступления. А то целой жизни не хватит, чтобы отомстить тем, кто тебя толкнул на улице, обругал последними словами из-за плохого настроения или немного облапошил. Да, аристократы в АТеРе устроили себе не очень благородное развлечение, только Ройс был далек от того, чтобы на всю жизнь их возненавидеть. Его больше интересовали убийцы алани Вардана, те, кто в последнее время убивал аристократов, и враги Джера, которые могут помешать ему, телохранителю, выполнить свою работу и освободиться от тяготивших обязательств.
Молодой человек чуть подумал и наконец честно себе признался, что его все-таки заинтересовала девушка. Он никак не мог понять Виолу, до конца разобраться в ее характере. Временами ему казалось, что она довольно мила и чего-то ждет от него, а иной раз удивлялся, как подобную язвительную стерву еще не прикопали где-нибудь. Все эти две недели пути девушка уделяла ему повышенное внимание, уж тут он ошибаться не может. Виола действительно пыталась его разговорить, обратить на себя внимание, а не просто вызывала ревность у мага. Да бедный Джер ее боялся, как огня! Он тоже много чего слышал и прекрасно знал, на что способны придворные красотки.
Вот только Ройс ничуть не заблуждался и не путал свой интерес с влюбленностью. Он был не прочь еще немного пообщаться с девушкой, узнать ее поближе, разгадать причину противоречий в характере, но ни в коем случае не желал объявить невестой. Виола была загадкой, в которой хотелось разобраться. Жениться в ближайшие десять-пятнадцать лет Ройс совершенно не собирался.
