Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Сказанное Седриком озадачило меня. Ох, что-то не сходится! Себастьян вряд ли бы стал наказывать Янора за мою выходку. В тот момент я была в его доме, следовательно, ему и стоило отвечать за мою безопасность. Ему, а не бывшему палачу, который тем более в тот момент находился в нескольких милях от Арильи. Неужели он догадался, что Янор играл не по правилам?
«Возможно, объяснение намного проще, – мрачно заметил внутренний голос. – А что, если Себастьян с самого начала это знал? Но продолжал держать Янора рядом, умело скармливая ему ложную информацию. Зачастую раскрытый шпион намного полезнее, чем внедренный в логово врага».
– Как бы то ни было, но Себастьян решил действовать по-своему, – с сарказмом сказал Седрик, видимо, не одобряя подобный стиль поведения. – Впрочем, как и обычно. Он изо всех сил затягивал переговоры с Даниэлем, выводя его из себя своими многочисленными шутками и колкостями. Естественно, тот взбесился и вздумал проучить заклятого недруга. Самым простым способом для этого была ты. Вот, собственно, и все. Остальное – дело техники. Западня на Стефана получилась отменной. Себастьян понимал, что честный поединок один на один рискует затянуться надолго. Все-таки по силам они были практически равны. Поэтому предпочел воспользоваться помощью Кайла и Айи. Деталей не знаю, ведь я в тот момент заговаривал зубы Даниэлю. Но полагаю, что эта сладкая парочка отыграла партию как следует.
– И тебе совсем не было страшно? – Наверное, мой вопрос прозвучал нелогично, но я только сейчас представила, через что пришлось пройти Седрику. Ведь он стоял один против сумеречного мага, вооруженный лишь своим остроумием. Если бы тот не стал его слушать, а сразу же ударил, то…
И я вздрогнула, не желая развивать столь неприятную мысль и будоражить себя выдуманной расправой.
– Мне было очень страшно. – Седрик улыбнулся. – Да что там, так страшно мне еще никогда не было. Но в основном я боялся не за себя, а за тебя. Я прекрасно понимал, что если не справлюсь – то умрешь ты. А я бы этого себе не простил.
Я растроганно захлопала ресницами. Потянулась было, чтобы обнять Седрика, но тот отстранился.
– Постой. – Седрик взял меня за руки. – Трикс, нам надо поговорить. Наверное, сейчас не время и не место, но все же. Боюсь, другого случая нам больше не представится.
– То есть? – переспросила я и вся сжалась в ожидании ответа. Что-то мне это совсем не нравится.
– Я возьму на себя смелость и первым скажу то, в чем ты боишься признаться даже себе. – Седрик сделал паузу, за время которой мое несчастное сердце едва не выпрыгнуло из груди от волнения. И некромант словно нехотя продолжил, глядя мне прямо в глаза: – Трикс, ты очень, очень хорошая девушка. Но я не вижу нашего общего будущего. Ведь твое сердце принадлежит другому. Верно?
– Нет! – воскликнула я. – С чего ты решил?!
И стыдливо замолчала, осознав, как фальшиво прозвучало мое возмущение.
– Твое сердце принадлежит другому, – уже утвердительно произнес Седрик. – Наша помолвка была твоим способом спрятаться от пробуждающихся чувств. Нет, я ни в чем не обвиняю тебя и даже не сержусь, хотя мог бы. Наверное, я и сам не уверен в своих чувствах. Многие годы я жил надеждой, что когда-нибудь мы встретимся вновь и ты поймешь, как сильно ошибалась, когда бросила меня. Это произошло, но почему-то особой радости мне не принесло. Ты очень мне нравишься, Трикс. Но люблю ли я тебя? Не знаю. Признаюсь честно: некоторые черты твоего характера меня злят до невозможности. Порой ты бываешь совершенно невыносима. Но что самое ужасное – мне постоянно чудится, что вот-вот ты начнешь высмеивать меня за мое крестьянское происхождение. Опять скажешь, что я тебя недостоин. Согласись, было бы больно и обидно наступить второй раз на те же грабли.
– Но ты же знаешь, что я так никогда не поступлю, – жалобно проблеяла я.
– Должно быть, я параноик. – Седрик грустно усмехнулся. – Я это понимаю, Трикс. Но все равно боюсь повторения той истории. Увы, мы слишком разные.
Я опустила голову. Удивительно, но я чувствовала облегчение. Словно камень с души свалился. Седрик высказал именно то, что так долго терзало мое сердце. Но первой я бы никогда не пошла на этот разговор.
– Без обид? – Седрик ласково прикоснулся к моему подбородку, заставив посмотреть ему в лицо. В полумраке его глаза казались черными. – Трикс, я буду тебе лучшим другом. Но я не готов связать себя брачными узами. Да и тебя вряд ли приводит в восторг мысль о нашей свадьбе. Ведь так?
– Так, – чуть слышно призналась я. Неожиданно даже для себя всхлипнула, ощутив, как на глаза наворачиваются слезы. Странно, мне совершенно не хотелось плакать. Но вместе с тем у меня было чувство, будто в моей жизни заканчивается какой-то очень важный период.
– Я был бы рад, если бы ты сохранила кольцо. – Седрик улыбнулся и осторожно мизинцем смахнул с моей щеки слезинку. – И, прошу, позволь мне оставить мое. На память, так сказать.
– Да, конечно! – Я растерянно всплеснула руками. – Как тебе будет угодно.
А в следующее мгновение Седрик нагнулся и поцеловал меня. Нет, в этом поцелуе больше не было проявления страсти. Скорее, он напоминал прощание – чуть горьковатое от неисполненных надежд и обманутых ожиданий.
– Будь счастлива, – прошептал он мне напоследок. – И если когда-нибудь тебе потребуется моя помощь – ты знаешь, где меня искать. Ближайшие десять лет я проведу в Прерисии.
– А Даниэль? – испуганно спросила я. – Он не станет тебя преследовать, чтобы отомстить за все случившееся?
– Не думаю. – Седрик покачал головой. – Не переживай за меня. Я сумею себя защитить.
Я невольно вспомнила слова Ларашьи про опыты, которые мой уже бывший жених проводил на деревенском погосте. Открыла было рот, чтобы задать новый вопрос, но Седрик, угадав его, с улыбкой приложил палец к моим губам.
– Не спрашивай, если не уверена, что ответ тебе понравится, – прошептал он. – Но обещаю тебе, Трикс: когда-нибудь я добьюсь своего! И весь мир узнает мое имя – найна Седрика. Фамилию я выберу себе сам.
«А ведь у него действительно получится, – подумала я. – Амбиции зашкаливают, трудоспособности и напора не занимать. Только вот вопрос – не превратится ли он в человека, готового ради удовлетворения своей мечты пойти по головам? Жажда власти и могущества – страшная сила».
Естественно, вслух я ничего не сказала, а Седрик вряд ли понял, какие мысли в этот момент блуждали у меня в голове, поскольку не обладал даром Себастьяна. И мою робкую растерянную улыбку он явно воспринял как знак одобрения.
– Ну что, наговорились, голубки? – послышалось в этот момент из мрака, и я с невольным облегчением вздохнула, обрадовавшись, что не придется продолжать этот разговор.
Что скрывать, последние фразы Седрика меня насторожили, но с другой стороны – я не имела никакого права выступить против его затеи. Стремление сменить унизительное третье сословие на более высокое весьма понятно. И только ему решать, какими способами это будет достигнуто.
– Да. – Седрик тут же встал, словно испугавшись, что его близость ко мне может быть превратно истолкована. – Мы все обсудили, Себастьян. Наверное, тебе будет приятно услышать, что наша помолвка расторгнута по взаимному согласию.
– Вот как? – Из тьмы медленно выступил блондин. Выглядел он сейчас, если честно, просто отвратительно. Бледная кожа отдавала синевой, глаза глубоко запали, подчеркнутые кругами усталости. Странно. Не так давно его вид был куда более цветущим. Если, конечно, такое определение уместно для Себастьяна, никогда не отличавшегося румянцем. Но в данный момент он напоминал ожившего мертвеца, только что выползшего из могилы.
– Что с тобой? – спросила я с невольным ужасом.
– Знаешь, как оказалось, поединок с сумеречным магом, почти равным тебе по силе, весьма выматывающее занятие, – с обычной злой иронией огрызнулся Себастьян. – А их у меня сегодня было целых два. И в последнем никто не прикрывал мне спину.
– Два? – удивленно переспросил Седрик. – Но я полагал…
