Брак на выживание(СИ) - Карпова Ника (читать книги бесплатно .TXT) 📗
Разочарованно вздохнула, но перечить не стала. Поблагодарила лекаря, на прощание пожелала ему веселых праздничных дней и желательно без моего в них присутствия и отправила себя и наемницу в свое жилище. Странно, что спутница не удивилась тому, что я смогла научиться пользоваться даром. Видать встреча со старым знакомым разбудила в ней воспоминания, которые сейчас полностью завладели ее думами.
В дом я перемещалась исключительно только в гостиную, где мебели не было вообще. Это было единственное место, где я могла получить минимальные повреждения. Если конечно, не лететь вниз от потолка без присмотра хранителя, который вовремя затормаживал падение. Но такого пока не случалось.
- А я так и не купила всего, что хотела к празднику, - вздохнула с грустью, обведя взглядом помещение.
- И чего тебе не хватает? Может, я помогу? - наемница осмотрелась, сделала пару взмахов руками, прошептала несколько неразборчивых слов себе под нос и комната преобразилась.
Возле окна появилась пушистая елка до потолка. От присутствия зеленой красавицы, сразу же повеяло ароматом хвои и зимней свежестью. Украшенная разноцветными игрушками, гирляндами и магическими светящимися шарами, она занимала полкомнаты, которая теперь переливалась блестками, снежинками, серебряными и золотыми нитями.
Представила, как все будет смотреться со светом лишь горящего камина, и зажмурилась от удовольствия.
- Астра! Это так замечательно! - в порыве обняла девушку.
- Вот только приготовление пищи - не мое призвание, извини, - в ответ промямлила опешившая наемница.
- Это мелочи, - махнула я рукой и отправилась раздеваться.
Следующие часы пронеслись в суматохе. Готовка, уборка, сервировка праздничного стола затянулись до самого вечера. На то, чтоб нарядиться и повертеться перед зеркалом оставалось всего полчаса. Мы с Астрой даже и словом перекинуться не успели.
Но вот хлопоты окончены, мы нарядные сидим за праздничным столом, слушая треск поленьев в камине, и с улыбкой смотрим друг на друга, не зная с чего начать разговор.
- Ты изменилась, похорошела, - первой прервала молчание наемница.
Девушка выглядела весьма необычно. Простого покроя атласное платье цвета шоколада, переливающееся в свете огня. Непривычно высокая прическа, которую поддерживало множество шпилек, украшенных белым жемчугом. Наверняка остро заточенных, ведь никаких ножей, луков и мечей при Астре не было.
- Могу о тебе сказать то же самое, - кивнула я в ответ и положила салат гостье и себе. - Так почему ты в таком виде в столице? - решила выводить диалог в другое направление.
Наемница обреченно вздохнула и едва заметно улыбнулась. Похоже, ей не больно-то хотелось распространяться на эту тему, но раз обещала...
- Маскируюсь, - призналась она, после чего поведала свою историю.
Оказывается, ее семья каждый год получает приглашение на бал к королю. И раньше Астре удавалось избегать мероприятия, но в этот раз бабушка настояла. Девушка позволила себя вымыть, причесать, облачить в вечернее платье, но когда до нее дошла новость, что во дворце будет присутствовать Аридер... Короче, она сбежала. Испугалась встречи с демоном. Ведь он все это время не оставлял попыток жениться. Единственное, что его останавливало - наемнице постоянно удавалось скрываться от него. Но на этом приеме встреча должна была состояться.
Звезды! Так Астра боится серьезных отношений?
- Ты не понимаешь! Я для него - трофей! А я хочу, чтоб меня любили, а не считали призом! -фыркнула девушка.
- Эх, бегал бы за мной такой мужчина... - я мечтательно закатила глаза.
- Так ты же замужем! Теперь за тобой хоть десять таких бегать будут, не сможешь выбрать ни одного.
Я вздрогнула. Слово "замужем" пробудило воспоминание о жутком портрете в галерее замка.
- Давай не будем, - настроение начало портиться.
- Все так плохо? Поэтому ты здесь, а не с ним? - скорее утвердительно произнесла она.
Теперь пришла моя очередь делиться. Что-то в рассказе удивило наемницу, а что-то она восприняла вполне спокойно, будто знала об этом и раньше.
- Прости меня, - произнесла Астра, когда я закончила повествование, правда, утаив часть истории.
- За что? Это ведь не ты заперла меня в замке, - удивилась я.
- Я знала о том, куда тебя везут, но не могла ничего предпринять, - вздохнула девушка, отворачиваясь лицом к камину.
- Знала? И ничего мне не сказала? - я посмотрела в ее глаза, в которых сейчас отражалось пламя, пытаясь понять, правда это или нет.
- Прости. С меня взяли слово, - виновато произнесла наемница.
Значит, правда...
Хотелось рычать. В этот момент я уже твердо знала, что отомстить этим четверым нужно, во что бы то ни стало!
- Астра! Ты мне обещала помощь. И мне она понадобится, - решительно произнесла я.
На девушку я ни капли не сердилась, понимая, что значит для наемников дать слово.
- Я сделаю все, что в моих силах, - с готовностью отозвалась она и я почувствовала, как легкий холодок между нами исчез.
В этот момент раздался бой часов, ознаменовавший, что Новый год вот-вот наступит.
- Значит, отомстим им, - подвела итог я.
- Отомстим, - произнесла она на последнем ударе.
Теперь это желание точно сбудется.
Как в такой праздник обойтись без хорошего вина? Никак. Даже зная, что пить спиртное мне вредно, не устояла перед традицией. Тем более, вино было очень слабеньким. Ну что случится от одного-двух бокалов?
Первый выпили за прошлое, и по телу побежала волна тепла. Второй - за будущее, сулящее множество путешествий и приключений. В камине потрескивали дрова, на которых завораживающе плясали языки пламени. Комната погружена в полумрак, елка мерцает разноцветными огнями. Хочется сказки...
- Скажи, а что вас связывает с лэрдом Вентором? - мне почему-то вспомнилась встреча наемницы с лекарем.
Девушка допила остатки багрово-красной жидкости, поставила бокал на стол и несколько раз провела по его краю тонким пальчиком.
- Это старая история, - через минуту начала она рассказ. - Моя бабушка тогда была еще не замужем, но уже помолвленной. Однажды ночью, в сильную грозу, Лэрд Вентор постучался в двери особняка и попросился переночевать. Молодой, подающий большие надежды маг-целитель был простужен. Это самое худшее, что может быть с лекарями. Себя ведь за считанные минуты исцелить они не в силах, - пояснила наемница. - Вместо одной ночи, молодой человек провел в доме неделю. В ту пору глава семейства отбыл на аудиенцию к королю, и единственной хозяйкой осталась моя восемнадцатилетняя бабушка. Она сама ухаживала за юношей. Не буду вдаваться в подробности, и так понятно чем дело закончилось.
- И чем же? - похоже, я не настолько догадлива, как думает обо мне Астра.
- Любовью, чем же еще! - фыркнула она, но продолжила. - Но эта любовь была наказанием... Бабушка все равно вышла замуж за своего жениха. Вентор после завершения обучения попросился к ним в качестве личного лекаря. Ему неважно было жалование, он хотел быть рядом с любимой. Ему отказали. Она не захотела обрекать их обоих на такую муку.
Девушка замолчала и погрузилась в некое оцепенение. Некоторое время я следила за тем, как она машинально продолжает водить пальцем по краю бокала, но потом все же задала интересующий вопрос.
- А почему твоя бабушка вышла не за Вентора? Ведь они...
- Любовь! - прервала меня Астра. - В те времена женщины из благородных семей были призом для мужчин из более низких, но богатых сословий или выгодной партией для высоких! О любви не было и речи! А я не хочу быть призом! - вспылила наемница.
Так вот откуда у нее видение ситуации...
- А сейчас? Они встречаются? - вновь направила разговор в нужную сторону.
- После смерти моего деда, Вентор не раз предлагал руку и сердце своей любимой. Но она каждый раз отказывала, заявляя, что они могут быть лишь друзьями. Хотя я видела, что бабушка его до сих пор любит! Но причины отказа не говорит никому.
