Игра в кошки-мышки - Малиновская Елена Михайловна (электронные книги бесплатно .txt) 📗
Я невольно сжалась, предчувствуя нечто весьма нехорошее. Однако Даниэль ограничился лишь тем, что щелкнул пальцами. И тотчас же невидимая сила вздернула меня за шиворот на ноги. Мгновение – и я оказалась рядом с преристянином.
– Так-то лучше. – Даниэль удовлетворенно хмыкнул и пребольно вцепился в мое плечо, не давая отстраниться. – А теперь – в путь!
Напоследок он бросил взгляд на Ларашью, прошептал себе что-то под нос – и женщина безвольно опрокинулась на каменный пол пещеры, раскинув руки так, будто силилась кого-то обнять. На ее высохшем морщинистом лице расцвела улыбка, и я постыдно разревелась, осознав, что Ларашья ушла в свой последний путь.
А в следующее мгновение вокруг нас взметнулась радужная метель незнакомого мне заклинания.
Я мрачно смотрела в огонь разожженного камина. На первый взгляд, Даниэля нельзя было упрекнуть в недостаточном внимании к желаниям гостьи. К спальне, выдержанной в светло-голубых тонах, примыкала роскошная ванная. Видимо, слуги были предупреждены о моем появлении, поскольку я обнаружила в ней достаточно горячей воды, чтобы привести себя в порядок после столь сумбурного и утомительного бегства. Кроме этого я к своей радости обнаружила и перемену белья, и теплое шерстяное платье, удивительно точно севшее по фигуре.
Только вымывшись и переодевшись в сухую одежду, я осознала, как тяжело мне пришлось. То и дело на глаза наворачивались слезы при воспоминании о смерти знахарки. Но, странное дело, эта грусть была светлой. Почему-то я не злилась на Даниэля. Нет, не так: конечно, я безумно злилась на него, но не за этот поступок, а за свое похищение. Сердцем я понимала, что Ларашья давно ждала прихода странницы в белом.
Устав от переживаний этой долгой ненастной ночи, я украдкой зевнула и принялась изучать помещение, в которое угодила. Однако любой намек на сонливость исчез, когда я осознала, что в комнате нет ни окон, ни дверей, ведущих в коридор. Я оказалась в каком-то подобии каменного мешка.
Меня невольно прошиб холодный пот от осознания того факта, что я при всем желании не смогу отсюда выбраться. А что, если Даниэль бросил меня сюда специально, чтобы затем забыть о моем существовании? И мне суждено умереть долгой мучительной смертью от голода.
Стоило мне так подумать, как воздух по центру комнаты засеребрился, и вдруг из него выступил сам виновник моего заключения. Преристянин ловко балансировал подносом, тяжело груженным всяческой снедью. Кивнув мне, он подошел к столу и принялся выставлять на него тарелки с едой.
– Я решил, что вы, должно быть, проголодались после столь утомительных физических нагрузок. – Даниэль финальным аккордом подхватил бутылку вина, ловко распечатал ее и щедро плеснул в бокал. Я машинально заметила, что себе он при этом не налил.
– Спасибо, – сухо поблагодарила его я. Неполную минуту сомневалась, стоит ли принимать приглашение к поздней трапезе, но затем все же подошла ближе к столу. Наверное, нет особого смысла голодать и демонстративно отказываться от еды. Ведь для побега нужно иметь силы, и немалые.
– Советую вам забыть о такой глупости, – мгновенно отозвался Даниэль, вальяжно опустился в кресло, оперся локтями на колени, после чего удобно переплел пальцы и устроил на них подбородок, не сводя с меня внимательного взгляда. – Сьерра, я в курсе, что вы обладаете определенными способностями к сумеречной магии, которые не так давно помогли вам избежать гибели. Но я искренне советую на время забыть о своем даре. Не пытайтесь колдовать в пределах этой комнаты.
– Почему? – не удержалась я от закономерного вопроса.
– Потому что будет очень больно, – лаконично ответил Даниэль и широким взмахом обвел комнату. – Я лично трудился над созданием этого помещения. Поверьте, даже сам Себастьян не выбрался бы из этой западни. Если, конечно, мне бы повезло его сюда заманить.
Я осторожно присела напротив мага, готовая в любой момент вскочить, вооружилась вилкой и подцепила с одной из тарелок кусочек сыра.
– Ешьте, не стесняйтесь. – Даниэль покровительственно мне улыбнулся. – Подождем пока с разговорами.
Я не стала возражать. Мне необходимо было время, чтобы поразмыслить над новыми обстоятельствами. Значит, Даниэль не собирается возвращать меня на родину. Он намерен удерживать меня в плену. Но зачем? По всей видимости, таким образом преристянин желает добиться чего-то от Себастьяна. Не зря ведь он упомянул, что обязательно свяжется с ним. Н-да, как-то неловко вышло. Только я навсегда распрощалась с Себастьяном, как ему придется меня спасать. Если, конечно, у него возникнет такое желание. А то ведь вполне может и посмеяться над предложением Даниэля, заявив, что более ему нет никакого дела до меня.
«Ты прекрасно знаешь, что такого не случится, – несогласно прошептал внутренний голос. – Себастьян ради тебя был готов завершить сделку с Альтисом и отдать богу мертвых последний кусок своей души. Он наверняка сделает все, лишь бы освободить тебя. Правда, другой вопрос, что последует после этого. Как ни крути, но ты сильно обидела его своим неожиданным побегом и отказом возвращаться».
Даниэль если и читал мои мысли, то ничем это не показывал. Он уставился куда-то поверх моей головы, видимо, не желая меня смущать своим излишним вниманием во время трапезы. Только то, как он нетерпеливо постукивал пальцами по колену, показывало, что он ждет возможности продолжить разговор.
Наконец я аккуратно промокнула губы салфеткой и отложила ее в сторону. Подняла бокал и пригубила терпкий напиток с сильным медовым ароматом.
– Итак, что вам нужно от меня? – спросила я, заметив, что Даниэль очнулся от своей задумчивости и наблюдает за моими действиями.
– Ничего. – Тот с обескураживающей честностью развел руками и откинулся на спинку кресла. – Мне надо, чтобы вы несколько дней побыли здесь. Собственно, на этом все.
– Хорошо, задам вопрос иначе. – Я поставила бокал на стол, опасаясь, что иначе не удержусь от искушения и выплесну его содержимое прямо в это наглое ухмыляющееся лицо. – Что вам нужно от Себастьяна?
– Не ваше дело. – Даниэль негромко фыркнул от смеха. – Милочка, это вас совершенно не касается. Не лезьте в дела высокой политики.
– А если он откажется выполнять ваши требования? – Я сжала кулаки так сильно, что ногти до крови впились в кожу.
– Я не буду вас убивать, если вы волнуетесь об этом, – заверил меня Даниэль. – Видите ли, сьерра, я терпеть не могу марать руки тогда, когда возможно обойтись помощью других. Я просто отдам вас Стефану. Пусть порадуется и потешит свою душу.
– Иного ответа я от вас и не ждала, – усмехнулась я, ни капли не удивленная. Затем с интересом подалась вперед, силясь уловить хоть тень эмоций на лице советника прерисского принца. – Кстати, мне чудится, или вы хорошо знакомы со Стефаном? Откуда вы вообще знаете о его существовании?
– Неплохо, – после краткой паузы признал Даниэль. – Наверное, правильно говорят, что женская интуиция порой сродни колдовству. Но, вообще-то, я уже ответил на ваш вопрос. Я предпочитаю решать проблемы чужими руками, сьерра.
– То есть? – переспросила я. – Вы хотите сказать, что специально натравили на меня Стефана?
– Я бы выразился не так грубо, – мягко поправил меня Даниэль. – Видите ли, сьерра, некоторое время назад мне потребовалась помощь Себастьяна в одном деле, весьма мне досаждающем. И эту проблему надлежало как можно скорее решить, пока она не превратилось в нечто очень серьезное. Себастьян, к моей величайшей досаде, наотрез отказался пойти мне навстречу. И в чем-то я понимаю его резоны. Итаррия – маленькая страна. Ей не нужны сложности с могущественными соседями, поэтому Себастьян готов был на все, лишь бы как можно дольше сохранять нейтралитет. До недавних пор у меня не было рычагов давления на него. Но тут выдался удачный случай. Не так давно я неожиданно узнал, что Себастьян, прежде не отличающийся особым постоянством в любовных делах, начал слишком много внимания уделять некой особе. Сначала я подумал, что это увлечение временно, и не питал особых иллюзий. Но минул месяц, затем еще один, а ваша связь становилась все крепче. И я решил рискнуть. Разыскал Стефана, рассказал ему о новой великой любви Себастьяна, естественно, немного приукрасив действительность, разжег в его груди жажду возмездия и отправил на охоту. Понятное дело, мне было бы очень невыгодно, если бы горе-мститель расправился с вами сразу же. Более того – я вообще не желал вашей смерти. Тогда бы Себастьян просто разозлился, но мне-то нужно было его сотрудничество, а не гнев. Я хотел, чтобы вы попали в мои руки, но так, чтобы никто и никогда не догадался, кто именно причастен к вашему похищению.
