Душа Ардейла - Бадей Сергей (книги без регистрации .TXT) 📗
— Куда это ты собрался, позволь тебя спросить? — удивился он, рассматривая принаряженного Барата.
— Брамур прибыл! — радостно сообщил Барат. — Хочет встретиться со мной.
— Подожди! — остановил его Тоболт. — Давай по порядку. Откуда ты знаешь, что это Брамур?
Барат вместо ответа протянул Тоболту послание. Тот долго вчитывался в каракули Брамура, шевеля губами, потом поднял глаза и укоризненно посмотрел на Барата.
— Разве можно быть таким доверчивым, сын мой? Как это письмо попало сюда?
— Его принес посыльный.
— Ты его видел? Он ничего не должен был передать на словах?
— Его видел Матур.
Тоболт повернулся к дворецкому и вопросительно поднял брови.
— Мне это и самому показалось подозрительным, господин, — отозвался Матур. — Посыльный только передал мне письмо и сразу же удалился, не отвечая на вопросы, которые я пытался ему задать.
— Что он мог ответить, если ему поручили только передать послание? — удивился Барат.
— Мне кажется, что это попахивает ловушкой, — подозрительно сообщил Тоболт. — Почему посыльный был человек? У них что, гномов не хватает в посольстве?
— Но печатка!
— Ее можно подделать. Ты себе даже не представляешь, насколько легко это происходит. Матур, как выглядел посыльный?
— Высокий, худощавый человек лет тридцати пяти, — добросовестно припомнил Матур. — Волосы скрыты повязкой до бровей. Правильное лицо. Синие глаза. Он только взглянул на меня и потом больше глаз не показывал. Но я запомнил.
— Синие глаза? — задумчиво пробормотал Тоболт. — И это при том, что у большинства нашего народа глаза карего цвета, и лишь изредка, в основном в северных провинциях, серого. Тебе это ничего не напоминает, Барат?
— А что это мне должно напоминать? — осведомился Барат.
— Ты в зеркало когда смотрел? И заметь, волосы были скрыты повязкой, как это делаешь ты.
— Ты хочешь сказать, что это был…
— Именно!
Матур слабо ахнул.
— Но как это возможно? — удивился Барат. — Откуда они узнали обо мне? И какой смысл?
— Хотел бы я знать, — хмуро заметил Тоболт.
— И я тоже хотел бы знать, — раздался хрипловатый голос от дверей. — Простите, благородный Тоболт, но дверь не была заперта, и я позволил себе войти. Перед этим я подслушал ваш разговор. Вы уж простите великодушно, но это моя специальность — подслушивать и подглядывать. Разрешите представиться, начальник департамента безопасности короны его величества Миртран Залесский.
— Час от часу не легче! — охнул Тоболт. — Чем мы могли заинтересовать тайную полицию?
— Фи! — поморщился Миртран. — Это недостойно благородного человека! Департамент не является тайной полицией. Вернее, эта область не является основной нашей функцией… Вы не пригласите меня в дом? Или мы и дальше будем вести беседу на пороге?
— Вы уже у меня в доме, — сварливо заметил Тоболт. — А зная ваш департамент, я удивлен, что вы меня спрашиваете. Обычно вы действуете более бесцеремонно.
— Ну что вы! — едва заметно улыбнулся Миртран. — Это когда дело касается врагов короны или ее безопасности, мы не выбираем средства. Тут же пока, слава Единому, до этого дело еще не дошло. Но попахивает уж очень подозрительно.
— Проходите, уважаемый Миртран, — повернулся Тоболт. — Матур! У нас гость.
— Уважаемый Миртран чего-то желает? — невозмутимо поинтересовался дворецкий.
— Только одного. Чтобы нас никто не беспокоил. Ваш дом, конечно, окружен моими людьми. Но они расставлены с несколько иной целью.
Это замечание не добавило радости на и без того унылом лице Тоболта.
— Никто не сомневается в вашем праве, уважаемый Тоболт, — благодушно говорил Миртран. — Тем более что оно подкреплено указом его величества. В конце-то концов, мы же не звери! Все понимаем. Вы отсутствовали около двадцати лет, потом появляетесь с юношей примерно такого же возраста, и пожелали сделать его своим наследником. Ну и что, что он на вас не очень-то и похож? Может быть, он в мать удался. В общем-то это дело житейское. Бывали и случаи куда более оригинальные. Вы уж мне поверьте!
— Так я все же не понимаю, чем вызвано ваше появление тут, уважаемый Миртран? — сердито поинтересовался Тоболт. — Я даже соглашусь с тем, что Барат больше похож на его мать.
— Вы торопитесь, уважаемый Тоболт, — укоризненно покачал головой Миртран. — А ведь то, чем мы сейчас занимаемся, скорее в ваших интересах. Появление среди нас полукровки, само по себе, ничего особого не означает. Как уже выяснилось, люди, имеющие в жилах кровь ардейлов, ничем от остальных, кроме внешности, не отличаются. Даже и не знаю, радоваться ли нам по этому поводу или печалиться. Но факт остается фактом. Как я уже говорил, мы не только тайная полиция. Мы держим под контролем и представительства иностранных государств.
Миртран с видимым удовольствием глотнул из высокого бокала вино, предложенное Матуром.
— И что? — тихо спросил Барат, уже догадываясь, что его визит в посольство гномов не остался без внимания.
— Да-да! — покивал ему Миртран. — Именно после вашего визита к гномам началось нечто странное. Вы не подскажете мне, что вас связывает с этим народом?
— Просто я крепко подружился с одним из них, — осторожно подбирая слова, пояснил Барат. — Но волей случая нам пришлось расстаться, причем против моей воли. Я хотел навести справки о своем друге.
— Дружба с гномом? — удивился Миртран. — Это нечто новое! Обычно у гномов вызывает дружеские чувства то, что может принести выгоду. Какую выгоду они хотели получить от вас, юноша?
— Ничего подобного! — возмутился Барат. — Он спас мне жизнь. И мы действительно подружились!
— Гном спас жизнь человеку?! — удивление Миртрана было неподдельным. — Это неслыханно! Вы меня очень заинтересовали. Особенно в свете последних событий.
— О каких событиях идет речь? — насторожился Тоболт.
— Вот об этом я и веду речь, — многозначительно поднял палец Миртран. — После визита этого молодого человека началось подозрительное шевеление среди наших посланников. Начнем с того, что практически одновременно с ним в посольство гномов нанес визит посланник Ардейла. Замечу, что это в первый раз за все время его пребывания при дворе. Как вы понимаете, этого мы не могли не заметить.
— Совпадение! — уверенно сказал Барат.
— Вы так думаете? Хорошо! А то, что посланник Подгорного народа известил нас о том, что должны прибыть несколько гномов в посольство? И одновременно с этим аналогичное известие приходит от ардейлов? Это тоже совпадение? А то, что зашевелились эльвы, которые очень ревностно относятся к народу Ардейла? Даже сольфары, по имеющимся у меня сведениям, чем-то встревожены. А ведь до вашего визита, мой юный друг, все было спокойно.
— Ума не приложу, — простодушно развел руками Барат.
Начальник департамента некоторое время сверлил его взглядом, который Барат выдержал стойко. Ну не рассказывать же ему, в чем дело. Почему-то Барат был уверен, что тайну своего умения надо приберечь. Осталось только порадоваться, что Огонь в ножнах лежит в его комнате…
Кстати, о комнате! Что это за грохот только что там раздался? Барат и Миртран вскочили одновременно.
— Я сам разберусь, уважаемый Миртран! — решительно остановил начальника департамента Барат.
Миртран огорченно присел, а Барат ринулся в свою комнату. Незнакомый человек лежал на полу. Рана, нанесенная ему, не оставляла сомнений, что это был рубящий удар. А висящий над ним в воздухе Огонь не оставлял сомнений в том, чем этот удар был нанесен. Это что же получается? Пока начальник с ними вел разговоры, кто-то незамеченным пробрался в дом и попробовал познакомиться с Огнем, не зная о его свойствах? Барат торопливо выхватил Огонь из воздуха и засунул клинок в ножны, валявшиеся до этого на полу. Он лихорадочно оглянулся в поисках места, где можно припрятать меч. Ничего не нашел, и с отчаянием посмотрел на Огонь. Меч как будто понял, что от него требуется. Он медленно растаял в воздухе. То есть Барат чувствовал, что держит его в руках, но не видел! Вот это да! Барат быстро закинул его за спину и громко крикнул:
