Недотрога для темного дракона (СИ) - Панфилова Алина (бесплатные серии книг .TXT, .FB2) 📗
Не только для него, но и для нас двоих.
— Я признаю то, что намеренно искоренял в себе всё человеческое. Действовал лишь в интересах своей расы. Думал как дракон, мыслил и мечтал как зверь. Спрятать, присвоить, пометить, запретить.
Грудь сдавливает железным обручем. Пальцы ног поджимаются, а ногти впиваются в нежную кожу запястий. Сердце бьётся громко, быстро, как боевой набат.
Снова гром за окном и утихнувший было дождь вновь барабанит по стеклу. Дэриан делает шаг в мою сторону, и я неосознанно отступаю.
— Дай мне шанс доказать, что я могу быть другим.
Вот только сейчас я не способна вымолвить ни слова. Мысли разбегаются как тараканы, превращаются в хаос, теряя, запутывая меня.
Часть моего сознания рвётся к Истинному, другая настойчиво твердить бежать.
Бежать без оглядки.
И он это прекрасно понимает.
Дэриан вымученно улыбается и возвращается к столу. Открывает верхний ящик и с громким стуком водружает на поверхность пропавшую реликвию.
— Но… Я же отдала его… — выпаливаю и тут же краснею, понимая, что только что сдала себя и младшего Уорда с потрохами.
— Моему племяннику, — кивает он, пока я разглядываю артефакт с драконьим глазом в центре золотистого бруска. — А он отдал его мне перед тем, как отбыть из академии.
— Отбыть? — севшим голосом спрашиваю, прижав ладони к пылающим щекам. — Вы его…
— Я не могу отчислить наследника престола, — края чувственных драконьих губ слегка дрожат в усмешке, — как бы мне этого ни хотелось. Кеннет нашёл вора, а твой друг Рональд помог взять верный след. Однако у нас нет прямых доказательств, поэтому я пока не делал никаких объявлений. Да и, признаться честно, мне было не до того.
Да уж…
— Я клянусь, что не крала его из вашего кабинета, саэр Уорд, — начинаю тараторить, втайне радуясь, что он перевёл тему с наших отношений. — Я нашла его в нише, а потом отдала Кеннету, а он обещал отдать вам…
— И всё? — хитро прищуривается ректор.
В памяти всплывает надменная Флоранс и её угрозы о том, что я сгину за решёткой. Несколько секунд колеблюсь, пока последние кусочки мозаики встают на место, и внутри всё замирает, когда я принимаю возможно неправильное решение:
— Да, саэр Уорд. Это всё.
Если я расскажу всё Дэриану, он может воспринять это как шаг навстречу и попытку сблизиться.
Я не готова.
— Хорошо, я тебя услышал. Не буду задерживать, Николь, — спокойно кивает дракон.
Радуясь, что обошлась малой кровью, спешу к двери и едва не врезаюсь в неё лбом, когда слышу тихое:
— Спасибо за твою смелость сегодня.
— Пожалуйста, ректор Уорд.
Кладу ладонь на ручку, но не тороплюсь её повернуть. Кажется, будто я жду чего-то ещё, но он молчит.
И я ухожу, чувствуя в груди странную пустоту.
Глава 52
Пять дней спустя
— Никки, слышала? Завтра возвращается наследный принц! — Лора ловко лавирует мимо оголодавших студентов, держащих наполненные подносы. Подсаживается за наш столик и машет рукой Рональду, который, как истинный рыцарь несёт гору снеди для себя и Лоретти.
— Здорово! — улыбаюсь я, понимая, что успела соскучиться по невыносимому белобрысому дракону. — Хотя странно, что они так долго. От Северных гор до Дрэйгена чуть больше суток лёту.
— Так там же буря, — поясняет Рон, пока Лоретти сражается с куриной грудкой, кроша её на волокна. — А снежные бури коварны тем, что способны сбить с пути и опытного дракона. Не факт, что сам ректор Уорд смог бы запросто пересечь горы сквозь метель.
Упоминание Дэриана острыми коготками скребёт по сердцу, оставляя кровоточащие царапины. Прошло пять дней с нашего разговора, и он потерял ко мне всякий интерес.
Нет, мы, конечно, сталкивались в коридорах, но вместо уже привычного «Николь» или «мисс Россо», я удостаивалась лишь вежливого кивка.
И мне бы выдохнуть с облегчением, но душу выворачивает обида и что-то, подозрительно смахивающее на ревность. Первые два дня я радовалась передышке. Даже переполненный резерв не беспокоил. Видимо, он предупредил саэров-преподавателей о моей проблеме, и с меня спрашивали исключительно теорию.
Зато потом…
Что ни день, то хотелось кричать и топать от злости. Сперва бил кулаком в грудь и божился, что не оставит свою Истинную, будет обо мне заботиться, а после дал мне долгожданную свободу.
Но вместо радости меня терзало обидное разочарование.
«Неужели он осознал, что я ему не нужна? — с болью думала я перед сном. — Ну конечно. Одно дело послушная влюблённая девушка, которая будет смотреть ему в рот и глядеть с обожанием. Другое дело я. Осознал, как со мной тяжело, и решил, что ему не нужны вечные споры.»
— Никки, ты чего? Даже к еде не притронулась.
Сжимаю кулаки, прогоняя непрошеные слёзы.
Всё правильно. Дэриан поступил великодушно. Переступил через свою гордость и оставил меня в покое.
Тогда почему на душе так пусто и одиноко?
— Николь?
Вздрагиваю, когда моего локтя касается лапища Рона. Выныриваю из горестных мыслей в реальность и растерянно улыбаюсь друзьям:
— Простите, задумалась.
— Да не задумалась она, а скучает по Его Высочеству, — вполголоса хмыкает Лоретти.
Пускай думают так.
Правду не узнает никто.
Метка ощутимо нагревается, впервые с того дня, когда проявилась на запястье. Шиплю сквозь зубы от боли и трясу рукой, следя за тем, чтобы не оголилась кожа под рукавом.
— Простите, обожглась.
Хватаюсь за ложку, но не успеваю зачерпнуть грибную похлёбку, как в зал влетает парнишка-посыльный:
— Николь Россо, к ректору, срочно!
Щёки мгновенно заливаются краской. Студенты недоумённо переглядываются, и только Флоранс, единственная оставшаяся из компании наследного принца, ехидно замечает:
— Надо же, бестолковая человечка опять что-то натворила, — разносится по столовой её голос, усиленный магией. — Бедный саэр Уорд. За что ему такие страдания? В чём он провинился?
— Хочешь, я ей поставлю подножку на выходе? — еле слышно шепчет Лора.
— Да пускай мелет что хочет, — отмахиваюсь, стараясь выйти из-за стола с достоинством, а не бежать, роняя тапки.
Дэриан нарочно не стал отчислять Флоранс. В тот наш последний разговор он ясно дал понять, что она поможет выйти на настоящего похитителя реликвии.
— Быстрее, Россо, не заставляй ректора злиться!
Краем глаза вижу, как что-то острое летит мне в спину и инстинктивно пригибаюсь.
Позади меня раздаётся взрыв хохота, который поддерживают лишь часть студентов.
— Иллюзии испугалась, наивная!
— Шикарная работа, Фло!
«Придурки,» — ворчу про себя, придерживая шаг.
В мыслях вьётся что-то важное, о чём надо как следует подумать, расставить по полочкам, но я уже подхожу к двери с надписью «Ректорат».
— Привет, Мими! — здороваюсь, предварительно поскрёбшись в дверь. — Как дела?
Помощница ректора мажет по мне усталым взглядом и медленно переводит его на внушительную кипу бумаг.
— Сама как думаешь? — вздыхает секретарь, поглядывая с тоской на яркий каталог вечерних платьев. — Саэр Уорд сегодня словно с цепи сорвался. Сказал, пока не рассортирую — не уйду. Вот хочу попросить матрас с подушкой у кастеляна. А то, похоже, тут и заночую.
Мне бы хоть как-то подбодрить её, но едва раскрываю рот, как приёмную оглашает раздражённый голос ректора:
— Мисс Россо, я вас звал не для того, чтобы вы побыли собеседником у Мими!
— Иди, а то за компанию влетит, — вздыхает драконица, откинувшись на спинку стула и потирая виски. — Хотя помощница мне бы не…
— Мисс Россо!!!
— Иду!
Проскальзываю в приоткрытую дверь, которая тут же с негромким шорохом закрывается за моей спиной. С мягким шипением распускается сеть охранного заклинания, не давая подслушать наш разговор, и я чувствую лёгкий мандраж.
— Ясного дня, саэр Уорд.
Поднимаю глаза и с трудом сглатываю ком, мешающий дышать.
