Тридцать один Ученик - Смеклоф Роман (читать книги онлайн без txt) 📗
Юноша прикрыл любимую спиной, но зелёное облако опало так и не добравшись до них.
— Чёрная магия? — спросила девушка.
Он хотел ответить, но не смог, из горла вырвался странный хрип, больше похожий на рычание. Сердце дико билось в груди. Хотелось вдохнуть поглубже, но не получалось.
— Что с тобой, милый?
Юноша упал на колени, выставив перед собой руку. Кожа на спине натянулась. Ноги дрожали, не давая устоять даже на четвереньках. Не в силах сопротивляться, он завалился на бок. Кости трещали так, что звенело в ушах. Мышцы наливались дикой силой. Тело росло и расширялось на глазах обомлевшей девушки. Сквозь сжатые зубы прорывался яростный вой.
Она испуганно отшатнулась.
Рубаху на боках юноши прорвала жесткая серая шерсть. Ноги выгнулись, покрывшись коротким мехом, а ногти на руках вытянулись и почернели. Он менялся очень быстро, спустя несколько мгновений превратившись в огромного волка. Последними, поблёкнув, растворились в зверином обличье тёмные человеческие глаза.
Хищник вжал голову в плечи и раскатисто зарычал.
— Нет! — вскрикнула девушка. — Это же я, любимый!
Но волк лишь оскалил клыки и, прыгнув, накрыл её смертоносным телом…
— Так мы навсегда покинули обжитые магами земли, чтобы никому не причинить вреда, и поселились здесь.
Я обвёл рукой тайгу и горы. Тропа сворачивала в подлесок, опоясывающий скалу, и подъёма не чувствовалось.
— Оборотневая летопись, — съязвил голем.
— Вы его потомки? — спросила Оксана.
— Да. Только мы разучились превращаться в волков.
Евлампий прыснул, раскачиваясь на цепи. То ли обиделся, то ли окончательно рехнулся.
Мы выбрались из подлеска к разветвлению тропы. По традиции между дорог стоял камень, но вместо обычного указателя на нём светилась надпись:
Срочно! Требуется Властелин. Можно блёклый. Без особых примет. Оплата высокая. Обращаться к Императору.
— Что это? — не поняла Оксана.
— Магическая шутка, — скривившись, пояснил я. — Заковав нас в ошейники, Император Юлий запретил избирать властелина. Тогда один развесёлый чароплет отправленный с проверкой, оставил эту позорную надпись. Когда он убрался обратно в Черногорск, мы выкорчевали камень и закопали в лесу, но на утро, проклятый булыжник вернулся на место. Тогда закрасили надпись. На следующий день краска облетела. Мы попытались сточить буквы, но ломались даже самые прочные инструменты.
Я вздохнул.
— Магия может быть очень жестокой.
Мы повернули налево и двинулись по тропе, как будто в обратную сторону.
— Теперь кругами станем ходить? — поддел голем.
— Нет, — отмахнулся я. — Это кротчайший путь.
— Я хочу с тобой посоветоваться, как нам лучше спасти ключ? — подмазалась Оксана.
— Обратимся к старейшинам они помогут. Хотя у зала славы итак выставлена охрана, так что пробраться к рогу незамеченным трудновато…
— Для мага только пальцами щёлкнуть, — перебил голем.
К сожалению, возразить нечего. Настоящему чародею обойти охрану из оборотней — что сморкнуться.
— Могу усилить защиту ключа артефактами, — предложила Оксана.
— Хорошая мысль, — согласился я. — Старейшинам должно понравиться, а пока давайте поторопимся.
Мы прибавили шагу.
Солнце начало проваливаться за лес. Тропа все круче взбиралась в гору, пытаясь дотянуться до последних теплых лучей и подъём перестал быть прогулкой. Я вспомнил чему учил отец, и задышал: два вдоха, один выдох. Оксана держалась молодцом, бодро шагая вперед. Голем вообще ехал на моей шее. Ему проще всех.
Шли бойко. Не даром я ходил этой тропой тысячу раз и знал каждый камень и ямку. Вот только сумерки нашу поспешность не оценили и, несмотря ни на что, наступили раньше, чем мы достигли вершины.
Поначалу мы по инерции резво лезли в гору, стремясь к зажженным на вершине Скалы Советов кострам. Но кромешная тьма так укутала тропу, что пришлось перейти на улиточную поступь.
Оксана взяла меня за руку, и её робкое прикосновение окончательно вскружило мне голову. То-то! Тут магической брусчатки нет. Теперь я ведущий! Показываю дорогу, и говорю, что делать. Я самоуверенно сжал её ладонь. Она в ответ надавила пальцами.
— Мы справимся? — прошептала защитница.
— Конечно, — заверил я.
По спине пробежали мурашки. Ещё никогда не шёл с девушкой, держась за руки. Недавно я и мечтать о таком не мог. Нужно срочно что-то сказать. О её красоте. Нежности бархатных рук. Как сверкают её глаза в свете луны!
Собравшись с духом, я повернулся к Оксане, и чуть не сшиб подбородком голема.
— Чего вытаращился, оборотень неотесанный! — вскрикнул Евлампий, отскакивая на длину цепи. — Сожрать с голоду решил? Зубы переломаешь!
— Завали пещеру, — прошипел я сквозь зубы.
— У блёклого разрешение забыл спросить, — пробурчал голем.
Я взглянул на защитницу. Она не смотрела в мою сторону, настороженно вглядываясь в темноту.
Луна зашла за тучу, и я понял, что момент безнадежно упущен, и все из-за голема. Когда же я, наконец, от него избавлюсь? Какое же оно оказывается ценное — право на одиночество.
Мы прошли ещё две сотни шагов, и нас непочтительно окликнули:
— Какого поглотителя надо?
— Нужны старейшины! — крикнул я в ответ. — Меня зовут Люсьен Носовский!
— Путаются разные на ночь глядя. Видал луна какая? Не положено! Мало ли чё.
Я растерялся. Чего-чего, а такого ответа не ждал.
— Чё! Чё?
— Поверил? — заржали в ответ. — Совсем не изменился, проходи, отец ждет.
— Благодарю, — расшаркался я, ещё не понимая, что меня разыграли.
— Неужели думал, что вы незаметно проберётесь на Скалу Советов? Да ещё с такой красоткой?
— С красоткой, нет, — запутавшись от волнения брякнул я.
И стесняясь взглянуть на Оксану, уставился на тёмную фигуру. Уже видел этого оборотня раньше. Только забыл где. Попробуй упомни, если мы все похожи друг на друга. Хоть стражи Скалы Советов и ходят с волосами до лопаток, забранными в несколько хвостов и в бесстыдных набедренных повязках, их всё равно не различишь.
Мы пошли дальше, а он продолжал посмеиваться, вертя в руках деревянную рогатину.
— Какой красавчик, — прошептала Оксана, провожая оборотня
