Цвета ее тайны - Пирс Энтони (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— Что-то ее не видно, — проворчала Окра, озираясь по сторонам.
— Наверное, еще не успела отвлечься, — пожала плечами Дженни. — Хотя странно, что ее нет до сих пор. Но она уже бывала в моей песне.
— Кажется, я сообразила! — воскликнула Мела. — Роксана остается замедленной, а мы ускоренными: видимо, это различие сохраняется не только наяву. Этак она сюда и за век не доберется.
— Возможно, я смогла бы ее ускорить, — сказала Окра, бросив взгляд на семя. — Вопрос в том, не съест ли она нас прямо в этом сне?
— Не знаю, — покачала головой Дженни.
— Сейчас выясним, — сказала Окра, донельзя довольная тем, что поставила Главное Действующее Лицо в затруднительное положение. — Эй, семя. Прибавь Роксане быстроты, чтобы она сравнялась с нами.
— Но… — Мела и Дженни хотели что-то возразить, но тут рядом с ними появилась птица рок.
— Наконец-то я снова здесь! — вскричала она, расправила огромные крылья и взмыла в небо.
— Эй, Роксана, — позвала Дженни. — Нам нужно с тобой поговорить.
— Кому это «нам»? — спросила птица, делая в воздухе петлю.
— Ну, вообще-то, огрице Окре, — сказала Дженни.
Окра почувствовала, что оказывается в центре внимания, и это ей не понравилось. Может, они и во сне, но почему-то казалось, что птица рок может склевать ее здесь по-настоящему.
— Огрице так огрице, — сказала Роксана, — ей, значит, и быть съеденной первой. Не знаю, как тут некоторым удалось выбраться из клетки, но больше такого не произойдет. Потому что съеденная еда уже никуда не выберется.
С этими словами птица спикировала вниз.
— Замедли на три четверти! — выкрикнула Окра, подняв семя.
Скорость полета снизилась, взмахи крыльев замедлились, и Роксана, потеряв высоту и промахнувшись мимо добычи, врезалась в землю.
— Что такое, — медленно пробормотала она, с трудом выговаривая слова. — Что ты со мной сделала?
— Замедлила тебя семечком времяники, — пояснила Окра. — Пока на три четверти нормы, но будешь бузить — замедлю еще больше.
Рок прыгнула на огрицу, но поскольку бросок был замедленным, увернуться от него не составило труда.
— Что это за семя такое? — спросила птица, смешно растягивая звуки.
— Симург велела мне передать его тебе. Но ты должна отпустить пленников и не пытаться никого из нас съесть.
— И отдать яйцо, — напомнила Дженни.
— Еще чего! — фыркнула Роксана. — Симург приказала мне его высидеть.
— Но оно нам нужно! — воскликнула Дженни.
— Мало ли что кому нужно! Не отдам. Без прямого приказа Симург вы его не получите.
«А ведь птица рассуждает разумно, — подумала Окра. — Вряд ли Симург стала бы заставлять ее веками высиживать яйцо, чтобы потом вот так запросто…»
— А что вы так носитесь с этим яйцом? — спросила она Дженни. — Зачем оно вам?
— Дело в том, что Гвенни получила задание принести то, что пребывает меж роком и твердью, — пояснила девочка. — Иначе ей не бывать вождем. А яйцо находится как раз между птицей рок и твердым каменным гнездом.
— Клювом вам в темечко, а не яйцо! — крикнула Роксана.
— Погоди, — сказала Окра. — А больше в этом гнезде, «меж роком и твердью», ничего нет?
— Мы больше ничего не видели, — ответила Дженни.
— Конечно, ничего, — сказала Роксана. — Неужто я позволила бы подкладывать к такому важному яйцу всякую всячину?
— А как насчет оброненных перьев? — спросила огрица.
Дженни раскрыла рот от удивления.
— Надо же, об этом мы и не подумали. Может быть, никакого яйца нам не требуется.
— Требуется, не требуется, а украсть его вы пытались, — заявила птица Рок. — А потому подлежите съедению.
— Но ты не можешь съесть Че, — сказала Окра. — Крылатым чудовищам это строго-настрого запрещено.
— Это я только с твоих слов знаю, а ты мне не указ. А яйцо воровать он явился с прочими, и такой же съедобный, как другие.
— Ну, Роксана, — взмолилась Дженни. — Чего тебе стоит отдать нам одно-единственное перышко и отпустить восвояси?
— Злоумышление должно быть наказано. Покушавшимся на яйцо пощады не будет.
— А если мы дадим тебе семя? — спросила Окра.
— Что мне за радость замедляться на три четверти?
— Так ведь времяника способна не только на это, — сказала Окра. — Штуковина мощная и, скажу я тебе, весьма полезная. Именно с помощью семечка я меняю твою скорость и не даю тебе меня сцапать. Будь он у тебя, ты могла бы… — Окра сделала паузу, осознав сопоставимое по величине с птицей Рок значение того, что только что пришло ей на ум… — ты могла бы ускорить свое яйцо и высидеть его быстро-быстро. А значит, покончить с заземлением и обрести свободу.
— Свободу? — охнула Роксана.
— Именно. И все, что для этого нужно, это отпустить нас с перышком, — сказала Окра. — Ты согласна?
Ясное дело, что упустить возможность высидеть-таки ставшее для нее роковым яйцо птица рок не могла.
— Если это все, то согласна.
— Тогда выбираемся из сна и забираем перышко, — сказала Дженни.
Однако Окра проявляла осторожность.
— Перемирие? — спросила она птицу.
— Перемирие, — согласилась та. — Но если попробуете украсть яйцо — всех съем!
Дженни хлопнула в ладоши и разрушила свой сон.
Они снова оказались в зале замка. Разговаривать здесь Роксана не могла, но этого больше не требовалось. Все уже поняли друг друга.
— Я за пером, — сказала Мела. — А ты, Окра, пока будь начеку. На всякий случай.
Это было разумно: осторожность еще никому не вредила. Мела подошла к яйцу, Роксана двинулась в том же направлении. Правда, она оставалась замедленной на три четверти, что упрощало дело.
— Ой, тут нет никакого пера! — воскликнула русалка, заглянув в гнездо.
— Не может быть! — в голосе Дженни прозвучало отчаяние.
— А что там есть? — деловито поинтересовалась Окра.
— Только старый сброшенный коготь, — ответила Мела.
— Сойдет, раз он находится «меж роком и твердью», — казала Окра.
Мела вытащила здоровенный, длиной в ее рост, коготь. В руках русалки он походил на огромный двуручный меч.
— Если подумать, так эта штуковина соответствует условиям лучше чего-либо другого, — сказала она. — Ведь он оказывался «меж роком и твердью» даже до того, как упал в гнездо: всякий раз, когда Роксана садилась на что-то твердое или что-то твердое поднимала, — она взглянула на птицу:
