Хроники гномки, или путь целителя (СИ) - Иванов Павел (библиотека электронных книг .txt) 📗
Антуан выпрямился, провёл ладонью по глазам и еще раз вздохнул.
Развернувшись, он медленно спустился по ступеням.
Неподалеку от усыпальницы его поджидал человек с военной выправкой, облаченный в боевой доспех.
-Ваше величество, - начал он, едва король поравнялся с ним, -Я вынужден повторно ходатайствовать о принятии решения…
-Мы же уже обсудили этот вопрос, генерал! – Антуин подхватил под уздцы коня, которого держал в поводу паж и вскочил в седло.
-И всё-таки, ваше величество, я настаиваю!
-Нет, Хаммонд, - король покачал головой, -Я не стану развязывать войну с собственными подданными, да еще с представителями дружественного королевства, только потому, что они недовольны моей политикой. Должны быть другие пути решения конфликта.
-Ваше Величество, - не скрывая раздражения, заговорил генерал, -У нас нет времени! Вы видели, что происходит на улицах – из-за сбоя в поставке провианта люди начали скупать все припасы! Если мы не восстановим в ближайшее время торговое сообщение с западными землями, это может перерасти в беспорядки и бунт!
-Так восстановите, генерал! – Антуан смотрел на Хаммонда хмурясь.
-Для того, чтобы дать отпор объединенным бандам гноллов, мне понадобится большая часть гарнизона, а это означает, что город останется, фактически, без защиты перед лицом опасности мятежа со стороны дворфийских саботажников! Нам необходимо сначала подавить восстание в столице, и только после этого решать внешнюю проблему. К тому же, без работающих фабрик и мастерских, нам будет нечем вооружать ополчение.
-Так это и есть ваш путь решения проблемы, лорд Хаммонд? – тихо спросил Антуан, -Предать огню один квартал, осадить и взять штурмом другой… А если завтра взбунтуются люди, которые захотят купить своим детям хлеба? Что мы им предложим? Кушать пирожные? Или тоже – возьмем в кольцо копий?
Не дожидаясь ответа побагровевшего генерала, король тронул поводья и поехал вниз по склону холма.
-Не провожайте меня, генерал! – бросил он через плечо, -Я хочу побыть один.
-Ваше Величество, в городе сейчас небезопасно! – крикнул вслед монарху Хаммонд Клэй.
-Упрямый мальчишка, - раздосадовано пробормотал он, оставшись в одиночестве.
Лика, словно в оцепенении, беззвучно наблюдала за тем, как слегка ссутулившийся брат Склиф, заложив руки за спину, в окружении стражников, проследовал к входной двери. Капитан Сэмуэльсон неловко поклонившись, вышел следом за ним, едва не ударившись при этом головой о притолоку.
Королевский представитель, обведя на прощание всех присутствовавших многозначительным взглядом, молча покинул холл.
Воцарилась тишина, прерываемая лишь всхлипываниями Мирты.
Лика в растерянности переводила взгляд с братьев на Чао, Зебория, Лилиан.
-Но… Ведь это неправда?! – воскликнула она, -Это не может быть он!
Никто не смотрел ей в глаза.
-Зачем брату Склифу было убивать её?
Вопрос повис в воздухе, словно грозовая туча.
Экзарх Оккам торопливо перешагивал через лужи, оставшиеся на тротуарах после непродолжительного дождя. Его томило неясное беспокойство, чувство тревоги, грызущее изнутри. Интуиция редко подводила его, и дреней придавал большое значение тем сигналам, которое посылало ему его подсознание, или же, как это называли в книгах – шепоту Наару.
Сейчас внутренний голос подсказывал ему, что следовало посетить Бараки Исцеления. Его тревожило состояние Склифа, и, возможно, после прочтения газетной заметки, к этой тревоге добавилась еще одна – последнее время он почти не видел ученицу-гномку, чьё послушание, по стечению обстоятельств, было тесно связано с Бараками и самим братом Склифом.
Он корил себя за то, что уделял мало времени её окормлению. С другой стороны, на его памяти, она была единственной ученицей, отнесшаяся к данному ей послушанию с таким рвением и энтузиазмом
Приближаясь к Баракам, он увидел карету с зарешеченными окнами и конным караулом стражи, стоявших неподалеку от входа. Дреней почувствовал, как его сердце обдало холодом.
Он ускорил шаг, но не успел дойти до входа, когда дверь распахнулась и на пороге появился ворген в человеческом обличье в окружении стражников. И, хотя он не был связан, его поза, заложенные за спину руки и мрачно-настороженные выражения лиц солдат говорили сами за себя.
Следом за Склифом, пригибаясь, чтобы не задеть головой дверной косяк, вышел знакомый дренею капитан, а за ним – невзрачного вида человечек со знаками королевского чиновника.
Карета, казалось, поджидавшая этого момента, тронулась с места и подъехала к ним.
Экзарх рванулся вперёд, но, за несколько метров до процессии, пара рослых стражников преградила ему путь.
-Будьте любезны обождать пару минут, ваше преподобие, - пробасил один из них.
-Аргуин! – крикнул Оккам, -Что происходит, Аргуин?!
Ворген поднял голову и встретился с дренеем взглядом.
-Прости, Оккам, - тихо сказал он, -Я не…
-Разговоры! – вмешался неожиданно пронзительным голосом королевский представитель, -Арестованным запрещены любые разговоры за исключением официально согласованных встреч! Попрошу вас, капитан!
Сэмуэльсон, едва заметно скривившись, слегка подтолкнул Склифа, который, глянув на дренея еще раз, согнувшись почти вдвое, скрылся в карете.
Минутой спустя внутренний дворик опустел, и только следы колес и копыт на земле подтверждали экзарху, что виденное им было явью, а не нелепым кошмаром.
Скрип входной двери прервал стоявшую в холле тишину.
-Аркенон порос, - приветствие дренея прозвучало глухо и невыразительно.
Экзарх Оккам обвёл глазами присутствующих, на секунду задержавшись на гномке.
-Отец Экзарх! – воскликнула Лика, -Брата Склифа арестовали! Это какая-то ошибка! Нужно сообщить епископу!
-Успокойся, дитя моё, - дреней вздохнул, лицо его потемнело, - Кто-нибудь может мне объяснить, что только что здесь произошло?
-Я думаю, - подал голос Зеборий, -Нам лучше пройти в мой кабинет и поговорить там, ваше попечительство.
Экзарх кивнул и оба они проследовали в левое крыло Бараков, где со вчерашнего вечера находился кабинет дворфа.
Обстановка в комнате мало чем отличалась от той, которую экзарх застал в Приюте. Топчан, застеленный чистым бельём, стол у окна, несколько полок на стене, да пара стульев с высокими резными спинками. В углу располагался уже знакомый дренею бочонок, при виде которого его передернуло.
Деревянная кружка возникла в руках дворфа словно по волшебству, но Оккам замахал руками при виде вопросительного взгляда Зебория.
Дворф не стал настаивать на этот раз и молча наполнил свою кружку доверху. Сдув пену и сделав долгий глоток, он вытер усы, грохнул кружкой о стол и покачал головой.
-Склиф арестован, - сказал он, серьёзно глядя на дренея, -Дело очень скверное, его видели в ночь убийства, преследующим жертву и, спустя несколько минут, тот же бродяга заметил его, покидавшим место преступления в крови…
Дреней прикрыл глаза. –Это невозможно! – вырвалось у него, -Я знаю Аргуина много лет, он неспособен на это! Убийство… Кто угодно, но только не он!
Дворф неопределенно пожал плечами. –С ним последнее время творилось что-то странное, - заметил он, -И именно он настаивал на моём переводе, и именно в должности начальника службы.
-Да, я знаю, -Оккам тяжело вздохнул, -Владыка говорил мне об этом. Мне показалось странным, что он не захотел посоветоваться со мной. Он действительно был очень напряжен, когда мы виделись с ним несколько дней назад.
-Он ворген, отец Оккам, - негромко сказал Зеборий, испытующе глядя на дренея из-под густых кустистых бровей, -А воргены имеют в своей природе известную уязвимость…
Экзарх помотал головой. –В первую очередь – он брат Ордена, - сказал он, -Свет Наару просвещает наши сердца и души и даёт нам силы для борьбы с внутренним злом. Каждый из нас, неважно, к какой расе бы не относился несет в себе зачатки добра и зла. И семена тьмы прорастают в сердцах независимо от цвета кожи, размеров бород, или наличия хвостов…
