Опаленная колыбель - Тропов Иван (книги бесплатно читать без txt) 📗
Нет, не мог он всего этого два дня назад знать.
Но тогда откуда он знает, что наши интересы совпали?…
Что-то я совсем запутался…
Включаю запись.
– Здесь ты, наверное, остановил запись, – император говорит.
Я снова до жара на лице пунцовею. Еле удержался, чтобы опять запись не остановить. Он же меня как щенка… сопливого щенка с разъезжающимися лапами… игрушечного… на ниточках… Блин! Ну неужели меня так легко просчитать?!
– Остановил, верно? – император усмехается. – И стал думать, откуда я заранее узнал, в какую ситуацию вы попадете, а наши интересы совпадут?
Вздыхает император.
– Скажу тебе честно, Серж, – говорит мрачно. – Я не знаю, в чем именно совпали наши интересы. Если бы я знал это сейчас, когда записываю этот кристалл, наверное, я бы сумел предотвратить эту ситуацию… В чем именно совпали наши интересы, я не знаю. Но я знаю, что это обязательно произойдет. И сейчас, когда это действительно произошло, это еще одно доказательство тому, что я тебе говорил. Запомни, Серж. То, что тебе кажется добром, очень часто лишь видимость добра. А Конфедерация – так и вовсе… Ладно, это все философия. А совет мой таков: не покупайся на красивые слова и белый пух. Думай, что под этими красивыми перьями. И пусть тебя не смущает, что твое личное добро идет под ручку со злом такого записного негодяя, как я, – усмехается. – Удачи тебе, Серж! Надеюсь, трупов в Конфедерации ты оставишь больше, чем в Москве.
И замолкает, прищурившись.
Тоже мне, прорицатель с мудрым прищуром нашелся! Много я двумя его ножами наворочу! Против двух-то десятков ребят с карабинами и в броне… И это только здесь – а надо еще через весь город к флаеру пробиваться! А потом еще как-то через блокированный туннель вырваться…
Я уже решил, что запись кончилась, даже выключить потянулся – но нет. Император голову чуть вперед наклоняет – идет еще запись.
– И вот тебе второй мой совет, – говорит напряженно. – Самое главное. Надеюсь, ты понимаешь, что я говорю вовсе не о тех двух ножах, которые я прислал тебе с кристаллом… Если ты досмотрел кристалл до этого места, значит, эти ножи свое дело уже сделали. Запомни, Серж. У тебя под рукой гораздо более мощное оружие. Может быть, самое мощное, какое только есть сейчас на Земле. Сдается мне, это оружие уже не раз тебя использовало в своих интересах. Но оно тебя любит. И ты тоже можешь его использовать. Удачи тебе, Серж!
В другое время я, может быть, и поразмышлял бы кое о чем. И вправду забавно, что мое личное добро с благом императора совпало. Но это в другое время и в другой обстановке.
Да и переоценивает император Дымка… Слишком жестко нас конфедералы обложили. И Дымок в одиночку своими мозгами здесь ничего не сделает. Хорошо, если хотя бы мне помочь сможет… Только на ножи и остается надеяться…
Почти самоубийство это – но выбора у меня нет.
Не могу я все бросить и ждать, пока торговцев перебьют, как младенцев. Не могу.
Я думал, Дымок опять в депрессии валяется. Или на компе что-нибудь делает – для него это как для меня косячок. Но нет.
Дымок меня словно ждал. Забился с ногами в огромное кресло, вазочку с конфетами и стакан сока на подлокотник пристроил, и чавкает мрачно, меня разглядывая.
Да конечно же ждет. Не дурак он, все прекрасно понимает. Значит, без всяких предисловий можно.
– Дымок! – говорю прямо. – Можно как-нибудь…
Начал – да и осекся. Такое лицо у Дымка от моих слов стало…
– В чем дело, Дымок?
– Думаю, Серж, – отвечает хмуро. – Иногда это полезно.
Ага… Вот он чего такой хмурый… Уже придумывает, как можно торговцев предупредить.
– Ты не хами, Дымочек, не хами… – говорю мирно. – И как оно, думать? Помогает? Можно как-нибудь предупредить…
– Я не над тем думаю, Серж, – он меня обрывает.
– А над чем? – от души удивляюсь.
Даже глазами пару раз хлопнул.
– Я думаю не над тем, можно ли. Я пытаюсь понять – нужно ли это?
– Не понял, Дымочек… Опять этику с эстетикой спариваешь?
– Да, Серж, – Дымок говорит хмуро. – Именно об этом я и думаю. А нужно ли спасать торговцев? Янг прав. Если ты… мы сумеем предупредить торговцев, будет ли от этого лучше? Мы спасем пару десятков торговцев…
– Тысяч, Дымок, – говорю. – Тысяч. Когда торговцы доставят императору симы, он отпустит семьи торговцев. Это тысячи людей.
– Пусть тысяч, – Дымок отмахивается. – Но если император получит большой запас симов, Конфедерация рассыплется, и император завоюет все ее города. Это миллионы людей… Разве это будет лучше?
Прав братишка, да не совсем.
– Знаешь, Дымок… – говорю. – Я тоже об этом думал.
– И что? – Дымок с интересом спрашивает.
Не знаю, правда ли ему интересно, или издевается только… Пожимаю плечами – да и говорю как думаю:
– Это же не торговцы виноваты в том, что конфедералы не могут договориться между собой. Если они не могут выступить против императора единым фронтом, может быть, они сами в этом виноваты? Если они не смогут объединиться, и не решатся воевать против Империи в одиночку – может быть, они заслуживают воротничков верности?
Насупился Дымок. Смотрит на меня исподлобья. Не соглашается.
Или не хочет соглашаться?
Я жду.
Но он тоже молчит. Смотрит на меня все так же хмуро, и ничего не говорит.
– Ладно, Дымок, – говорю. – Можешь мне помочь? Можешь осторожно, под каким-нибудь левым предлогом запросить карту этого города и узнать, где у них здесь расположены передатчики? И вытянуть инструкцию, куда там в передатчике и что жать, чтобы сообщение передать?
Дымок глазами удивленно хлопает.
– Серж, но… – начинает удивленно. Понял уже все – но верить не хочет. – Там же двадцать человек охраны… И еще весь город в патрулях… Это невозможно. Ты погибнешь!
– Наверно, Дымок, – говорю. – А у меня есть выбор?
Покраснел Дымок, губы поджимает.
– Ты правда так хочешь спасти торговцев? – взглядом меня буравит.
– Так ты вытянешь мне из сети карту города и инструкцию по пользованию передатчиками?
– Нет.
И головой мотает упрямо.
У меня внутри словно оборвалось что-то…
Я ведь верил в него.
Я же никогда его не обманывал. И сейчас все ему честно рассказал. И он это знает. И если отказывается…
Испортилось в Дымке что-то.
То ли общение с Линским, с его свищными замашками, даром не прошло. То ли император так подействовал, то ли все вместе… Да не важно уже, что именно. Все равно этого уже не исправить. Это дорожка с односторонним движением…
Ох, и не повезет же остаткам человечества, даже если Дядюшка Сэм нас всех каким-то чудом и не искоренит… Если Дымок к власти как Линский будет рваться… Из него же такое получится… Да император ему в подметки не будет годиться!
Дымок по моему лицу все это лучше, чем на экране прочел, конечно.
– Дурак ты, Серж, – бормочет, прищурившись.
Да уж…
– Может, я и дурак, Дымок, – говорю хмуро. – Но лучше дурак, чем подлец.
Покраснел Дымок, словно кипятком его обдали. Губы поджал, весь вперед подался – и дрожит. И вдруг – спрыгивает с кресла, ко мне подскакивает – и по коленке пинает!
– Дурак! – вопит обиженно. – Дурак!
Я натурально в осадок выпал. Это я должен на него орать! Это он отказывается торговцев спасать! А он на меня блажит, да еще и по коленке!
Пнуть меня больно Дымку слабо – но другого бы я и не за такое в куски порвал… Да и не случалось с Дымком никогда такого…
– Ты чего? – только и говорю тупо.
– Извини, Серж, – Дымок вдруг тупится.
Вмиг успокоился. Сник, словно выжали его.
– Извини… – бормочет, глаза опустив.
– Ты чего, Дымок? – хмурюсь. Ни фига не понимаю!
– А того!… – он бормочет обиженно. – Я тебе не давал повода думать обо мне так!
Я совсем запутался.
– Так ты же сам, – говорю. – Ты же сам только что сказал «нет»…
– А еще я сказал, что ты дурак! – Дымок говорит с обидой, глазами сверкая. – А еще раньше я тебе говорил, что ты очень мнителен и видишь то, чего нет!
