Арифмоман. Дилогия (СИ) - Рудазов Александр (бесплатная библиотека электронных книг TXT) 📗
Люди же рядом с реликтовой громадой смотрелись ничтожными мурашами.
И в отличие от земных мегалитов, она была функциональна. В арке мерцала и переливалась светящаяся стена — с одной стороны люди входили, с другой выходили. В мгновение ока они переносились в другие точки планеты, пересекали тысячи, десятки тысяч километров.
Впервые Эйхгорн подумал, что Парифат не во всем отстает от Земли…
Гигантскую каменную арку окружал высокий забор. Как уже знал Эйхгорн, портал находился в Нбойлехе, однако Нбойлеху не принадлежал. Прилегающая к нему территория считалась частью Мистерии, страны волшебников. Нбойлех держал при входе таможню и собирал пошлину с каждого прибывающего и отбывающего, но за забором его законы заканчивались.
С Эйхгорна пошлины не потребовали. Он не провозил ничего, кроме ручной клади, так что с него причитался только портальный сбор — а тот был включен в стоимость перелета. Оказалось, что система тут такая же, как в метро — платишь за проход, получаешь доступ к порталу и можешь перемещаться, сколько влезет.
Портал, правда, всего один, так что своей станции порой приходится подождать. Каждые несколько минут дежурный волшебник переключает его на другое место. Звонит колокол, глашатай орет, чтобы все отошли от портала, волшебник взмахивает руками, арка светится, снова звонит колокол, а глашатай громогласно называет новую станцию.
Да и стоит это удовольствие гораздо дороже, чем в метро.
— Цена за всякую пару ног одна и та же — четыреста хлебов, — сказал Эйхгорну усталый кассир. — Это будет два орбиса, или три денгара, или двадцать толлей, или четыре хлебницы…
Эйхгорн протянул золотой регентер, получил четыре грамена и два медля сдачи, прошел в ворота и оказался в водовороте… существ. В Ибудуне тоже хватало видов, рас и наций, но здесь, на портальной станции, творился настоящий пандемониум.
Бесконечное разнообразие в одежде — от совершенно голых до ходячих коконов. Какие-то смуглые девушки благопристойно читали Ктаву, а рядом с ними трясли юбками некие не то клоунши, не то проститутки. У стены чинно беседовали два равнинных тролля и некто, похожий на слона с рукой вместо хобота. Шеренгой вышагивали длинношерстные создания, и каждый нес в ладонях по хладкамню. У портала суетилась целая орава гоблинов — они нетерпеливо верещали, ожидая открытия… куда им там было надо.
Будучи полным новичком здесь, Эйхгорн поначалу замешкался. Он знал, что надо дождаться, когда портал откроется в Озирию… но как узнать, когда именно это произойдет? Наверняка где-то должно быть расписание… только где?
Расписание нашлось немножко в стороне от каменной арки. Там высился огромный деревянный щит, на котором чем-то светящимся был начертан перечень станций и время открытия. Под щитом сидела совершенно задерганная девушка в странной униформе, похожей на сутану. Девиз «клиент всегда прав» тут явно был не в чести, поскольку вопрошающих она встречала недовольно и разве что не рявкала на них.
— Скажи-ка, детка, а когда будет портал на Грандпайр-восток? — вальяжно осведомился какой-то господин.
— Ты читать умеешь? — грубо спросила девушка.
— Что за нахальство!.. — возмутился господин. — Конечно, умею!
— Ну так и читай! — указала пальцем вверх девушка. — Расписание открытий для кого повешено? Где там Грандпайр-восток?
— Двадцать пять минут третьего рассветного часа… — недоуменно прочел господин.
— Ну вот видишь. Сейчас второй закатный. Значит, откроем через четырнадцать часов.
— А побыстрее никак?! — стал нервничать господин. — Мне что же, ночевать у вас тут?
Девушка простонала, измученно закатывая глаза. Эйхгорн посмотрел на вливающуюся в портал толпу, и мысленно согласился с ней — вопрос идиотский. С тем же успехом можно попросить авиадиспетчера отправить самолет на часок раньше расписания. Или сказать машинисту, чтоб не стоял на этой дурацкой станции целых сорок минут, а трогал прямо сейчас.
А вот безымянный господин этого, кажется, не понимал. Более того — он начал кричать на портальную служительницу, заявляя, что потратил немалые деньги и так долго ждать не собирается. Та подперла щеку ладонью и взгляд у нее стал… Эйхгорн частенько видел такой взгляд в зеркале.
— Если тебе очень-очень срочно, можешь пройти сложным маршрутом, — терпеливо сказала сотрудница. — Вон, видишь будку? Там сидит рассчитыватель — скажи ему, куда тебе нужно, и он скажет, как быстрее всего туда попасть.
Эйхгорн задумчиво кивнул. Он уже нашел в расписании Озирию, и оказалось, что ему ждать даже дольше, чем нервному господину — аж до пятого рассветного. Шестнадцать часов. Так что он решил тоже воспользоваться советом.
Сервис рассчитывателя оказался очень простым. На Парифате сотни порталов, и они постоянно связаны попарно. Пересменки длятся разное время — в невостребованные точки порталы открывают редко и всего на пару минут, а направления с высоким трафиком могут оставаться открытыми полчаса или даже дольше. А поскольку плата взимается единоразово, после чего можно скакать по порталам, пока не покинешь пределы станции, прошаренные путешественники сокращают время ожидания «пересадками».
Взяв медль за услугу, рассчитыватель принялся быстро-быстро черкать на бумажке, скороговоркой диктуя:
— Через шесть пересменок перейдешь на Аврию-Йордалию-Яраль. Там ждешь восемь пересменок, потом переходишь на Астучию. Там через две пересменки на Мухмярь-Пушту. Там еще через две пересменки на Верифекситун. Там через пять пересменок на Сервитурию. Там от портала далеко не отходи — следующей пересменкой будет Озирия.
— И сколько времени все это займет? — уточнил Эйхгорн.
— Два часа и немного минут. Это самый быстрый маршрут, если не хочешь пользоваться частником.
— Частником?.. — заинтересовался Эйхгорн.
— Ну да. Тут работает один волшебник — отправляет на любую станцию мгновенно, без ожидания, — махнул рукой рассчитыватель.
— Тогда почему все этим не пользуются? — не понял Эйхгорн.
— Потому что это стоит три тумана. Он же индивидуальный ритуал проводит.
Эйхгорн хмыкнул. Да, три тумана — это дороговато. В десять раз дороже, чем телепортация на общих условиях. Конечно, если кому-то нужно так срочно, что кровь из носу, или просто денег куры не клюют… но Эйхгорн-то никуда не торопится.
Впрочем, бегать два часа со станции на станцию ему тоже не хотелось. Гораздо сильнее хотелось есть и спать. Уж лучше спокойно отдохнуть, переночевать, а наутро со свежей головой в Озирию.
Благо все эти услуги на портальной станции имелись. Содержащие ее волшебники организовали разветвленный бизнес, предоставляя путешественникам все виды сервиса. Тут был хостел, таверна, баня, мелкие лавочники и лоточники… даже дом терпимости!
Эйхгорн первым делом отправился в таверну. Кормили там не то чтобы роскошно, но съедобно, а главное — сытно. Эйхгорн взял пива, рыбы с картошкой, хлеба, и присел за свободным столиком у окна. Снаружи как раз начался дождь.
Макая рыбу в гороховый соус и заедая ее солеными огурцами, Эйхгорн пристально рассматривал других посетителей. Из-за дождя их число заметно выросло, свободных мест почти не осталось. Все новые и новые странники входили внутрь, прячась от непогоды.
Едва не свернув башкой косяк, вломился небывало крупный тролль. За ним, дрожа всем телом, вошел сгорбленный ящер с красной чешуей и гребнем на голове. Этот прошипел трактирщику что-то нечленораздельное, совершенно точно не на парифатском, и получил ведерко крутого кипятка, которое тут же и опорожнил.
А вот следующий посетитель заинтересовал Эйхгорна сильнее других. Точнее, посетительница — темноволосая женщина средних лет. Одежда выдавала в ней колдунью… и не только одежда. За женщиной вышагивал трехметровый урод, похожий на монстра Франкенштейна — весь изборожденный шрамами, с пустым и бессмысленным взглядом. Существо покорно следовало за хозяйкой, время от времени издавая сдавленные стоны.
В зале уже негде было упасть яблоку. Медленно идя по проходу, колдунья оглядывалась по сторонам, но нигде не видела достаточно места для себя и своего… спутника.
