Продам кота (СИ) - Сакрытина Мария (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
Потом Стивен выплюнул что-то похожее на ругательство и шагнул к большому письменному столу слева от Каламита. Спокойно, по-хозяйски положил на него кота, обернулся.
Каламит, до этого наблюдавший за ним, вдруг опустил голову, отступил, оказавшись прямо передо мной (я невольно подалась влево, чтобы снова всё видеть) и тихо произнёс:
— Господин, вы довольны? Я сделал всё, как вы приказывали. Вы можете быть уверены, я…
Договорить он не успел: Стивен врезал ему под дых. Король Ночных земель упал в каких-то сантиметрах от меня, сжавшись и даже не пытаясь уклониться, а наёмник принялся колотить его ногами, приговаривая:
— Идиот! Кретин! Ты чуть всё не испортил! Я не для того шатался по этому миру, чтобы какая-то дрянь, которой были даны чёткие инструкции, думала своей головой!.. Ты куда портал открыл, дубина?! Почему мы оказались у василиска?! Почему, я спрашиваю?! Тебе инструкций мало было?! Мало?!
Я невольно вздрагивала от каждого крика и ошеломлённо смотрела, как наёмник бьёт самого страшного мага этого мира, а маг только закрывает живот и не шевелится.
— Читать, читать надо было мои приказы! — распалялся Стивен. — Ты же умеешь читать, кретин? А?! Или мне и это нужно было проверить?!
Каламит молчал и вообще терпел стойко. У меня столько самообладания не было.
Прижимая колени к груди и лишь мечтая, чтобы всё это прекратилось, и кто-нибудь объяснил, в чём дело, я закричала:
— Хватит!
Стивен замер, занеся ногу для удара. Повернулся ко мне, прищурился.
— Прекрати, — попросила я. — Пожалуйста. — И уже тише всхлипнула: — Что происходит?
Стивен криво улыбнулся, но отвечать не стал. Только приказал Каламиту:
— Вставай.
Медленно, дрожа, избитый король Ночных земель поднялся. И тут же заюлил, запинаясь:
— Г-господин, ум-моляю, я найду сп-пособ заг-гладить свою в-вину…
Стивен слушал, кивал… А потом неожиданно выбросил руку, выхватил из ножен на боку короля кинжал. И вонзил его Каламиту в сердце.
Или не в сердце, не знаю. Но король замолчал, согнулся, рвано выдохнул. И упал на пол, недвижимый и бездыханный. Под ним быстро начала собираться в лужу кровь.
Я торопливо отползла подальше. Дышать вдруг стало тяжело, меня уже била нервная дрожь.
— Стив-вен, чт-то?.. — глядя на кровь и кинжал в груди Каламита, начала было я.
А потом очертания тела поплыли, воздух вокруг всколыхнулся, как это бывало, когда Вильгельм превращался в кота. Только котом Каламит не стал. Нет, он превратился в Стивена. Бледного, с кровью в уголке губ. Стивена. Мёртвого.
Прижав ладони ко рту, давя крик, я подняла взгляд. И ещё успела заметить, как точно так же поплыли очертания второго Стивена, моего. И как из лопоухого простоватого паренька он превращается в уродца, у которого половина тела — скелет, половина — человек. Только одежда осталась той же — что у мёртвого Стивена, что у нового Каламита.
От изумления я даже забыла про страх.
— А… А?
Каламит посмотрел на свои руки — костлявую и нормальную, человеческую. Согнул, разогнул пальцы. Вытащил откуда-то свою серебряную палочку, взмахнул ею — и она превратилась в короткий жезл с горящим синим навершием.
— А… — снова пробормотала я.
Каламит опустил жезл и улыбнулся — жуткая, кривая улыбка черепа.
— Наконец-то… Как же хорошо вернуться домой!
— Домой? — прошептала я.
Король Ночных земель перевёл взгляд на меня — я вздрогнула — и улыбнулся ещё шире (и ещё безобразнее).
— Да, Виктория. Добро пожаловать в моё королевство.
А-а-а-а… Нет, всё же: а-а-а-а-а!
— Виктория? Вика! — Каламит крутанул жезл, и он исчез, просто растворился в воздухе. — Вика, успокойся!
Он бросился ко мне. Спокойно перемахнул через тело Стивена, испачкал в крови сапоги, но, кажется, даже не заметил.
Я отпрянула, но позади меня была стена, так что отступать оказалось некуда.
— Вика, — опустившись рядом со мной на колени, Каламит выставил перед собой раскрытые ладони и вкрадчиво продолжил: — Милая, ты же умная девушка. Да, тебе наговорили обо мне много ужасного, но почему ты думаешь, что это правда?
Я машинально взглянула на мёртвого Стивена. Каламит тоже обернулся, посмотрел туда же и тихо выругался.
— Мда, не стоило при тебе… Вик, он был наёмник и, честно говоря, большой мерзавец. Ты бы не захотела с ним даже говорить, а он бы убил тебя, не задумываясь. Но мы же с тобой друзья, правда?
Я, замерев, уставилась ему в глаза — один нормальный, другой жуткий, в глазнице черепа.
Каламит вздохнул.
— Да, вот… такой я настоящий. Но это всё ещё я, Вик. Успокойся. Пожалуйста. Тебе наговорили глупости, но ты же им не поверила? Видишь, я вовсе не собираюсь тебя убивать. Великая сила, это просто смешно! — И действительно тихо рассмеялся. Потом внимательно посмотрел на меня. — Ты мне веришь?
Я замерла, невольно глядя на труп у него за спиной.
Каламит отвёл взгляд. Господи, как же он был уродлив, как страшно было на него смотреть! Даже на мертвеца легче.
— Вика… Да, я выгляжу теперь иначе, да, я маг и хозяин Ночных Земель. Но это всё ещё я. Ты же мне верила. Помнишь?
Я уставилась в пол. Да, верила. Сглупила. Нужно же было мне хоть кому-то верить!
Но Стивен никогда не делал мне ничего плохого с того злополучного луга, а, оказывается, мог. И единороги наверняка были лишь уловкой.
Что ему от меня нужно?
Словно прочитав мои мысли, Сти… Каламит улыбнулся.
— Мне нужна ты, Вика. Да, с самого начала я хотел убить тебя, ты мне мешала. Мне нужен был принц Валенсии и его заклинание, это правда. Но Вик, если бы я знал тогда, какая ты на самом деле…
— Не надо, — слабо прошептала я, но всё равно умудрилась его перебить. — Хватит мне лгать.
Каламит резко выдохнул — от гнева или нетерпения, не знаю. Отвернулся.
И подал мне руку.
— Я не желаю тебе зла, Вика. Это правда.
И я поверила. Не знаю, почему — может, магия?
Ну да, легко всё свалить на магию. Но — да, я поверила. И приняла его руку.
А потом бросилась было к коту на столе — про Вильгельма Стивен… чёрт, Каламит! ничего не говорил.
— Вика, не нужно, — твёрдо сказал король Ночных земель, схватив меня за руку. — Он отравлен ядом василиска, ему требуется помощь. Коснёшься его — и ляжешь рядом. Его шерсть сейчас тоже ядовита.
— Но ты же его держал, — пролепетала я, тем не менее больше не пытаясь вырваться. Ложиться рядышком с котом не хотелось.
— Я маг, а ты нет. Для меня яд василиска не страшен, а у тебя привычки к нему нет. Мне продолжать?
Я расслабилась. А потом выдохнула (хотела насмешливо, но вышло жалко):
— Ему ты тоже не желаешь зла?
Каламит тихо рассмеялся — мягко, очень по-человечески. А не… как уродец, наполовину скелет.
— Конечно, нет! Я не настолько глуп! Принц нужен мне живым и здоровым. Иначе, как он откроет мне секрет своего заклинания? Он и сейчас был бы здоров, если бы не, — Каламит посмотрел на настоящего Стивена. Мёртвого, — этот идиот. Который не открыл портал там, где нужно и тогда, когда нужно. Вас должна была передать мне Стелла, но… я не учёл… — Каламит посмотрел на кота и грустно покачал головой. — Принц заколдовал её, да?
Я молча смотрела на него. Каламит вздохнул.
— Вика, всё будет хорошо. Теперь — точно будет. Если бы я раньше мог перенести вас сюда… Но я практически не мог пользоваться магией, меня бы сразу раскрыли, а… — Он резко замолк, снова посмотрев на меня. И уже твёрже закончил: — В любом случае, принцу ничего не грозит. Вика, верь мне. Как иначе я узнаю то, что мне нужно?
Ну да. А то я книжек про инквизицию не читала? Там и не такие тайны, говорят, открывали.
— Вик, ему нужен целитель, не ты.
Наверное, это и впрямь была магия, но когда он смотрел на меня — жуткими этими глазами — я не сомневалась в его словах. А может, он и впрямь не лгал?
Каламит тем временем продолжал:
— Сейчас я позову слуг, и тебе покажут гостевые комнаты. Принца я отправлю к целителям. Ему помогут, а ты отдохнёшь…
