Опаленная колыбель - Тропов Иван (книги бесплатно читать без txt) 📗
Опять поумничать решил? Ладно, мы не гордые, можно и проверить.
– Ладно, Дымок, – говорю. – Я поговорю. Но ты пока, на всякий случай, на Конфедерацию губу особо не раскатывай.
Но Дымок оказался прав.
Только я Стокеру, только начинаю рассказывать, что лучше бы нам вместе с ними в Империю вернуться – он рукой машет.
– Нет, Серж, – говорит. – Если бы император действительно хотел получить от нас объяснения о смерти принца, он бы не стал пускаться на мелкие уловки. Он бы сразу взял нас за горло. В Москве сейчас все остальные торговцы и наши семьи… Нет, пока император не собирается разбираться с нами. И нам лучше не привлекать его внимания лишний раз. А если вы вернетесь вместе с нами, и вы тут же предложите императору симы, у него обязательно возникнут подозрения, что мы сами могли добыть симы на Хоккайдо. А раз не добыли, значит, ведем против него свою игру… Нет, Серж. Вам действительно лучше отправиться сначала в Конфедерацию.
– Тогда, может быть, мне без Дымка и без симов с вами отправиться? На всякий случай…
Смотрит Стокер на меня внимательно.
– Беспокоишься за нас, Серж?
– А разве я могу иначе? Теперь?
– Верно, Серж, – Стокер по плечу меня хлопает. – Иначе теперь и нельзя. Ты один из нас. Если очень хочешь – можешь отправиться с нами. Теперь ты член Торговой гильдии, и император не посмеет что-то сделать с тобой, даже если узнает, что это ты организовал похищение Анны. Иначе ему придется иметь дело со всей Торговой гильдией, и он лишится товаров с Хоккайдо… – замолкает.
– Но?…
Помолчал Стокер.
– Пойми, Серж, – говорит наконец тихо, внимательно мне в глаза заглядывая. – Человеческая близость не всегда связана с реальной близостью. Если ты действительно хочешь нам помочь, лучше оставайся рядом с Димкой и вашим президентом.
– Не доверяешь Линскому, Стокер?
– Не могу сказать, что я в щенячьем восторге от вашего президента, – Стокер ухмыляется. – Но дело даже не в нем. Меня больше волнуют конфедералы.
Не ожидал я такого поворота. И по моему лицу это, наверно, очень хорошо заметно стало.
– Да, Серж, Конфедерация, – Стокер грустно усмехается. – Пока тебе кажется, что ее населяют сущие ангелочки. Но…
Тут только я сообразил.
Торговцы ведь торгуют и с Империей, и с Конфедерацией. И им с радостью предоставили бы место в одном из городов Конфедерации. Но торговцы предпочли императора – хотя и ужасно не любят рабство и воротнички верности. Но не зря же они выбрали Империю, а не Конфедерацию?
– Хорошо, Стокер, – говорю. – Я буду там повнимательнее.
Через пару часов выходим.
Торговцы к Империи сворачивают, а мы в Конфедерацию идем.
Океан быстро позади остался, снова джунгли тянутся. Пару часов спокойно было. Темнеет, горизонт облака заволакивают. Солнце в них рассеивается по-разному, и каких только цветов нет! Полоски серого, синего, лилового, красного… Вверху над нами оранжевая муть, а позади – совсем темные, почти черные тучи.
Но скоро романтика кончилась – мы к главному городу Конфедерации подходим. А где крупные поселения людей, там и дикие роботы.
Первую цепь роботов мы еще издали заметили. Но Дымок только флаер повыше поднимает, да скорости прибавляет. Проскакиваем мы в двух кмах над этими жестянками, они на нас даже внимания не обратили.
Но тут справа звено самолетов проявляется. И к нам.
Дымок снова скорости прибавляет – но птички не отстают. Два звука, два с половиной, три… Но самолеты только повыше забираются, да так и идут за нами, словно приклеенные.
Нам высоко подниматься нельзя – иначе спутники этого всемогущего отморозка быстренько нас лазерами поджарят. Приходится в плотных слоях атмосферы идти, а здесь больше трех-четырех звуков особенно не погоняешь – корпус-то у флаера не вечный.
А птички для спутников свои. Забираются за двадцать кмов совершенно спокойно, никаких спутников не боясь, и идут за нами на трех звуках, как ни в чем не бывало. На двадцати кмах атмосфера раз в десять реже, чем на наших пяти. Там без всякого грава три звука выжать можно. И даже корпус не особенно изнашивается.
– Дымок, как бы не взяли они нас в сферу, – говорю. – Накроют сверху, прижмут к земле, и привет…
– Не успеют, – Дымок говорит уверенно. – Торговцы летают в Конфедерацию этим же путем.
За нами еще одно звено самолетов пристраивается.
А на нашей «Гарпии» сейчас весь боезапас – меньше десяти ракет. Да и те самые легкие и с химическими боеголовками. Если придется в бой вступить, нам даже по одной на самолет не хватит…
А тут еще и Линский оптимизма добавляет:
– Господа! – говорит тревожно. – Надеюсь, вы знаете, что делаете?…
И на мониторы передних камер указывает. А на них действительно черт знает что. До города еще почти сотня кмов – но где вход в городской туннель, уже прекрасно видно. Там огромная стена дыма – это конфедералы от боевых роботов обороняются.
И совсем не так, как на той базе Шутемкова в центре континента. По сравнению с этим боем там мелкие крошки торта были. Здесь бой вообще непрерывно идет!
Подлетаем ближе, и Анна ко мне жмется тревожно. Да мне и самому не по себе – вблизи все еще хуже!
Цепи роботов одна за другой в холмы топают, туда, где вход в столицу конфедералов. Только сам вход не видно. Перед холмами роботов боевые башни конфедералов встречают – реактивные снаряды так и сыплются. Роботы легкими ракетами отвечают, да из своих крупнокалиберных пулеметов по площади лупят, на удачу… И от всего этого стена гари на несколько кмов. Выше, чем наша «Гарпия» идет. А над этой стеной тоже не чистое небо. Там самолеты диких роботов пытаются в холмы пикировать. А их лазеры встречают. Огненные нити колышутся над пеленой дыма, кромсают самолеты и вертушки…
И как нам за все это пробраться… А надо, и побыстрее! Оба звена, что за нами пристроились, до предела ускорились – и в клещи нас берут!
Дымок тоже скорость до четырех звуков поднимает.
И прямо под эти лазеры наш флаер ведет!
– Ты куда, Дымок?! Сворачивай!
Ну ее, эту Конфедерацию! Своя жизнь дороже!
Но Дымок не сворачивает.
– Все в порядке, Серж, – говорит. – Конфедералы пропустят нас. У нас позывные торговцев.
Но уверенности в его голосе…
– Дима, вы уверены? – даже у Линского голос задрожал.
До стены гари и лазеров уже десяток кмов. На четырех звуках это несколько секунд. А коридор нам не выделяют. Конфедералы нас словно вообще не замечают!
Тут и Дымок струхнул. Но только он в сторону берет – автопилот сигнал подает. Готовы конфедералы нас вести.
Дымок мигом на ведущий сигнал переключается – и тут же наша «Гарпия» на пять звуков переходит. Для нее это почти предел. Индикаторы враз тревожными красками налились.
Но это все мелочи. Что нам перегрев – когда мы прямо под лазеры несемся! Лазеры куда мощнее, чем на базе Шутемкова – даже инверсионные следы за ними остаются. Тонкие белоснежные полотнища среди пыльного воздуха висят, медленно расплываясь, а колышущиеся лазеры все новые плоскости ткут. И если какой-то лазер зацепит нас случайно…
А тут еще и птички наш маневр без внимания не оставили. Сообразили, что им-то за лазеры никак не пройти – и залп по нам! Оба звена, да весь боезапас!
Ракеты нас сверху колпаком накрывают – и тут же снизу их колонна жестянок поддерживает! Да по две ракеты каждая!
И мы в сфере. И ничего не сделать. У нас ракет всего десяток, а нас атакует – за сотню. А снизу мелких ракет, которые наземные жестянки выпустили, вообще немеряно…
А ведущий сигнал нашу «Гарпию» вдруг вверх бросает! Прямо на тяжелые ракеты от самолетов!!!
Линский что-то блажит, я тоже что-то ору… Дымок мгновенно руки на штурвалы – сниматься с ведущего сигнала надо! Не иначе, прикончить нас конфедералы собрались!
Но с ведущего сигнала сорваться не успел. И хорошо, что не успел.
Снизу еще десяток лазеров к бою подключаются. И все вокруг нас вспыхивают! Заколыхались, ракеты и самолеты шинкуя. Мигом все вокруг в полотнищах инверсионных следов утонуло. А мы на пяти звуках эти полотнища одно за одним протыкаем… В глазах рябит, ничего не понять! Только ослепительные нити лазеров вдруг выныривают откуда-то и мимо нас проносятся, почти впритык…
