Принцесса и ее рыцарь - Чайкова Ксения (серии книг читать бесплатно .txt) 📗
Рамы были заперты, я, чтобы не возиться со шпингалетами, рассадил стекло кулаком и поставил иномирянку на подоконник.
—Подожди! Аты?
— Я за тобой.
— Нет! Вместе! — капризно тряхнула головой Ксенон, явно не собираясь меня отпускать.
— А ну лезь! — обозлился я, поняв, что она ужеготова спрыгнуть с Подоконника. Нашла время и место права качать!
Убедившись, что внизу стоит Ариан, я, не слушая возмущенного вскрика и не обращая внимания на ногти, уже, кажется, прорвавшие рубашку, вытолкнул девчонку рыцарю на руки, потом выбросил псину и сумку. Оглянувшись в последний раз, понял, что взбалмошной и рассеянной иномирянке порой приходят в голову дельные мысли, и схватил две своих торбы — в какой-то из них лежали все мои финансы. А будут деньги, будет и все остальное, Я едва успел увернуться от рухнувшейсверху доски и, сообразив, что здесь больше задерживаться не следует, скакнул в окно сам, молясь, чтобы у Ариана достало ума оттащить от Пылающей гостиницы иномирянку,
Рыцарь поддерживал свою Принцессу за пояс, она в свою очередь прижимала к себе скулящую причину этой сумасшедшей эскапады. Я оглянулся и понял, что пора драпать. Хозяева гостиницы и прислуга сейчас слишком озабочены попытками спасти хоть какое-то имущество, но потом они наверняка заинтересуются за кем же приходили те боевитые мужики и кто виноват в пожаре и обрушения сего почтенного заведения. Да и наемники того и гляди вспомнят, ради кого они затеяли это безобразие.
Ариан понял меня с одного взгляда, но лишь покачал головой:
— Принцесса…
— Что такое?! — девчонка подняла голову и заставила себя улыбнуться,— Я в порядке! Что дальше делать будем?
— Я бы лучше пешком драпанул, лезть за лошадями для нас сейчас слишком рискованно.— Я взглядом указал на людей, суетящихся около выведенных из конюшен животных. Ясное дело, что так просто нам уехать не дадут...
— Ну так чего мы ждем?! Побежали! Я вчера небольшую такую калиточку случайно заметила, есть надежда, что про нее знают не все!
— Но как вы, принцесса...
— Прекрасно! — рявкнула она, тряхнув продымленной гривой.— Потом охать будем! Посмотрите, похоже, мы привлекаем повышенное внимание!
А ведь Ксенон права! Я заметил, как наемники, старательно делая вид, будто не знакомы ни с нами, ни друг с другом, постепенно сползаются в ту часть двора, где стояла наша троица. Еще бы, упустить такой шанс втихую прирезать ненавистную принцессу и подбросить ее труп в рушащееся здание! Тем более что куча народу видела, как встрепанная девушка с мечом за плечами безрассудно бросилась в задымленный зал.
Я схватил за руку девчонку и рванул куда глаза глядят. Она вцепилась в своего рыцаря и поволокла его следом.
— Где твоя калитка?
— Вон там! Шэр, за мной, не отставай!
— Принцесса, позвольте вашу сумку...
— Не время, Ариан, не время! Она досадливо мотнула головой.— Мне не тяжело, сейчас у нас другая забота! Шкуры бы свои в целости унести!
И то верно. Заметив, что наша гоп-компания бросилась наутек, наемники припустили следом, весьма недвусмысленно потрясая мечами и выкрикивая нечто угрожающее. Было их не так уж много, человек шесть-семь — ничего, отобьемся как-нибудь! Впервой, что ли...
Я высадил ногой хлипкую калитку, и мы выбежали на косогор. До леса было рукой подать, я потащил за собой задыхающуюся девчонку, старательно делающую вид, что не устала, мысленно умоляя ее потерпеть еще немного. Ариан, мрачный, насупленный, несся последним, неодобрительно поглядывая на сумку, болтающуюся на плече его принцессы.
Ксенон выдернула у меня руку и, примерившись, на бегу метнула в одного из преследователей натну, выхваченную из-под рукава. Бросок был изумительно точен, мужик подавился оружием, воткнувшимся в шею, и рухнул лицом вниз.
— Молодец!
Иномирянка подняла на меня совершенно белое лицо, украшенное тремя лихими черными полосками (видимо, она, забывшись, отбросила волосы перемазанной сажей рукой) и тихо попросила:
— Не хвали меня за убийства...
Да как она еще жива с такой щепетильностью! Я решил последовать девчонкиному примеру и метнул кинжал. Еще один преследователь сошел с дистанции, хрипя и пытаясь вытащить мой нож из груди.
На опушке нас нагнали, пришлось отпустить иномирянку и выхватить меч. Она тут же отбросила свою торбу далеко в сторону, вытащила нирату и с опасной небрежностью крутанула ее в руках, демонстрируя готовность защищать себя, своего пса, да и нас заодно. Ариан последовал нашему примеру, мы встали в круг, ощетинившийся тремя клинками, и ласково поманили к себе преследователей. Те, явно помня наши похождения, вели себя осторожно и внимательно, Я, спиной чувствуя, как тяжело и напряженно дышит Ксенон, понимал, что надолго ее не хватит, и перешел в атаку, одним выпадом вонзая меч в грудь самому ретивому и тут же разворачиваясь к остальным. Ариан тоже рванулся вперед. Ксенон, воспользовавшись тем, что противники отвлеклись на нас, легким танцующим шагом зашла им в тыл и одним точным движением вогнала нирату в спину одного из моих соперников, Потом приложила его по затылку кулачком с кастетом, стряхнула обвисшее тело с лезвия и в стремительном развороте полоснула другого Наемника по шее. Псина, поняв, что на ее драгоценную хозяйку осмелились напасть, с приглушенным рыком бросилась вперед и в прыжке вцепилась в руку рыжеволосого наемника, замахнувшегося на Ксенон мечом. Я рассеянно подумал, что иномирянка, похоже, не ошиблась с выбором любимца, Он, ни на мгновение не задумавшись и не щадя своей жизни, будет защищать ее от чего угодно — хоть от наемников, хоть от богов и демонов, да и за чертой смерти наверняка не оставит свою хозяйку и безмолвной серой тенью последует за ней, готовый оберегать ее от всего окружающего мира. Ксенон мгновенно рванулась на выручку своему любимчику и без жалости вогнала нирату под ребра укушенному. Да-а, а девочка-то на глазах учится!
Когда все было кончено, она покачнулась и села, где стояла. Мы с Арианом встревожено бросились к девчонке:
— Что такое? Тебе плохо?
— Принцесса, вам нехорошо?
Она сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться:
— Ничего. По крайней мере, мы все живы... Эло, у тебя рука изрезана. Наверное, ты об оконное стекло поранился. Дай перевяжу...
Надо же, и впрямь! А я и не заметил...
Ксенон
«Мы потеряли лошадей. Мы потеряли большую часть барахла. Мы потеряли кучу сил и времени. И что же тогда называется невезением, если не это?!» — мрачно размышляла я, из последних сил плетясь между эльфом и рыцарем по лесной тропе. Кроме того, я едва не потеряла своего драгоценного щенка. Сейчас он весело скакал перед нашей процессией, очень похожей на скромную похоронную, и я невольно улыбалась, глядя на его проказы, но когда вспоминала, что сама (сама!) велела ему оставаться в комнате, то хваталась за сердце и едва не теряла сознание от ужаса, представляя, как он мечется по горящему номеру. И еще я опять кого-то убила...
За изорванный и местами прожженный подол платья цеплялись какие-то ветки и сухостой, пропахшие гарью волосы лезли в глаза, ныла ладонь, которой я ухватилась за раскаленную дверную ручку... Я казалась себе грязной и вонючей, как последняя бомжиха. Хотелось принять ванну, лечь и уснуть или на худой конец поесть — благодаря налетчикам мы остались без завтрака. Но торбы с продуктами наверняка превратились в пепел вместе с гостиницей, которой так не повезло приютить нашу шатию-братию на одну ночь.
Итак, огонь и воду мы прошли. По традиции народных сказок остались медные трубы. Хотя это же другой мир, здесь все иначе. Возможно, вместо медных будут золотые трубы. А может, еще несколько водных и огненных преград?
М-да, хорошенькое дельце, что и говорить... По лесу мы плелись уже третий час. Эло уверил, что мы идем параллельно дороге, по которой собирались ехать. Я предпочла поверить эльфу, потому что сама была уже не в состоянии следить за направлением движения — сил хватало только на то, чтобы сделать шаг. Потом еще один. И еще. Мои спутники топали совершенно спокойно и неутомимо, и я старалась им соответствовать. Правда, получалось, кажется, не очень. Ариан извелся сам, глядя на мое бледное лицо в эффектных черных разводах, и достал меня, поминутно спрашивая, не устала ли я, не хочу ли отдохнуть, не сделать ли нам привал. Я уже с трудом удерживалась от злобного рычания, когда эльф указал на небольшое лесное озерцо и предложил задержаться на его берегах. Я воспрянула духом. Конечно, это не ванна, но в моем теперешнем положении привередничать не приходится.
