Цвета ее тайны - Пирс Энтони (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Облако порозовело па краям. Оно начинало сердиться.
— Ой, я ошиблась. Наверняка Тучка-Вонючка.
Облако потемнело, внутри замелькали крохотные искорки молний. Вода стремительно нагревалась.
— А еще я тебе скажу… — разошлась Окра.
— Хватит уже! — шепнула ей Мела. — А то кипятком ошпарит.
Горячая вода позволила спутницам отмыть налипшую грязь. После того как Окра перестала дразниться, облако успокоилось. Горячий дождь сменился на теплый, потом стал остывать, а когда опять сделался холодным, они выбрались из душевой.
В раздевалке нашлись полотенца. Вытереться насухо было совсем нетрудно, не то что расчесать и просушить спутавшиеся волосы, благо у всех трех они были густыми, длинными и пышными. Локоны Мелы напоминали морскую волну, вызолоченную солнечными лучами, кудри Яне, светло-каштановые у макушки, делались соломенными к кончикам, а грива Окры, как и положено, отливала чернотой ночи.
Потом Мела натянула запасную пару трусиков из шотландки, а Яне извлекла сменные желтые трусики. Остальная ее одежда была выстирана под облачком и высохнуть еще не успела.
По возвращении в прихожую их встретила не София, а разодетая как королева красавица с розами на корсаже.
— О, ты, наверное, Роза! — воскликнула Окра.
— Она самая. София поменялась со мной. А вы, должно быть, Мела, Окра и Яне. Давайте займемся вашими нарядами. У меня тут есть из чего выбрать, а надо будет подогнать — подгоним.
Роза и впрямь знала свое дело. Окре достался брючный костюм из плотного окрила, крепкие сапожки, изящные стальные рукавицы и тулупчик, подбитый золотым руном.
— Спасибо, — растроганно проговорила Окра. — Я много о тебе слышала, но действительность превзошла все ожидания.
— От кого? — удивилась Роза Ругна. — Я ведь вернулась в Ксанф совсем недавно.
— От Чуда-в-Перьях, демонессы. Она рассказывала…
— О, Чудо-в-Перьях! Из всех моих знакомых демонесс только у нее одной нежное сердце. То есть сердца у нее, конечно же, нет, но ведет она себя так, будто оно у нее добрее, чем у многих смертных. Но мне было невдомек, что она поселилась среди огров.
— Наверное, мы ее забавляем. Она развлекается, так же как Метрия развлекается, устраивая свои каверзы людям. Правда, Чудо-в-Перьях никого не обводит вокруг пальца.
— Это уж точно, — согласилась Роза.
Яне досталось великолепное голубое платье в комплекте с чудесными туфельками.
— Я не могу это надеть! — стала возражать девушка. — Так наряжаться впору только принцессе.
— Все в порядке, — успокоила ее Роза. — Это и есть наряд принцессы. Вы с Айви одинакового роста, да и ножки у вас одного размера. Сама-то Айви сейчас гостит в дорогом моему сердцу замке Ругна, но она будет рада узнать, что я дала поносить ее платье такой прелестной просительнице.
— Взаправдашнее принцессино платье! — вконец перепугалась Яне. — Нет, не может быть, чтобы принцесса согласилась дать свой наряд ничем не примечательной девушке, вроде меня.
— Еще как может, — возразила Роза. — Ты уж поверь мне, Айви вовсе не жадина.
Обрядив Яне, Роза занялась Мелой.
— Да, София была права, — сказала она, окинув русалку взглядом. — В таком виде тебе разгуливать нельзя. При виде тебя любой мужчина запросто выпадет в осадок.
— Некоторые уже повыпадали, — хихикнула Яне.
Вскоре Мела надела симпатичную юбочку из шотландки в тон трусикам. Она закрывала их полностью, а случись шаловливому ветерку приподнять подол, никто бы не успел понять, что на виду оказались именно трусики.
Эта мера была направлена на спасение представителей мужского пола. В комплекте с юбкой она получила очаровательный свитер, свитый из сине-зеленых, в тон ее волосам, морских водорослей. Русалка почувствовала себя чуть ли не в родной стихии, но с виду преобразилась так, что Окра, не присутствуй она при переодевании, могла бы ее не узнать. Мела походила не просто на настоящую женщину из человеческого рода, но на весьма и весьма стоящую женщину. Причем не только, когда стояла.
Но когда Роза подвела их к зеркальной стене, Окра едва узнала и саму себя. К своему величайшему изумлению, она обнаружила, что и ее почти невозможно отличить от человека. До сих пор ей и в голову не приходило, что преображение, возможное для русалки, может оказаться таковым и для огрицы. И это при том, что в ее голову постоянно и во множестве заходили самые разные мысли. Единственное, что несколько портило картину, так это стальные рукавицы.
— Давай-ка заменим их вот на это, — сказала Роза, доставая длинные, по локоть, черные перчатки.
— Но мне нравятся рукавицы, — возразила Окра. — Они вполне в огрском стиле, прочные и, главное, могут оказаться полезными. Огреть кого по башке, то да се…
Перчатки тут вряд ли пригодятся.
— А ты надень их поверх рукавиц, — предложила Роза. Окра так и сделала. Черные перчатки зрительно уменьшили ее руки, так что они тоже стали выглядеть почти человеческими. С непривычки это смущало, но не слишком.
— Вы, наверное, проголодались, — сказала между тем Роза. — София готовит куда лучше меня, так что, пожалуй, мы с ней снова поменяемся.
— А вы можете меняться сколько угодно? — полюбопытствовала Окра.
— Конечно. Главное, чтобы в Ксанфе не оказывалось больше одной за раз.
— А у вас не возникает споров по поводу очередности? — продолжала выведывать огрица.
— О нет. Мы давно знакомы и давно стали подругами. Тем паче что у нас много общего.
— Общего? — переспросила Мела.
— — Ну да. Например, Хамфри.
Окра хмыкнула, поняв, что дружба дружбой, но окажись некоторые из них в Ксанфе одновременно, ситуация сложилась бы неловкая. А они, похоже, приспособились к наличию общего мужа наилучшим образом.
В этот миг на пороге появилось какое-то странное существо. Яне вспомнила о своем реноме порядочной девушки и громко взвизгнула.
Роза рассмеялась.
— Но тут чудовище! — воскликнула девушка.
— Это просто песик. Он из созвездия Гончих Псов. Как я понимаю, на него рыкнула Большая Медведица; он с перепугу пустился бежать и добежал до самого Ксанфа. Потом прибился к замку да тут и остался. Вся эта история стоила бедняжке потери памяти: он забыл свою породу и теперь меняет ее каждый день. Все надеется вспомнить настоящую. Сейчас, вижу, он явился со двора, вот и выглядит дворнягой.
