Принцесса и ее рыцарь - Чайкова Ксения (серии книг читать бесплатно .txt) 📗
— Что это?
— Это? — Ксенон, воспользовавшись тём, что я отвлекся на разговоры, выдернула подвеску из моих рук и заправила себе под воротник.— Не бери в голову, это просто одно из проявлений той религии, к которой я принадлежу.
— Да? А в вашем мире есть религии?
— Куда же без них? — Она пожала плечами, словно удивляясь такому глупому вопросу, и вздохнула: — У вас же тоже их хватает, я в Городе-под-Кленами штук восемь зданий насчитала явно культового толка, и все разные.
— Десять! — поправил я.— По числу почитаемых богов.
— Ну ау нас... О, Ариан идет! — Она мигом вскочила и затеребила мой плащ.— Вставай скорее, иначе он сейчас нам таких люлей навешает!
— А почему нам?
— Потому что ты еще валяешься, а я тебя защищала, мол, не надо нашего эльфа будить, пускай он еще поспит! дай сюда! — девчонка таки выдернула из-под меня плащ и начала его складывать.
Я дивился такой небывалой заботе до тех пор, пока не заметил, что плащ-то, оказывается, ее собственный, а на мне остались еще два.
— А это еще откуда?
— Тот, второй, Ариану отдашь, только сложи нормально, а то он на меня баллон погонит, ведь плащ-то у него я брала.
— Я понимаю. Но откуда? Засыпал я под одним, а теперь их вдруг три стало?! — То ли со сна, то ли от странного поведения иномирянки я никак не мог сообразить, что к чему, и бестолково тряс головой.
— Ой, Эло, не цепляйся к словам! Лучше вставай, мы скоро отправляемся!
— И все-таки?
— Интересно, все эльфы настолько дотошные и упертые или только мне не повезло на такого нарваться? — Ксенон содрала с меня плащ Ариана и теперь складывала уже его.— Ну я тебя накрыла, когда вставала. Ты мерз, а мне что, жалко, что ли?! давай вставай живее, а то сейчас Ариан по твою душу явится и пинками поднимет!
Надо же, заботится, волнуется. Что это с ней такое? Уж не заболела ли? Или опять какую-то пакость задумала?
Я, подгоняемый иномирянкой, принялся собираться, недоверчиво косясь на нее. Но девчонка была совершенно спокойна и опять, вместо того чтобы есть разогретую вчерашнюю кашу, отдала большую часть своей псине. Я уже даже не ругал ее, понимал, что бесполезно, просто предупредил, что, если она свалится в голодный обморок в седле, я ее подхватывать не буду.
— Ничего, меня Ариан поддержит! — весело отозвалось несносное создание, застегивал пряжки перевязи и загоняя в ножны меч.
Из-за этой ее проклятой нираты я полночи не мог заснуть, все боялся, как бы во сне не напороться на клинок. Надо будет намекнуть девчонке, что в собственной постели она может делать все что угодно, а пока мы спим все вповалку, пусть бы не укладывалась с таким опасным предметом.
Снявшись с гостеприимной полянки, мы вновь понеслись на запад. Ксенон заметно нервничала, поглядывал назад — видимо тоже опасалась погони. Вчера, да и сейчас по отъезде мы без устали пытались сообразить, кем были посланы давешние наемники, девчонка даже внаглую намекала, что они явились из-за меня или Ариана — мстить за какие-то давние обиды. Правда, она же не слышала предшествующего свалке разговора. Просветив ее на этот счет, я потом долго имел удовольствие любоваться на встревожено закушенную нижнюю губу и чуть нахмуренные брови, ясно говорящие, что иномирянку сейчас лучше не трогать. Она рассеянно наблюдала за своей собачиной, несущейся по дороге перед лошадями, но мыслями явно витала где-то далеко.
Ксенон
Ариан все не отставал, пытаясь выяснить, кто же избил меня в Большом Привозе. Я, сама не понимая, отчего покрываю поганца эльфа, спихнула это дело на молодчиков, поспособствовавших нашему стремительному отъезду. Без зазрения совести наврала с три короба, что они прицепились ко мне и велели убираться из города, да и из страны как можно дальше, для усиления воспитательного эффекта напинав мне хорошенько и пообещав через пару дней проверить, уехала я или нет. Светловолосый рыцарь поверил, безумно встревожился и начал кричать, что надо бы вернуться и добить тех, что еще уцелели после моих похождений. Мы с Эло кое-как успокоили его, и я вытащила карту, дабы проследить наш дальнейший путь. Впрочем, в этом деле я не слишком преуспела — седло подо мной тряслось и покачивалось, и в такой обстановке разглядеть и разобрать хоть что-нибудь было делом весьма сомнительным. Я решила не портить глаза и со вздохом уставилась на дорогу.
Эльф и рыцарь часто оглядывались, я последовала их примеру и через пару часов после полудня заметила за нашими спинами небольшое, но быстро растущее облачко пыли, стремительно приближающееся к нам. Указан на эту странность своим спутникам, я едва шею не свернула, пытаясь разглядеть, что же это такое, и мечтал о бинокле. Парни тоже встревожились, видимо, как и я, шкурой почувствовав неладное. Я на минуту приостановила наше стремительное передвижение, дабы поймать и усадить в корзину Шэра — просто так, от греха подальше. Правда, крышку закрывать не стала, чтобы он, если что, мог выскочить.
А облачко все приближалось. Мы громогласно убеждали друг друга, что дорога нами не куплена и по ней может ездить кто угодно, начиная от бандитов и заканчивал сборщиками податей (что, впрочем, почти одно и то же), но на душе было все тревожнее, и не только у меня — Ариан нервно поглядывал в мою сторону, явно прикидывая, как бы половчее закрыть меня собой, а Эло поминутно дергал острыми кончиками ушей. Окончательно стало ясно, что происходит что-то нежелательное, когда мы разглядели путников — толпу человек в двадцать, и все как на подбор здоровые мужики при оружии на отличных конях. Они, в свою очередь, выразили столь горячую радость при виде нашей компании, что больше мы уже не сомневались и пустили лошадей в галоп, стремясь оказаться от такой сомнительной братии подальше и сделать это в кратчайшие сроки. Те нашего энтузиазма не разделяли и тоже пришпорили коней.
Я была как-то потрясающе спокойна и даже индифферентна, словно все это происходило не со мной, а с какой-то другой девушкой, а я оставалась пассивным наблюдателем. Даже стремительный галоп Змея, болью отдающийся в еще со вчера натруженном седалище, казался чем-то далеким, сторонним. В себя я пришла только после нервного взвизга Шэра, которого здорово подбросило в его корзине. Вот тут-то я испугалась, и немало — щенок мне очень дорог, и не дай бог с ним что-то случится...
— Впереди река! — крикнул Эло, вытягивая руку в направлении предполагаемой водной преграды.
Я и сама скоро увидела ее — под ярким полуденным солнцем вода отливала слепящим серебром, по которому изредка пробегала ленивая рябь, чуть тревожащая безмятежную томность будто застывшей огромной жидкой массы.
— А где мост? — Я полюбовалась на приближающуюся по- гоню и, невольно передернувшись, поспешила перевести взгляд на реку, но ничего похожего на переправу не заметила.
— Да был где-то здесь, мы уже должны его видеть! встревожено отозвался эльф, козырьком приставляя ладонь ко лбу и приподнимаясь на стременах.
Мы и увидели. Мост, вернее жалкие его остатки, мирно дотлевали на том и на этом берегу, чадя гарью и грозя небесам тонкими струйками дыма. Очаровательно...
— Вплавь? — лаконично предложил нелюдь, нервно оглядываясь на несущуюся к нам с радостными воплями шоблу, старательно потрясающую всевозможными предметами явно военного назначения, чтобы мы уж точно не усомнились в их недружественных намерениях.
— Но принцесса?! — отчаянно вскрикнул Ариан, глядя на меня с какой-то обреченной безнадежностью.
— За меня не волнуйся! думаю, я могу переплыть! — решительно отозвалась я, смерив глазами ширину реки. Многовато, конечно, но в компании Змея и Шэра вполне могу и выдержать.
— Как? — дружно вылупились на меня рыцарь и эльф, причем так одинаково разинули рты, что я, несмотря на всю серьезность ситуации, едва не прыснула со смеху.— Разве девушки умеют плавать?
Ну и ну! Да тут уже не мужским шовинизмом, а откровенной дискриминацией по половому признаку пахнет! Что ж это за мир такой?! Подумать только, ау нас еще про какую-то эмансипацию кричат! Да нашим тетенькам, оказывается, позволено то, что бедным бабам Вириалана и не снилось!
