Безумный Лорд - Шелонин Олег Александрович (бесплатная библиотека электронных книг .TXT) 📗
32
– Идет. Будь наготове, – мимо Стива скользнул Собкар и исчез в толпе.
Он вел графа Орбиладзе от самых городских ворот. Стараниями Петруччо оба были загримированы так, что родная мать их не признала бы.
– Вот же ты, гад! Весь на виду, – с досадой вздохнул Стив, глядя на приближающегося графа. – Пустить бы сейчас стрелку, а нельзя!
Стив строго-настрого приказал и гномам, и эльфам не совершать без его приказа никаких необдуманных действий. Если его предположение верно, то, пока Муэрто находится в человеке, он для них недосягаем, а потому…
Граф Орбиладзе подошел к оружейной лавке. Стив, изображавший мальчика, услужливо распахнул ему дверь, низко поклонился и протянул вперед руку ладошкой вверх.
– Что такое? – не понял Орбиладзе.
– Я дверь открыл? Открыл. Гони на чай! – потребовал «мальчик».
– Мздоимство… везде мздоимство! – прошипел граф, поморщился, но кинул в раскрытую ладонь мелкую медную монетку.
– Благодарствую, ваша милость.
Как только Орбиладзе вошел в оружейную лавку гномов, Стив метнулся за угол и поспешил прильнуть к заранее проверченной дырочке в стене.
– Мой заказ готов? – высокомерно спросил граф гнома, стоящего за прилавком.
– Сейчас узнаю. Им занимается Мастер Рэмз. Извольте немножко подождать.
Гном метнулся в глубь подсобки, из которой раздавался перезвон молотков, «забыв» притворить за собой дверь. Из кузни, располагавшейся за дверью, потянуло дымом и жаром. Звон молотков усилился, и стали слышны голоса работавших там гномов.
– Ты прикинь, получил заказ от самого короля!
– Какого короля? Барона!
– Да ладно, здесь все свои. И чего скрываться? Об этом все Вольные Баронства болтают. Д’Аврильяк, говорят, и указ уже нацарапал. На турнире короновать будут.
– Тут граф Орбиладзе за заказом…
– Да погоди ты с заказом! Над ним подмастерье работает. Сейчас отшлифует и отдаст. Помоги ему лучше, подождет твой граф.
Лицо Орбиладзе налилось кровью, он непроизвольно попытался нащупать шпагу на боку и чуть не сплюнул с досады. Ее в данный момент шлифовали гномы.
– У меня от самого короля заказ!
– А что он тебе поручил?
– Подставку золотую под приз, что на турнире будет разыгрываться. Ну люди деревянные! Приз-то артефактом оказался! Такую древность не учуять! Магия в нем мощнейшая сидит, но такая забавная, я бы даже сказал – дубовая! Помнишь, барон… в смысле король… говорил, что на нем заклинание лежит и что его получить только тот сможет, кто на турнире с бою его возьмет?
– А разве не так?
– С одной стороны, так, но артефакт-то тупой и старый. Я его как в руки взял, чтоб мерку снять, так враз все и понял. Ну выиграет кто-то этот приз, возьмет в руки, вот он, победитель! А окажется с ним в темной подворотне, его ножичком – чик! Или – стрелку в спину, и забирай себе эту безделушку. Победитель ее уже проиграл. Тот, кто его чикнул, оказался сильнее.
Стив наблюдал за лицом Орбиладзе, который уже не бесился. На лице его играла дьявольская улыбка.
– Как же я про это забыл? – еле слышно прошептал он. – Сам же когда-то его создавал. Старею… три тысячи лет в склепе – это много. Слишком много!
Судя по всему, он уже не жалел, что не стал разбираться с нахальными гномами и проявил выдержку.
– А слыхали, какой прошлой ночью во дворце переполох был? На самого принца Уэльского покушались.
– Ну?!
– Принц, говорят, одного зачинщика видел, но его чем-то по голове шарахнули. Пытается вспомнить, кто это был, но не получается…
Граф расплылся.
– А говорят, люди и эльфы дураки. Гномы от них тоже далеко не ушли.
Решив, что узнал достаточно, граф Орбиладзе, а если точнее, Муэрто, сидящий в его теле, решил напомнить о себе.
– Эй, бездельники! Где мой заказ?!!
Из кузни выскочил гном со свертками в руках.
– Просим прощения, ваша светлость. Столько заказов, столько заказов перед этим турниром! С ног сбиваемся. Тем более такое оружие просто грех не довести до идеала. Потому и задержались. Решили дополнительную шлифовку провести. Вот ваша шпага. Все, как вы заказывали. И ваш поединочный меч. В точности по вашим чертежам, уважаемый граф.
Орбиладзе кинул на прилавок полный кошель, забрал оружие, а потом, улыбнувшись, кинул сверху еще пару золотых.
– За что, ваша светлость? – изумился гном.
– За льстивый длинный язычок и дополнительную шлифовку.
Орбиладзе покинул лавку, на ходу пристегивая ножны со шпагой.
– Ну вот, – удовлетворенно изрек Стив, – клиент заглотил крючок по самую катушку.
33
Краткость – сестра таланта, справедливо считал Стив, а потому приветственная речь его была очень лаконичной.
– Да здравствует король Аврильяк Первый!!! – провозгласил он и с помощью принца Ленона и Эммы напялил на уши державному корону.
Трибуны взорвались аплодисментами. Больше всего старались бывшие вольные бароны, которые с этого момента могли считать себя полноправными герцогами. Как только с официальной частью было покончено, новоиспеченный король взял из рук глашатого замагиченный на резкое усиление звука рупор.
– Я, Аврильяк Первый, король Вольных Баронств, обещаю править мудро и справедливо.
– Ура!!!
– Да здравствует король!!! – бушевали трибуны.
Король с достоинством раскланялся и вновь приложил рупор к губам:
– Объявляю двенадцатую Стивиниаду Королевства Вольных Баронств открытой!
Стив недоуменно уставился на Эмму.
– Не понял, какую еще Стивиниаду?
– Такое название дали этим состязаниям, – пояснила Эмма, – в честь сына Аврильяка. Он двенадцать лет назад пропал без вести.
– Что ж ты раньше-то молчала? – упрекнул супругу Стив. – И на фига мне было принцем Уэльским прикидываться? Ищи-свищи мою Британию. А барон… тьфу!.. король Аврильяк Первый вот он, рядом стоит. Примазался б, и все дела. Имя у меня подходящее.
– Еще какое подходящее, – усмехнулась Эмма. – В Нурмундии и Бурмундии этих Стивов как собак нерезаных. Каждый пятый, считай.
– Ваше Высочество, – ледяным тоном заявил Стив, – запомните одну вещь: хорошая жена должна помогать карьерному росту мужа, а не мешать.
Эмма кинула взгляд на супруга, увидела, что глаза его смеются, и улыбнулась в ответ. Они прошли вместе с королем к трибунам и сели на самые почетные места. В ложу, которую теперь смело можно было называть королевской.
– Слушай, – шепнул Собкару Стив, – что-то я в последнее время редко вижу нашего маркиза и графа. Куда они подевались?
– Ну… – замялся Собкар.
Сдавать друзей он не любил. Его выручил Кот, не отягощенный столь высокими моральными устоями.
– У вдовушки одной зависают, – расплылся он. – Ух, хороша! А подружки у нее… – Физиономия у герцога Коттиани стала такая умильная, что Эмма невольно прыснула.
– Здравствуйте, Ваши Высочества и Величества. – В королевскую ложу ввалились изрядно поддатенькие граф де Грийом и маркиз де Кюсси. – Извиняйте, малость запоздали, – прогудел Осель.
– Мы ничего не пропустили? – полюбопытствовал Петруччо.
– Ничего особенного, – успокоил их король, – только коронацию.
– Поздравляю! – Петруччо начал трясти державному руку. – От всей души поздравляю… как тебя там?
– Король, – подсказал Аврильяк.
– А я Петя… в смысле маркиз… э-э-э… де Кюсси.
Осель вытащил из-за пазухи бутылку и два граненых стакана.
– Это дело надо обмыть.
Король расхохотался, хлопнул гиганта по спине и усадил рядом с собой.
– Ну точно как я в молодости!
Осель воспринял это как знак согласия и немедленно наполнил стаканы.
– Ваше Величество, вам как опоздавшему – полный, – протянул он ему стакан.
– В смысле – как опоздавшему? – не понял король.
– С коронацией припозднились, – пояснил Петруччо.
– А-а-а… а ведь действительно за это дело надо выпить, – согласился Аврильяк I и одним длинным глотком выдул весь стакан. – Хороша-а-а… – Король занюхал рукавом. Осель сунул ему в руку соленый огурец.
