Взрослые тайны - Пирс Энтони (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
– А если вождем станет какой-нибудь другой гоблин, ваше племя сделается похожим на…
– На Золотую Орду? Думаю, да. А вот если к власти приходит женщина, это всегда сопровождается множеством полезных усовершенствований. Это справедливо в отношении любой женщины, но только Гвендолин может представиться такая возможность, поскольку она дочь вождя. Не обойдется без противодействия, ведь прежде у нас женщины не правили, но кентавр и волшебная палочка должны обеспечить нам успех.
– Но почему бы не стать вождем тебе?
– Мой отец не генерал-гоблинатор, а только вице-гоблинатор, а власть у нас передается по прямой линии. Так что править будет или Гвендолин, или кто-то из побочных отпрысков Грыжи.
– Я расскажу об этом Че, – пообещала Дженни, решив, что задуманное Годивой, пожалуй, и вправду сулит благо гоблинам Горба да и всем их соседям.
– Спасибо. Помни: он должен, как и ты, пообещать никому не рассказывать о недугах Гвендолин. Его согласие стать ее спутником – вопрос отдельный. Но если Че согласится и даст слово, то он будет совершенно свободен, потому что слово кентавра надежнее любых уз.
– Э.., а можно мне встретиться с Гвендолин? – спросила Дженни. – По-моему, будет лучше, если я смогу рассказать Че, какая она. Ведь ему решать, оставаться ли ему с ней…
– Конечно. – Годива подвела девочку к двери (но не к той, в которую они вошли), открыла ее и пропустила Дженни вперед.
За дверью оказалась другая комната, по убранству коей можно было без труда догадаться, что там живет девочка. На кровати с подушками и периной спало прекрасное гоблинское дитя. Волосы спящей раскинулись по постели, как темное покрывало. Сходство ее с Годивой бросалось в глаза с порога.
– Гвенни, – тихонько позвала Годива.
Дженни вздрогнула, подумав было, что слышит собственное имя, но тут же смекнула, что это уменьшительное от Гвендолин (так же как Дженни от Дженнифер).
Веки спящей затрепетали. Гвенни проснулась, открыла глаза и пролепетала:
– Привет, мама.
– Привет. Познакомься с Дженни, может быть, вы станете подружками.
– Привет, Дженни, – Гвенни, моргая, присела на кровати и протянула руку в направлении собеседницы. Дженни пожала ее, хотя пожатие было непродолжительным.
– Я просто хотела с тобой познакомиться, – сказала она, – извини, что разбудила.
– Не за что. Я на самом деле и не спала.
Дженни поймала себя на том, что гоблинская принцесса ей нравится, в то время как от нее сейчас требовалась беспристрастность. Поэтому она решила уйти.
– Я, пожалуй, загляну к тебе в другой раз, – сказала девочка, отступая к двери.
– Заходи, буду рада. – Гвенни снова откинулась на подушку и закрыла глаза.
После этого Годива отвела Дженни в комнату, где оставался Че.
– Я подожду минуточку за дверью, – промолвила она. – Если он согласится выслушать, ты постучи, и я тут же отведу вас в другое помещение.
Че встретил Дженни с улыбкой.
– Представляешь, Сэмми нашел мою уверенность, – обрадованно сообщил он.
– Как это? – поразилась Дженни. Такого она не ожидала даже от своего котика.
– Я его попросил, а он подошел, потерся о мою ногу, поурчал, и уверенность ко мне вернулась. Должно быть, он ее принес.
Хм… Дженни припомнила, что нечто подобное не раз случалось и с ней. Правда, она не истолковывала это таким образом. Но сейчас главным было другое.
– Че, я поговорила с Годивой Она.., я думаю, тебе стоит узнать, в чем дело. Ты не обязан соглашаться на то, о чем она попросит, просто пообещай не рассказывать.
– Ну что ж, это можно. Тебя я выслушаю.
– Я тебе все расскажу, только сначала перейдем в другую комнату, получше.
Она постучала. Дверь открылась, и Дженни вывела Че наружу. Сэмми, видать, сообразив, что сюда они могут и не вернуться, выбежал следом.
Следуя за Годиной, они гуськом перешли в новое помещение.
– Захотите есть – скажите, и вам принесут, – промолвила Годива перед тем, как запереть за ними дверь. – Я приду, когда вы позовете.
– Спасибо, – сказала Дженни.
Сэмми тут же нашел подходящую подушечку и устроился на ней досматривать прерванный сон. Че огляделся по сторонам с нескрываемым изумлением.
– Вот уж не думал, что у гоблинов есть такие покои.
– Это только для принцесс или… – начала было Дженни, но видя, что кентавр устал, решила говорить покороче и только по существу. – Давай, я изложу тебе самую суть, а утром, если захочешь, услышишь и подробности.
– Хорошо.
– Помни, ты не должен никому пересказывать мои слова.
– Конечно. Раз ты подтверждаешь, что это не налагает на меня никаких других обязательств, я согласен.
– Вкратце дело обстоит так: Годива хочет, чтобы ты стал спутником ее дочери, которая, в случае твоего согласия, сделается у гоблинов главной, а в случае отказа – умрет. Потому что она хромая и почти слепая. А если она станет главной, то гоблины могут измениться к лучшему.
– Но у них не бывает женщин-вождей! – удивленно возразил Че.
– Гвендолин может стать первой. С твоей помощью.
Че задумался.
– А что она вообще за девчонка, эта гоблинша?
– Я ее и видела-то краешком глаза. Она спит в соседней комнате. На первый взгляд славная, но, правда, толком мы не знакомы.
– А можно мне на нее взглянуть?
– Так ведь дверь, наверное, закрыта, – пробормотала Дженни, непроизвольно потянув за ручку, – и дверь отворилась. Девочка остолбенела. С чего это Годива стала такой доверчивой?
– Она очень похожа на тебя, – сказал Че.
– Ну глу… – начала было Дженни, но осеклась. – Просто она моих лет и одного со мной роста. Но уши у нее круглые, и пальцев на руках по пять.
– Это неважно.
С этими словами Че удалился, осторожно переступая копытцами, чтобы не разбудить спящую девочку.
Вернувшись в свою комнату, они закрыли дверь, после чего Че устроился на половике, прислонился к покрытой ковром стене и уснул.
Дженни соорудила себе постель из подушек, улеглась на нее и…
***
Ее разбудил свет утра. Она не помнила, как заснула, но теперь чувствовала себя вполне отдохнувшей. Моргая, девочка потянулась, и ее рука коснулась чего-то теплого и мохнатого. «Ну, конечно, – сообразила она, – кентавр Че».
Сложнее было сообразить, откуда в недрах горы мог взяться свет. Только присев и заглянув в нишу. Дженни поняла, что на самом деле это окно в колодец, куда сверху попадали красиво поблескивавшие на камне солнечные лучи. Ночью шахта была темной, поэтому она и не заметила окошка.
При свете помещение стало гораздо милее и уютней.
Наверное, это была игровая комната Гвенни.
Вспомнив о Гвенни, девочка пошла к разделяющей помещения двери, но заколебалась: все-таки неудобно беспокоить хоть и гоблинскую, но принцессу. Кроме того, ей и без Гвенни было чем заняться.
Осмотревшись, девочка нашла отгороженный занавеской умывальный отсек с гладким каменным полом, где имелись тазик, кувшин с водой, губка и горшок с крышкой. Принюхавшись к горшку, Дженни поморщилась, однако это было именно то, что требовалось, и она использовала данный предмет по назначению. Затем, закрыв горшок крышкой, девочка занялась мытьем более тщательно, чем в прошлый раз. Ну, а расчесав успевшие спутаться за ночь волосы, она почувствовала себя не просто лучше, а прямо-таки здорово.
Выбравшись из-за занавески, Дженни приметила проснувшегося и озабоченно бродившего из угла в угол Сэмми. Причина для озабоченности у него имелась.
Дженни постучала во внешнюю дверь; спустя мгновение засов поднялся, и появилась физиономия гоблина.
– Привет, Придурок! – воскликнула Дженни, признав знакомого. Поначалу все гоблины казались ей на одно лицо, но это быстро прошло. – Можешь ты принести мне лоточек песку?
– Сахарного, что ли? – уточнил Придурок.
– Нет, глупышка, я же не есть его собралась. Это для Сэмми. Впрочем, – добавила она, подумав, – сахарного тоже неси, да и вообще, что годится на завтрак. Найдешь дохлую мышку – тащи и ее.
