Нет Шутта шуттее старого Шутта - Асприн Роберт Линн (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
-Законы Лорелеи - ужасно гибкая штука, - улыбнулся Бэском. - Учитывая, для кого они писались, можно особо не удивляться. Но мы еще не закончили.
-Ну а пока вы не закончили, обчистить моего клиента вам будет не так-то просто, - твердо сказала Лола. Она посмотрела на бокал, а затем спросила. - Зачем вы устанавливали такие ставки, если не хотите выдавать джекпот?
-Если вы хотите знать правду, мы не думали, что выиграть может кто-нибудь, кроме Виктора Шутта, - признался Бэском. - Мы установили настолько дорогие автоматы, чтобы отвадить мало-мальски смышленых игроков от идеи играть в них.
-Зачем вы это сделали, - в недоумении посавила бокал Лола.
-Старый скряга посчитал наши выплаиы слишком щедрыми, - угрюмо пробормотал Тули. Его стакан тожу опустел к этому времени. - Виктор Шутт подумал, что сможет нас разорить, играя по системе, а мы решили преподать ему горький урок жизни. Капитан Шутник одобрил наши действия. Но кто мог предположить, что шансы один на миллиард приведут к выигрышу в течение недели?!
-А я счастлива, что именно мой человек выиграл эти чудовищные деньги, - заметила Лола. - Запомните, я здесь ради того, чтобы казино выполнило свои обещания. Вы сказали, что нас ждет контрольный пакет акций. Если будет иначе - шум поднимется до Альтаира.
-Да, да, я вас слышал, - отмахнулся Тули. - Мы будем играть максимально прозрачно, не волнуйтесь. Меня беспокоит только то, как бы наши джентельмены не наломали дров в своих переговорах.
-Джентельменское соглашение между этими двумя - это последнее, что нужно кому-либо из нас, - согласилась Лола. - Но если Виктор Шутт не занимает никакой должности в казино, почему вы волнуетесь из-за этого разговора? Он ничего не решает, вы ничего не потеряете... Правильно?
-Одну маленькую вещь вам стоит уяснить насчет этого бизнеса, - Бэском откинулся на стуле и скрестил руки за головой. - Ты всегда что-то теряешь. И всегда есть кто-нибудь, кто готов все схватить и убежать, пользуясь вашей минутной слабостью. Таким образом, единственный способ выиграть - это перекрыть все лазейки. Поэтому я и беспокоюсь насчет старика и вашего мужчины.
-Оним непредсказуемы, - кивнула Лола.
-Даже хуже, - уточнил Бэском. - Если, скажем, я не знаю, какие карты у моего соперника, я могу угадать. А вот этого вашего Эрни я отчасти знаю - и уже обжегся, неверно его оценив.
-Я знаю его намного больше, чем вы, а он все равно подкидывает мне иногда сюрпризы, - вздохнула Лола. - А что насчет Виктора Шутта?
-Не хочу даже думать о Викторе Шутте, - решительно пресек Тули. Он налил себе еще синтианского виски. - Вот поэтому я буду еще один бокальчик. А как насчет вас, сестренка?-Первая хорошая идея за сегодня, - довольно кивнула Лола.
-Эй, Сус, удели пару минут! - окликнула его Супермалявка так, что ее было слышно чрез дверь. За ней возвышался Клыканини, чей зловещий взгляд мог апугать любого, незнакомого с волтроном и не завшего, что он всегда так выглядит.
-Конечно, - примирительно поднял уки Суси. - Но дай мне пару секунд, чтобы подготовить все к отключению. Поставлю на самотек и присоединюсь к вам.
-Хорошо, - сказала Супермалявка, - Только н заставляй Клычка начинать считать, ладно?
Вид Клыканини из хмурого стал угрожающим.-Почему не считать? Я считать так, как никто иной, - сказал он.
-О да, - улыбнулась Супермалявка. - А вот теперь нам надо отучить тебя так хорошо считать, - она дружелюбно ткнула его в ребра.
Пока эта парочка подтрунивала друг над другом, Суси пробежался по записям на диктофоне приемнка. Он не ожидал увидеть там много материала. Зенобианцы, как правило, заканчивали работу в то же время, как и остальные легионеры. Зачастую летный лефтенант Квел был у всех на виду в гостиной, выпивая с офицерамм аперитив.
Почти случайно он бросил взгляд на записи, но мозг выхватил случайное слово. Это слово было "Эль-Виз".-Ребята, подождите минутку, - быстро проговорил он. - Тут кое-что необычное...
-Конечно, как и все новое, - согласилась Супермалявка. - Все это ваше задание не идет ни в какое сравнение со всем, с чем я сталкивалась в этой роте.
-Ага, - пробормотал Суси, наклоняясь к экрану. Он крутил колесико мышки, тихо бормоча себе под нос, и текст прокручивался в обратном направлении.
-Ой-е, - разочарованно протянула Супермалявка. - Выглядит как минутка, которая моет растянуться на весь вечер. Сус, ты идешь или нет?
-Мне казаться, он стоит на месте, - заметил Клыканини.
-Да, - пробормотал Суси и повернулся к ожидающим его друзьям. - Ребята, я наткнулся на кое-что очень интересное. Это может занять некоторое время. Идите без меня, а я попозже присоединюсь.
-Конечно, - пожала плечами Супермалявка. - Мы займем тебе место, только не ожидай, что мы и пива для тебя возьмем.
-Да, спасибо, - сказал Суси, слушая их в полуха, и добавил уже больше для себя, чем для слушателей. - И почему я раньше до этого не додумался?
Но Супермалявка и Клыканини уже ушли.
-Куда, черт побери, они запропастились? - Тули Бэском оторвал налитые кровью глаза от окна в его офисе, выходящего на залитые неоновым светом просторы Лорелеи. Он и Лола ждали Виктора Шутта и Эрни уже около шести часов. Несколько аккуратные, но все более нервные поиски в отеле и неподалеку от него не выявили и следа двух беглецов.
-Могу предложить свой вариант, - сказала Лола. - Я бы поискала их в ближайшем баре, но лучше - в ближайшем десятке баров. И вы сказали, что в номере мистера Шутта их нет?
-Охранник так сказал, а я нашей охране доверяю, - ответил Бэском. - Больше, чем доверяю Виктору Шутту, не говоря уже о вашем парне.
Лола опрокинула бокал. Ей не верилось, что Эрни и Шутт-старший вернутся, согласившись на что-то. Она посмотрела Бэскому прямо в глаза и откровенно сказала:-Послушайте, мы просто хотим забрать честно выигранный джекпот.Вы сказали, что нам в качестве приза обещана доля акций казино... Не вижу никаких законных оснований, чтобы вы не отдавали выигрыш. Не вижу, если вы и впрямь ведете прозрачную и честную игру.
Бэском выпрямился и ответил с достоинством, насколько это вообще было возможно после четырех порций крепких напитков:-У меня есть все основания предполагать, что скорее, вас можно упрекнуть в нечестности, чем казино"Верный Шанс". Мы так честны, как никто в этом бизнесе - учите матчасть, если не понимаете этого.
-Хорошо, пойдем другим путем, - откликнулась Лола. - Дело в том, что мой клиент, мистер Эркип, имеет все права на джекпот, который он выиграл. Казино не имеет ограничений по выдаче призов, ну разве что несовершеннолетним, котоым вообще играть запрещено. Но мой клиент совершеннолетний.
-Что, если он смухлевал при получении жетона, на который выиграл джекпот? - спросил Бэском. - Были преценденты и по таким случаям.
Лола покачала головой.-Смухлевал? Как вы себе это представляете? Виктор Шутт дал мистеру Эркипу фишку, он сыграл и выиграл, отдав Шутту больше половины выигрыша, как было обговорено заранее. С оставшимися он мог делать что угодно, хоть выбросить - я думаю, вас бы такой вариант как раз устроил.
-Ну, все не так просто, - сказал Бэском. - Есть небольшой процент фишек, которые никогда не обналичиваются. Клиенты забирают их домой как сувениры или теряют где-то, под столом, например. Найти не реально. Конечно, эти деньги мы не выплачиваем, но у юристов и бухгалтеров постоянно болит голова по этому поводу. Они очень беспокоятся, что в один прекрасный день кто-нибудь заявится в казино с огромной горой фишек и потребует все оплатить. Непогашенные обязательства, вот как они это называют. И от них голова болит уже у меня.
Лола пристально посмотрела на него и кивнула.-Хорошо, я вам верю, - сказала она - Но даже если у ваших бухгалтеров и теневых юристов и болит голова, почему вы вообще сделали тот автомат, за который сел играть Эрни? Неужели тут замешано кровавое убийство?
-Мы никогда не задавались подобным вопросом, - устало объяснил Тули. - Я думал, что будет неплохо, да и капитан Шутник все утвердил - этого было достаточно. Никто не ожидал, что кроме отца капитана кто-нибудь сядет играть за машину с такими ничтожными шансами. И если по какой-то причуде автомат выдал бы выигрыш, капитан не имел бы ничего против перехода его доли к отцу. Он был частью семьи и не давал поводов для волнения за судьбу казино.
