Осторожно: добрая фея! - Набокова Юлия (бесплатные книги полный формат TXT) 📗
– Говорят, что по ночам в картинных галереях бродят призраки тех, кто изображен на портретах, – поежилась девушка.
– Враки это все! – убежденно сказала Белинда, сворачивая в темную галерею. Здесь, в отличие от лестницы, свечи не горели, и лунный свет сюда тоже не проникал. Фея остановилась, щуря глаза.
– Темно как! – с дрожью в голосе пробормотала Марта.
– Сейчас сделаю светлячка, – легко отозвалась фея.
– Не надо! – испуганно воскликнула Марта. В последний раз, когда фея вызвала светлячка в ее комнате, она чуть не спалила кровать. К счастью, тогда дело обошлось одним одеялом. – Вот, – девушка нащупала на стене канделябр, – здесь есть свечи. Сейчас я найду спичку. – Она поспешно зашарила в кармане.
– Прекрасно, я зажгу их! – не терпящим возражения тоном сообщила фея и взмахнула палочкой, которую все время держала наготове. Два подсвечника по бокам от крайнего портрета зажглись, осветив грузную даму в пышном пурпурном одеянии, которая свысока сверлила незваных гостий грозным взглядом.
– Брр! – вздрогнула Марта. – Как настоящая! Тебе не кажется, что она смотрит на нас?
– Она не может на нас смотреть, потому что мы невидимы, – со смешком напомнила Белинда.
– Пойдем скорей, – потянула ее крестница, снимая со стены канделябр. – А то мне как-то не по себе здесь.
– Эх ты, – укорила ее фея, – такая взрослая девушка, а все веришь в привидения. Неужели ты думаешь, если бы они существовали на самом деле, я бы, волшебница, об этом не знала?
И Белинда сделала то, чего Марта от нее никак не ожидала: приподнялась на цыпочки и высунула язык, корча портрету издевательскую рожу.
– Бэль, что ты делаешь? – ужаснулась Марта. – Перестань сейчас же!
– Это чтобы ты убедилась, что никаких призраков нет, – пояснила волшебница, демонстрируя грузной даме язык.
– Бэль! – дрогнула девушка, вцепившись ей в локоть.
Но расшалившаяся фея сбросила руку крестницы и продолжала кривляться.
– Бэль... – пролепетала Марта, глядя в даль галереи.
– Вот видишь, видишь? – торжествующе объявила Белинда. – Никаких призраков не существует. Иначе бы они давно явились сюда, чтобы высказать мне свои претензии.
– Бэль! – тряхнула ее побледневшая, как луна, Марта, тыча пальцем ей за спину. – Она явилась!
– Да что ты врё... – возразила фея, оборачиваясь и упираясь взглядом в расплывчатое белое облако, которое неторопливо скользило к ним вдоль ряда портретов. – Ядрена фига! – не веря своим глазам, воскликнула она.
– Бежим! – шепнула близкая к обмороку Марта, сползая по стенке вниз с подсвечником в руках.
– Нет, мы встретим ее лицом к лицу, – героически объявила Белинда, забирая у нее канделябр и вглядываясь в темноту, в которой покачивался, приближаясь к ним, белый силуэт. – И изгоним ее обратно в преисподнюю!
– Но как? – спросила Марта.
– Как? – озадачилась Белинда. – Да хотя бы светом!
Она с воодушевлением махнула палочкой у стены, и цепочка света побежала вперед, озаряя галерею огнями свеч все дальше и дальше. Это вспыхивали, зажигаясь от волшебной искорки, подсвечники, находившиеся по бокам каждого портрета. Когда свет достиг призрака, тот замер и нерешительно затоптался на месте. Искорка Белинды замерла в двух шагах от него, предоставив беспокойной душе выбор: остаться в темноте или ступить в свет.
– Видишь, действует! – с ликованием воскликнула фея. В следующий миг призрак шагнул из темной части галереи в освещенную, и путешественницы смогли разглядеть его лучше. Точнее ее, потому что это была дама в белом чепчике и просторном платье.
– Это женщина! Женщина с этого портрета, – выдавила Марта. – Она явилась, чтобы покарать нас!
– Может, она, наоборот, пришла поблагодарить, что мы с ней поговорили и развлекли в кои-то веки? – нервно пошутила Белинда, пуская искорку дальше, чтобы зажечь последние светильники.
Призрак медленно плыл к ним, подметая платьем пол.
– Ты уверена, что она нас не видит? – слабым голосом уточнила Марта.
– Конечно нет! – соврала Белинда, покрепче перехватывая подсвечник и готовясь к схватке с привидением, если оно окажется зрячим и агрессивным.
– Смотри, как похожа на герцогиню, – зашептала Марта, когда их разделяло меньше десятка шагов. – Если бы я не знала, что она сейчас спит волшебным сном у себя в спальне, подумала бы, что это она и есть. Точная копия! Наверное, это ее мать или бабка.
Привидение всплеснуло руками, взметнув в воздух кружевные рукава, и издало глухие гортанные звуки.
– Это оно нам?
Звук стал еще громче, от затаившихся феи и крестницы призрак отделяли всего пять шагов.
– Странно, – озадаченно шепнула Белинда, – у меня такое чувство, что она...
– Храпит? – подсказала Марта.
– Тебе тоже так показалось?
– Смотри, у нее такие же усы, как у герцогини!
– Это у них семейное...
– И кольцо на пальце...
– Наверное, переходит по наследству по женской линии, – предположила фея.
– И...
– Тсс!
Призрак почти сравнялся с ними.
– Хр-р-р-р! – громко прохрапел он, не открывая глаз.
– Да это же герцогиня! – обомлела Марта, вжимаясь спиной в стену.
– Она умерла?! – пролепетала фея. – О ужас, я ее отравила, и она восстала привидением...
Несколько секунд, пока призрак находился рядом, притаившиеся дамы даже не дышали. Потом белый силуэт двинулся дальше, громко похрапывая.
– Она спит, – прыснула в ладошку девушка, глядя в спину удаляющейся хозяйки замка. – Стоя, с закрытыми глазами! Посмотри сама – она в чепчике и ночной сорочке. Ох, Бэль, с твоей магией не соскучишься.
– Я все сделала, как надо, – буркнула в свое оправдание фея.
– Она точно не проснется до утра?
– Не должна вроде.
– Она и ходить по замку лунатиком не должна вроде, – заметила Марта. – Она вроде должна сладко спать у себя в кроватке, а не пугать неспящих. Кстати, ты заметила, куда она направилась?
– Кажется, к лестнице, – с беспокойством отозвалась фея.
– То-то сейчас переполох начнется! Как бы слуги, когда она пойдет по их головам, своим криком ее не разбудили.
– Это заклинание действует до первых лучей солнца, – успокоила Белинда.
– Надеюсь! А теперь живо в башню, а то жених нас уже заждался.
Фея с крестницей миновали половину галереи, с любопытством поглядывая на портреты предков почтенного семейства. Это были грозные мужеподобные дамы с лицами, словно высеченными из камня, и по-девичьи стройные и смазливые красавцы с мягкими чертами лица, безвольным взглядом и виноватой, словно бы извиняющейся, улыбкой. Весьма красноречивая подборка, по которой можно было судить о характере отношений между супругами, которые складывались в этой семье на протяжении нескольких веков.
Внимание Марты привлекла одна пара особенно колоритных персонажей, и она замедлила шаг. Фея с интересом остановилась рядом с крестницей. Со старого портрета на них исподлобья взирала широкоплечая дама с пяльцами, весьма нелепо смотревшимися в ее гигантских ручищах; в соседней раме приветливо улыбался худенький блондин, запечатленный рядом с тушей убитого кабана. Видимо, живописец таким образом пытался смягчить вопиющую мужеподобность герцогини и добавить ее супругу (а, судя по подписи к картине, это был именно он) недостающей мужественности. Получилось плохо: у дамы был такой грозный вид, что ей в руки больше напрашивался топор или, на худой конец, меч, а ангельский лик ее мужа и его кроткий взгляд никак не вязались с воинственным антуражем портрета.
– По портретам сразу видно, кто в семье был хозяин, – усмехнулась Белинда.
– Да уж, – согласно кивнула Марта. – И вообще, если бы я не была знакома с герцогиней, то мне бы показалось, что художники писали портреты после обильных излияний, и женщин изобразили в мужском обличии, а мужчин – в женском.
– Как видишь, художники тут ни при чем. Это шутки природы, – хмыкнула фея, разглядывая нежные черты симпатичного герцога и гадая, что такого красавца могло привлечь в тучной злюке с соседнего холста.
