Вино из тумана - Зинченко Майя Анатольевна (книги бесплатно без .txt) 📗

— Смотри! — Сияние осветило довольное лицо техномага.

— Что это? — Квинт, словно завороженный, уставился на маленькое причудливое растение с острыми резными листиками. Дерево было металлическое.

— Это Бинари Дерра, денежное дерево, — шепотом ответил Крион. — Правда, оно замечательное? — И не дожидаясь ответа, ведь он не сомневался в том, что ответ будет положительным, Крион продолжил: — Я нашел его росток совершенно случайно. Он просто рос сам по себе в парке среди прошлогодних листьев. С денежным деревом такое случается... Оно всегда такое непредсказуемое.

— Если ты его нашел, а не купил, то при чем тут...

— Приглядись-ка, что в горшке?

Квинт присмотрелся.

— Это же не земля, а золотые монеты! — воскликнул он.

— Конечно, что тут удивительного? Для того чтобы расти, этому чуду нужна особая комфортная среда — золото. Песок или слитки. Так что золотые монеты высокой пробы пришлись очень кстати. — И Крион опустил занавеску.

— Невероятно, — пробормотал Квинт. — А почему ты его держишь в шкафу?

— Денежному дереву нужна полная темнота, — объяснил техномаг. — И отсутствие любопытных взглядов. Оно от них портится. Поэтому я никому о нем не рассказывал. Надеюсь, ты сохранишь в тайне мой маленький секрет?

Квинт утвердительно закивал.

— Когда дерево вырастет — лет через десять, оно начнет периодически сбрасывать листья. Каждое будет весить не меньше пятидесяти граммов. У нас появится стабильный доход.

— А разве это законно? — засомневался начальник Агентства. — Почему же тогда такие деревья не держат все, кому заблагорассудится?

— Потому что это большая редкость! — ответил Крион, зажигая свет. — Я буду расценивать золотые листья как проценты с долгосрочного вклада. И ты, надеюсь, тоже. Тем более что монеты в горшочке принадлежат мне. Я заработал их честным трудом, отдавая работе все свое свободное время, интеллект и творческое начало.

— Можешь считать, что я тебе поверил, — ухмыльнулся Квинт. — Позови меня через десять лет, когда твоя необыкновенная флора начнет сбрасывать листья. Я очень хочу на это посмотреть. Кстати, а как насчет плодов? Это алмазы или сапфиры?

— К сожалению, дерево не дает плодов, а размножается исключительно усиками.

— Как это усиками? — удивился Квинт. — Как клубника?

— Очень похоже. Только усики у нее особенные — летающие. Их разносит ветром.

— Да, с тобой не соскучишься. Каждый день узнаешь что-то новенькое. Это же надо, — Квинт покачал головой, — усики...

На следующее утро — еще не было шести часов, в дверь Агентства Поиска настойчиво постучали. Это был курьер. Женщина средних лет, одетая в серую, словно мокрый асфальт, шубу, вручила заспанному Квинту конверт. Начальник Агентства изо всех сил сдерживался, чтобы не зевнуть женщине прямо в лицо.

— Кто вы и что здесь? — спросил он.

— Вы Квинт Фолиум?

— Да, — со вздохом ответил Квинт, печально подумав, что если бы он был обладателем другого, менее известного имени, то преспокойно спал бы себе дальше в кровати.

— Я — курьер. В данный момент, во всяком случае. А что внутри конверта, вам лучше знать, — пожала плечами женщина. — Мое начальство никогда не рассказывает мне о содержании, а я не имею привычки спрашивать.

— Да, понимаю... — Он заметил в углу конверта герб семьи Рангер и с некоторым трудом — сказывалась бессонная ночь, ведь под его окном, не переставая, выл на луну оборотень, — вспомнил вчерашние события. — Теперь мне все ясно. — Но открывать конверт не спешил, предпочитая вертеть его в руках.

Неожиданно в Квинте заговорили остатки человеколюбия. Он мельком взглянул на уличный градусник и спросил:

— Замерзли?

Вопрос получился риторическим. Градусник показывал, что на улице сильный мороз, а шуба у женщины по виду была не такая уж и теплая.

— Пойдемте на кухню, я вам чая налью, — пригласил римлянин и, не слушая возражений, с галантным поклоном отобрал у курьерши верхнюю одежду.

Послышались приглушенные ругательства — это Дарий в сопровождении Дерблитца спускался по лестнице. Гном не заметил в коридоре постороннего человека, поэтому без всякого стеснения продолжал натягивать свитер и ворчать на погоду, друзей-лентяев, неугомонную собаку — это был его обычный утренний комплект ворчаний.

— Кххр, — кашлянул Квинт и многозначительно посмотрел на гнома.

— Что, ты уже встал? — Голова гнома наконец-то пролезла в горловину. — Ой, мы, оказывается, не одни? Доброе утро. — Дарий покраснел и, чтобы замять неловкость, быстренько прошмыгнул на кухню, где он чувствовал себя в своей стихии.

— Как ваше имя? — спросил Квинт, усаживая женщину на стул и начиная сортировать оставшиеся после вчерашнего разгрома пирожки.

Хвала богам, Эрик все-таки успел убрать на кухне. Не все, конечно, — люстра так и осталась висеть косо, а на потолке были подозрительные пятна.

— Олимпия, — ответила женщина. — Только я не могу сидеть долго. Сегодня нужно сделать столько дел... — Она вздохнула. Вид у нее был удрученный.

— Всего одна чашка горячего душистого чая, — коварно предложил начальник Агентства, наливая чай.

— Сдаюсь, — усмехнулась Олимпия и придвинула чашку к себе поближе. — Но если только одна, не больше.

Квинт попытался завязать непринужденный разговор, мягко подводя Олимпию к интересующей его теме. Однако женщина отказывалась ему подыгрывать, упрямо игнорируя все намеки. Это привело к тому, что Квинт наконец не выдержал и спросил напрямую:

— Скажите, вы были знакомы с Джозефом Рангером? — и протянул пирожок с капустой.

— Хотите меня купить? Вернее, не меня, а информацию? — Олимпия приподняла одну бровь, но пирожок охотно взяла.

Это был уже пятый пирожок и третья, несмотря на все ее заверения, чашка чая.

— А платой выступит вот этот маленький кулинарный шедевр? — с обидой произнес Квинт. — Как плохо люди осведомлены о методах работы Агентства Поиска. Мы скорее все сами съедим, чем согласимся расплачиваться продуктами. Кстати, об осведомленности... Дарий, ты давал рекламное объявление в газету на этот месяц?

Взъерошенная голова гнома вынырнула из духовки.

— Да, по-моему. — Дарий задумался. — Как всегда, на странице с анекдотами.

— Хорошо. — Квинт с облегчением откинулся на спинку стула.

«Странно, — подумал про себя начальник Агентства, — почему это к нам больше никто не заглядывает? В прошлом году в это время даже без рекламы был настоящий аншлаг. Чего мы только ни искали... Самокат, инкрустированную бриллиантами печку, говорящую канарейку и даже именные очки Второго Совета — Соула».

— Ну так как? — Квинт сложил руки на груди. — Вы ответите на мой вопрос? Все, что я хочу знать, в конечном итоге в интересах самой семьи Рангер.

— Я плохо знала Джозефа, — призналась женщина. — Он сторонился людей, мало бывал в обществе, хотя молодому человеку его возраста и положения это бы не помешало. В конце концов, ему пора жениться, а невесту в собственном саду не найдешь. Совсем отчаявшись, леди Рангер для этих целей ему даже девушку подобрала. Вы же встречались с дворецким?

— Да, я знаю, о ком вы говорите, — важно кивнул Квинт.

— Забавно, — Олимпия отхлебнула чая, — женщина-дворецкий... Но Анна хорошая девушка, не подумайте, что я что-то имею против нее.

— Как вы думаете, почему пропал Джозеф?

— Если бы я это знала, его мать уже бы вытрясла из меня душу вместе со сведениями. — Женщина пожала плечами. — Вы не думайте, что я вроде мальчика на побегушках — у леди Рангер многие исполняют несколько ролей сразу, в целях экономии средств, наверное. Я — квалифицированный секретарь.

Авторитет Джинны Рангер в глазах Квинта сразу же поднялся на несколько ступеней вверх. Он всегда уважал бережливых людей и старался во всем походить на них. Но, как показали последние события, его друзья упорно сопротивлялись его благому стремлению скопить что-нибудь на день грядущий.

Мимо кухни прошел Эрик, засыпающий на ходу. Он ни на кого не обращал ни малейшего внимания, и единственным внешним раздражителем, на который он слабо, но все-таки реагировал, была его собака. В руках Эрик держал поводок, конец которого волочился по полу в нескольких метрах от него. Рядом с довольным, но несколько недоуменным видом прыгал Дерблитц. Судя по действиям, Эрик воображал, что поводок уже прикреплен к ошейнику, но оглянуться и посмотреть, так ли это, не догадывался. Ни Квинт, ни Дарий не стали окликать друга, когда он, перепутав и надев вместо своей куртки плащ Криона, вышел на улицу. Они только тяжело вздохнули, прекрасно понимая, что это совершенно бесполезно. В данное время суток Эрик и окружающая его действительность существовали в разных мирах. Конечно, мороз сделает свое дело, и назад Эрик вернется вполне вменяемым, но для этого нужно, чтобы прошло хотя бы полчаса. Естественно, если мороз будет достаточно сильным.