Билл, герой Галактики, на планете десяти тысяч баров - Гаррисон Гарри (читать книги без сокращений TXT) 📗
— Что он даст? — всполошился Билл.
— Не бери в голову. Так, мифологические аллюзии, тебе всё равно не понять, Билл.
Что ни говори, а зрелище было хоть куда: по фальшивому небу катил паровозик и тащил за собой солнце. Теперь Билл понял, почему солнце так отчаянно вихлялось: пути были старые и разбитые, рельсы кое-где прогибались, и паровозик отчаянно раскачивался. Билл, задрав голову, так долго рассматривал игрушечный мир, что у него отчаянно закружилась голова.
— Удивительно, не так ли, Билл? — заметил Эллиот. — Теперь ты всё понял? Понял, как устроен мир там, внизу? Билл уклонился от прямого ответа.
— Да, на песочницу сильно смахивает.
— Это Кэйси Муу-Джонс, машинист искусственного солнца. Кэйси, эти ребята путешествуют во Времени, они попали к нам по ошибке.
Большой краснолицый человек сплюнул табачную жвачку, откусил новую порцию табака и принялся чавкать, разглядывая незнакомцев.
— Кто ещё сюда заявится, кроме как по ошибке?
— А вы не расскажете нам, как всё это появилось? — спросил Эллиот.
— Откуда мне-то знать? Откуда, например, у меня три больших пальца?
Машинист красноречиво выставил три грязных больших пальца — Это всё оттого, что ты муу-тант, Кэйси! — рассмеялся Боб.
— Святая корова! И то правда. Извините, парни, но я должен ехать. Рано ещё закат устраивать. Ребятам будет скучно там, внизу, без света. — Машинист ткнул пальцем вверх. — Попозже я отгоню эту штуку на западную ветку, выключу и поставлю на подзарядку. Ну и тоска, прости, Господи!
— Конечно, Кэйси, — сказал Боб, — мы же понимаем, работа есть работа. Ты ещё ни дня не пропустил, ну, может, парочку, — помнишь, когда угля не подвезли? То-то все радовались, что можно поспать лишку. Только индейцы были недовольны, как всегда. Пока, увидимся!
— Надеюсь, моё солнышко пока ещё ездит! Отведи-ка ты этих пришельцев наверх, к капитану. Смотрите, ребята, поосторожней там, в коридорах, — иногда попадаются опасные муу-танты. Ну ладно, пора ехать! Под лежачий камень молоко не течёт. Ха. Ха.
Оба — нет, все три муу-танта весело посмеялись над немудрёной шуткой. Кэйси Муу-Джонс нажал скрипучий клапан, выпустил облачко пара, и паровоз потащился прочь, волоча за собой сияющий груз.
— Очень познавательно, однако неудивительно, что вы так подвержены мутациям, — сказал Эллиот. — Это солнце очень опасно в радиоактивном отношении.
— Что солнце! — отмахнулся Боб. — Это чепуха. Видели бы вы главный реактор. Там можно целое стадо зажарить!
— Бо-го-хульство! — простонал муу-Билл.
— ах ты, черт, и правда, — опомнился муу-Боб. — Мы не употребляем в пищу ни гамбургеров, ни котлет, на нашем корабле вообще не принято есть мясо, потому что это — оскорбление Священной коровы, да святится Вымя её!
— Отложим религиозные дискуссии, — вмешался Эллиот. — Ты говорил о мостике. Может, всё-таки отведёшь нас туда?
— Конечно, нет проблем.
— Но, Боб, — встревожился муу-Билл. — Ты помнишь, что случилось в прошлый раз?
— Не переживай, братишка! Ты только постарайся рта не открывать! Можешь помолчать часок, чтобы не ляпнуть какую-нибудь глупость?
— А если умное — можно?
— Давай не будем рисковать. Закрой пасть и молчи, хорошо? А то отмочишь что-нибудь вроде «генеративного корабля».
— Хорошо, хорошо!
Муу-Билл крепко сжал челюсти.
— А что он из себя представляет, ваш капитан? — спросил Эллиот.
— Увидите.
— Как вы думаете, можно мне будет воспользоваться радио? Может, мне удастся связаться с начальством? — с надеждой спросил Эллиот.
— Об этом вы лучше капитана спросите, — ответил муу-Боб. — Пошли. Алло, братишка, а правда приятно иногда от работы оторваться?
— Мммммммммм! — промычал в ответ муу-Билл, не раскрывая рта.
Глава 12
Пока они тащились по душным и пыльным коридорам, Билл уяснил для себя две вещи.
Первое: он очень хотел выпить.
Второе: он ни слова не понял из того, о чём говорил между собой двуглавый проводник. Интересно, что это за генеративный корабль?
— А что такое генеративный корабль? — спросил он у Эллиота, когда они брели позади довольного мутанта на мифический мостик. — Это что, корабль на генераторной тяге?
— Ну и дела! — отозвался муу-Боб. — Да этот парень поглупее моего братца будет!
— Хмммммммм! — утвердительно промычал муу-Билл.
— Нет, Билл. Есть «генератор», и есть «генерация». Понимаешь, это когда люди рожают детей, а дети — других детей. Проще говоря — поколение.
— А при чём тут поколения? — пробормотал Билл, все ещё не соображая, что к чему. — Я знаю, что такое поколения, но при чём тут космический корабль?
— Слушай и запоминай, неуч. Генеративные корабли — это часть истории древней Земли. Ведь когда-то существовала Земля, и у неё была своя история. Если бы ты не прогуливал, то знал бы об этом.
— Земля. Как же, знаю. Там изобрели пиво, вино и крепкие напитки!
— Это колыбель Священной коровы! — вставил муу-Боб.
— Давай про корову попозже, хорошо? — не упускал инициативу Эллиот. — Сейчас, я полагаю, надо ответить на вопрос Билла. Знаешь, Билл, сверхсветовые корабли появились не сразу. Когда-то о космических путешествиях и речи не было. В ту пору, как ты мог заметить во время нашего индейского приключения, люди путешествовали верхом на лошадях. Но на лошади не то что от звезды до звезды — от планеты до планеты не доскачешь, согласен?
Эллиот продолжал рассказывать, то и дело приводя кучу утомительных подробностей о том, как люди верили в теорию относительности Эйнштейна и полагали, что материальное тело не может двигаться со скоростью, превышающей скорость света. И все равно нашлись сумасброды, которые горели желанием полететь к звёздам и покорить их. И тогда некий фашиствующий негодяй подал сумасшедшую идею: он предлагал посадить людей в огромный корабль и отправить к звёздам. Мол, когда-нибудь потомки первых членов экипажа смогут достичь далёких планет и обосноваться там.
Эта весьма сомнительная идея нашла отклик в умах учёных, и те быстро доказали, что если обеспечить экипаж всем необходимым, то замкнутая колония может существовать в космосе сколь угодно долго и запросто сумеет добраться до ближайших солнечных систем. Правда, прежде чем они достигнут цели, должно смениться несколько поколений — но чего же бояться, если на корабле есть всё необходимое?
Однако люди всё-таки боялись — да и кому понравится такое путешествие в один конец? Тогда за дело взялись парламентарии, журналисты и вербовщики. Оболваненные умелой пропагандой, первые «добровольцы», обливаясь слезами, отправились в глубокий космос на генеративных кораблях.
К несчастью, вскоре появились два новых неприятных фактора.
Во-первых, после того как первый отряд генеративных кораблей отправился в космос, был изобретён СС-движитель. Человечество постепенно забыло об экипажах, отправленных в районы альфа, бета и проксима Центавра.
Во-вторых, с течением времени отдельные узлы и приборы на кораблях стали выходить из строя. Отремонтировать их оказалось невозможно, а заменить — нечем. На большинстве кораблей люди дегенерировали до состояния дикости. Знания и навыки были утрачены, управление брошено, корабли постепенно сбились с курса и пропали в космосе.
Вот такая история приключилась с генеративными кораблями.
— А при чём здесь искусственный мир? — спросил Билл. — Зачем было устраивать целую пустыню внутри корабля?
— Очевидно, кто-то предвидел возможность дегенерации людей. Поэтому и была создана искусственная замкнутая модель цивилизации, со своей системой верований, в которой могли бы существовать одичавшие люди. А когда корабль прибудет на другую планету, их можно будет обучить заново. Как видишь, всё-таки предполагалось, что корабли хоть и не все, но достигнут намеченной цели.
Да, Биллу возразить было нечего.
— Это полностью объясняет присутствие индейцев, — заметил, однако, Билл. — Но откуда здесь мутанты?
