Книжная лавка (СИ) - Голякова Елизавета (бесплатные онлайн книги читаем полные txt) 📗
Женщина наконец села на табурет нормально и закинула ногу на ногу, сцепила руки в замок на коленке. Левый глаз у нее скрывала повязка, но двигалась она мягко, как все профессиональный бойцы. Волосы были обрезаны совсем по-мужски, накидка не скрадывала фигуру, и было отлично заметно, что в ночную армию она подалась не от недостатка мужского внимания, а, вероятнее, от его переизбытка. Интересно…
Она усмехнулась, заглядывая мне в глаза, и сразу стала выглядеть куда младше, чем мне показалось на первый взгляд. Видимо, есть какое-то особенное профессиональное убийственное лицо…
— Ты точно хотел что-то еще, кроме как предложить мне выпивку?
Я тряхнул головой, словно отгоняя наваждение — старался выглядеть понаивнее, как мог.
— У меня были вопросы личного характера… Достаточно деликатные вопросы… — старательно опустил глаза, даже почти не задержав взгляд на ее декольте.
Женщина хихикнула и обезоруживающе улыбнулась.
— Если спросишь о чем-то, о чем меня еще не спрашивали, я не только ничего с тебя не возьму, но и заплачу за кружку-другую. Идет?
— Идет! — выпалил я. — Итак… Кто хочет выставить меня чернокнижником и упечь в тюрьму?
Она вскинула тонкую бровь. Помолчала, сделала глоток (моего эля!).
— Удивил, книгочей.
— Беседа за мой счет, — нахально подмигнул я. — Не поверишь, но и я сам был ужасно удивлен, когда узнал! Такой сюрприз…
— Я ничего об этом не знаю. Вряд ли это кто-то из наших — дельце интересное, а слухи распространяются быстро. Перебирай другие варианты.
Вот так с ходу меня лишили самой главной догадки: я-то успел подумать, что это кто-то из шпионов ночной армии, служащих в страже, сдал меня по каким-то старым счетам. А тут вот оно как…
— С контрабандистами не ссорился? — она осушила кружку и посмотрела на меня поверх нее.
Я только отрицательно покачал головой. Свои связи с черным рынком я холил и лелеял, порой себе в убыток, но зато еще ни разу не вызывал недовольства у незаконных поставщиков. Торговать книгами из под полы кууууда интереснее, чем по разрешенному списку, да и счет сразу переходит с серебра на золото.
— А с чего такой интерес? Любишь блондинов? — спросил в ответ.
Женщина рассмеялась.
— Люблю книги. Хотя о блондинах, может быть, тоже стоит подумать.
Дальше мы сидели и пили дрянной трактирный эль, который она честно оплатила. Каждый думал о своем.
Итак, это не ночная армия. Контрабандисты тоже под вопросом, им же самим невыгодно будет меня сдавать! Хотя то, что того попрошайку увели с такой же охотой, как увели бы меня, несколько меняет картину. Что если дело не во мне конкретно, а просто в хозяине лавки? То есть, что-то внутри есть такое, что они не могут просто купить, и им нужно было очистить путь. Та книга, которую они взяли, может мне подсказать… А откуда им известен мой схорон?!
Становилось все хуже и хуже. Ох и вляпался же ты, Габриель!.. Теперь выпутывайся. Как хочешь, но выпутывайся — всяко, не в первый раз…
Не успел я придумать ничего путного, как ко мне подсел, шумно поставив кружку на стойку, монах. Ряса залита вином, а сам смеется, но вроде бы не слишком пьян…
У них храмы по всем городам Обитаемых Земель, где молятся разным богам, и их служители известны строгостью и даже занудностью, а еще тем, что их власть едва ли ограничивают герцоги и короли. Все время делят что-то с магами, у них вроде как непримиримая тихая ненависть друг к другу, но обычных людей это никак не задевает, и на том спасибо.
Монах был молод, может быть, мне ровесник, в хорошей форме, при оружии, как у них принято — и очень весел.
— Я Эрик, член Центрального Ордена, правда, не почетный, — смотрел и впрямь трезво, надо же.
— Оно и видно, — успел вставить я. — Габриель, — Молодой монах явно ждал продолжения, и я добавил, пожав плечами: — Книжник.
Он сощурился на меня, допивая свое вино.
— На тебе лежит печать проклятия богов, такая тееемная, веская. Я заметил сразу, как только ты вошел. Не в том смысле, что кто-то проклятье наложил, а в смысле боги тебя не любят, а мелкие и всячески подгадить тебе не прочь. Угадал?
Вот шельма!
Я кивнул и молча протянул ему руку, чтобы пожать.
Боги и впрямь меня совершенно не любят, хотя не за что вроде — я к ним абсолютно равнодушен.
— Слушай, а закажи мне вина?
Наглости ему оказалось не занимать. Почему сегодня все пытаются выпить за мой счет?..
— Почему-то хозяин уверен, что раз пить у служителей богов не поощряется, то можно в чашку воды чуть-чуть плеснуть вина и продавать это в виде выпивки. Тебе-то нормального нальют! — объяснил он с обидой и перекатил монетку по столу в мою сторону.
Мне его тут же стало жаль. Заказал я ему выпивку, заказал. И тот совсем разболтался, принялся приглашать в свой храм: «не помолиться, а так, за компанию» — он сегодня молится до утра. Ну-ну…
День близился к вечеру, народ стал потихоньку подтягиваться в трактир. Входная дверь хлопала теперь чаще, кто-то сновал туда-обратно, на работу вышла вторая разносчица.
— Послушай, а ты не знаешь…
Монах ойкнул и проворно нырнул под стойку, опрокинув полупустую кружку. Проделал он это так быстро, что я начал подозревать, что такие штуки ему приходится проделывать регулярно.
Входной дверью громыхнули особенно яростно, и на пороге показался сурового вида монах в плаще.
— Где все демоны носят этого засранца?! — взревел он, оглядывая как-то мигом притихший общий зал. — Найду и убью гада!!
Я интереса ради пнул согнувшегося под стойкой Эрика, а тот даже не ойкнул, только мстительно ущипнул меня за лодыжку. Больно!..
Очаровательная миледи из ночной армии улыбалась с видом святой невинности, наблюдая за развитием событий и покачивая изящной сильной ножкой.
Дверь хлопнула во второй раз, и молодой монах вынырнул так же быстро, как и исчез.
— Пронесло! — объявил он с широкой улыбкой, ероша волосы пятерней. — Что, за знакомство и Фортуну?
Мы чокнулись и выпили за этот дурацкий день.
2
* * *
Я обдумал все еще раз, когда посветлела голова. Ко мне средь бела дня завалились двое солдат под прикрытием, каким-то непостижимым образом нашли и распотрошили мой тайник, арестовали того, кто первым подвернулся… И ночная армия об этом понятия не имеет. Мда… Спасибо, что не наемного убийцу подослали.
За неимением лучшего я решил прислушаться к совету так и не назвавшей свое имя милой дамы. Что мне терять? Да и контрабандисты — народ ушлый, могли и они меня кинуть. Вопрос только в нужной сумме.
Тогда решено: загляну в их переговорное место, наведу справки. Кто-нибудь да продаст товарищей, как продали и меня, полагаю, а там я что-нибудь придумаю.
Пока думал об этом, лежал на бортике фонтана, изредка брызгал себе на лицо. С Эриком я распрощался несколько часов назад, получив весьма решительное приглашение заходить почаще, и теперь был свободен, как птица. Пожалуй, даже слишком свободен: это навевало бережно хранимые памятью воспоминания о ранней юности, проведенной как-то очень по-дурацки, если честно.
Я приехал из столицы Альрина с труппой комедиантов, к которым напросился в компанию. За городскими воротами они помахали мне ручками, и больше я их не видел. Какое-то время подрабатывал писарем по тавернам, немного баловался подделкой документов в порту за достойную плату, дважды едва не был пойман, и с таким откровенным хамством закону завязал. Да и риск большой, а платят все те же гроши. Потом спьяну выиграл в карты лавку — и вроде как остепенился, хотя черт меня знает, честное слово! Если торговля запрещенными черными книгами и прочими незаконными свитками является степенной, то возражений нет.
Так что я петлял по улочкам в сумраке нового вечера, перебирая в памяти свое прошлое и нужный мне пароль-отзыв. Когда добрался до третьей линии после порта, свернул во двор и отсчитал четвертое окно по правой стене. Постучал условным стуком, в ответ на вопрос «кто?» из-за закрытых ставень стукнул еще раз.
