Серая эльфийка. Трилогия (СИ) - Кучеренко Владимир Александрович (читать книги онлайн регистрации txt) 📗
– Дружище, как я рад тебя видеть! – распростер объятия первый лорд Светлого Леса. – Мне доложили, что архимаг прибыл в столицу еще вчера. Чего же ты выжидал, архимаг? Аа, знаю – ждал обеденной трапезы короля? Ну что ж, Крайтис, твоя хитрость удалась! Присаживайся за стол, угощайся.
– Благодарю за приглашение, ваше величество, но, к великому сожалению, мне сейчас кусок в горло не лезет. Также прошу прощения за то, что не сразу пожаловал во дворец с докладом, но меня отвлекли более важные заботы.
Подвыпивший Гедеон удивленно приподнял бровь:
– И что же за дела, отбивающие аппетит у моего министра и заставляющие его думать, что существует нечто более значительнее, нежели аудиенция с монархом?
– Требуется срочно поговорить, милорд. – Я указал взглядом на стражников у входа в зал и двух мальчишекпажей, подливающих в кубки вина да подающих удаленно стоящие блюда. И мысленно передал: «Наедине».
Глава государства знаками показал прислуге, что он сам справится, а охране велел караулить с обратной стороны двери.
– Что стряслось, мой друг? – совсем трезвым голосом спросил его величество. И глаза его уже вовсе не осоловелые.
«А ты не так уж глуп, каким желаешь казаться, мой король!» – Я приподнял в ухмылке уголок рта.
«Это для стукачей совета. Пусть думают, что пью от растерянности, – ответил Гедеон. – Ну так что скажешь, Крайтис. У нас серьезные проблемы?»
Хоть посторонние и удалились, на всякий случай я активировал куб безмолвия, только потом ответил:
– Ты даже не представляешь, насколько!
– Чтото плохое случилось с Цветаниэль? Ты не нашел ее?
– Слава Эвве, с ней все в порядке. Более того, к девочке вернулась память и она готова дать показания.
– Так это хорошие новости, – приободрился король.
– Даже несмотря на то, что ваши подданные виновны в трагедии, разразившейся в Шакруне?
– Главное, чтобы большая часть совета поверила в правду. Тогда меня не заставят начать войну с дроу. Извинимся перед Леярой, заплатим столько, сколько она потребует. Но кровопролития не произойдет.
– А вот почему ты сразу так не поступил? – упрекнул я Гедеона.
– Вспылил, с кем не бывает.
– Это не оправдание для эльфа, ответственного за тысячи жизней.
– Хватит меня отчитывать, Крайтис! Ты же не за этим пожаловал?! – повысил голос его величество.
– Вот видишь, как легко тебя вывести из себя? Тренируй свои нервы, дружок, если хочешь править долго и счастливо.
– Извини, ты прав, – опустил глаза король. – Ну так что там еще за новости?
– Война с темными эльфами – не самое страшное, что у нам угрожает.
– Ктото еще точит зуб на Светлый Лес?
– Не только на нас. Отверженный маг на стальном драконе, дышащем отрицательной магией, опасен для всей Пангеи.
Гедеон налил из графина воды, несколькими глотками опустошил кубок и испуганно переспросил:
– Кто?!
– Да, мой король, ты не ослышался.
– Но ведь он погиб много веков назад?
– Увы, создатель Мертвого Сада уцелел в битве с богами. И думаю, совсем скоро он нанесет ответный удар.
Эльф напротив меня мгновенно покрылся испариной, дрожащими пальцами потянулся к вину, поднес кувшин ко рту, пригубил, пролил напиток на себя и в ярости разбил глиняную посуду об пол:
– Архимаг, скажи, что это глупая шутка!
– Не смею вас обманывать, ваше величество.
– Но откуда в тебе такая уверенность?
– Когда впервые их увидел, то сначала сам не понял. Во второй раз меня посетила смутная догадка. Но потом все сомнения рассеялись, когда я обратился к Книге Откровений.
– Что сказал гримуар? – словно цепляясь за спасительную соломинку, поинтересовался монарх. – Мы сумеем дать отпор?
– Долго не мог я определиться, что важнее узнать: кому подчиняется невиданное серое существо или есть ли на планете оружие, способное уничтожить страшного дракона? Поэтому решил получить информацию сразу по двум вопросам и занял почти все свободное место на последней странице, ваше величество, оставив для ответа лишь одну строчку.
– Что? Что написал артефакт?!
– Четыре слова: «Отверженный маг» и «Браслет Нереиды».
Отверженный маг
– Кто ты? – вместо приветствия задал я вопрос гостю.
– Тот, кто поможет тебе совершить задуманное, – сказал человек в балахоне.
– Откуда ты знаешь, что у меня на уме? – скрестил я руки на груди.
– Может, для начала предложишь присесть? – снова уклонился от ответа собеседник.
– Здесь нет стульев, разве не видишь?
– Зато под фальшьпанелями стоят роботыпылесосы, по совместительству являющиеся пуфиками, – усмехнулся неизвестный.
– Даже это тебе известно? – Мне уже стало тревожно.
– Ага. А также, что сейчас меня держат на прицеле вмонтированные в потолок, замаскированные под люстру и управляемые центральным компьютером пулеметы. Стоит тебе подать сигнал, и в меня полетят сотни свинцовых пуль.
– По твоему виду не скажешь, что обеспокоен этим фактом, – заметил я и вызвал мягкие стульчики на колесиках.
– Верно, – усевшись поудобнее, промолвил белокожий. – Потому что я пришел с миром и предложением о сотрудничестве.
– Но не о дружбе?
– Не думаю, что этим словом стоит называть обоюдовыгодную заинтересованность, связанную с уничтожением живых существ. А проложить путь к власти иным способом сложно, не так ли?
– Власть – второстепенная цель. Причина моих деяний – месть!
– И это мне известно. Желание отомстить богам – весьма дерзко, но выполнимо. С этим я тоже обещаю помочь.
– Ого, ты так уверен в собственных силах? Зачем же тогда тебе я?
– С тобой дело пойдет быстрее.
– То есть без меня ты все равно достигнешь цели?
– Точно! Но так как твоя техника с другой планеты, мне понадобится какоето время на ее освоение.
– Вот даже как?! – хмыкнул я. – То есть в случае отказа ты убьешь меня? Я правильно понял?
– Верно. Но мне не хочется, чтобы события развивались по такому сценарию.
– Потому что поджимают сроки? – предугадал я.
– Отрицательный ответ на данный вопрос будет лукавством.
– Хм. Скажи, почему я верю каждому твоему слову? Тут полно сильнейших противомагических амулетов, но подозреваю, что они бессильны против тебя. Удивляюсь собственному поведению – не иначе оно связано с неким сторонним контролем над моим сознанием.
– Не обижайся, я лишь самую малость влез в твою голову. Исключительно в целях твоей же безопасности, чтобы не натворил непоправимых бед.
– Ладно, убедил. И предположим, соглашусь. Какова будет твоя доля?
– Не беспокойся, от твоего куска пирога не попрошу и кусочка, – продолжил говорить загадками гость.
– Тогда не понимаю, какая тебе выгода от нашего союза? Ты помогаешь мне убить богов, содействуешь обретению мной мирового господства и ничего не требуешь.
– Мне всего лишь нужно собрать пять или хотя бы три артефакта, разбросанных по планете.
– Особых артефакта? – уточнил я.
– Естественно.
– Ты не похож на сумасшедшего коллекционера. Значит, дело в самих предметах. Могу я узнать, что за силу они дают?
– Их обладатель способен стать новым хозяином Пангеи.
– Да кто же ты такой?! – снова попросил представиться таинственную личность.
И опять получил хитрый ответ:
– Ты прожил в этом мире много веков, но так и остался чужим. Я же наоборот – отсутствовал на Пангее несколько тысячелетий и тем не менее свой на этой планете.
– Постой! Кажется, я догадался, с кем разговариваю! Ты не архимаг, как мне подумалось вначале; не один из божков, о чем я предположил позже, а некто еще более могущественный?
Существо в балахоне улыбнулось:
– Да, я демиург! Бывший владелец этого мира, который много тысяч лет назад проиграл, а сейчас вернулся, чтобы отобрать назад.
Сергей
Всю дорогу тошнило. Даже не сумел в полной мере насладиться общением с репфайдерами. Не до удивительных ящериц было. И наивно я полагал, что после прекращения скачки желудок успокоится. Во дворце мое состояние ухудшилось до такой степени, что рвотные позывы вызывали не только запахи еды, но даже воспоминания о ней.
