Последняя жизнь нечисти - Малиновская Елена Михайловна (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— Вот как, — с затаенным неудовольствием протянул Гворий. — Вообще-то он должен был поставить меня в известность. Мы сегодня как раз собирались обговорить последние детали…
Шерьян выразительно хмыкнул, и полуэльф замолчал. Я сжала кулаки, сдержав язвительную реплику. Однако! Опять мои горе-товарищи городят тайны. Как же мне это не нравится. Похоже, пора преподать им очередной жестокий урок, который только что получил Рикки.
— Аджей сказал, чтобы вы не волновались по этому поводу, — спокойно ответил Рикки. — Он уже понял ту роль, которую вы ему отвели в предстоящем праздновании зимнего солнцеворота. И в любом случае вернется достаточно скоро, чтобы обсудить все досконально.
Шерьян отчаянно кашлял, пытаясь заткнуть сыну рот, но Рикки, казалось, совершенно не обращал внимания на его ухищрения. Чудно, право слово. С какой стати ему открывать планы Гвория и Шерьяна? После прошедшей ночи у него не должно было остаться никаких сомнений по поводу меня. Хм-м… Теперь понять бы еще, какую игру он затеял.
— Хорошо. — Гворий с нескрываемым удивлением наблюдал за сценой, развернувшейся у него перед глазами. — Надеюсь, все будет именно так, как ты и сказал.
— Не беспокойтесь. — Рикки отстраненно улыбнулся. — Я могу поручиться за это.
Завтрак продолжился, но теперь у меня уже не было аппетита. Я отодвинула бокал с отваром из несонной травы, напряженно размышляя над словами юноши. Получается, Аджей участвует в предстоящем ритуале зимнего солнцеворота. Более того, ему там отводится значительная роль, раз Гвория настолько взволновало его отсутствие. Но что именно задумали мои товарищи? И почему они так упорно скрывают это от меня?
— А расскажите мне, пожалуйста, про ритуал передачи власти, — попросила я, решив ради разнообразия сыграть в открытую. — Полагаю, это величественное зрелище, не правда ли?
— Да не особо. — Гворий пожал плечами. — Вообще-то, Тефна, он происходит так редко, что детали обычно обсуждаются накануне. Более того, Владыка еще не сообщил имя своего преемника. Обычно он оглашает его за пару месяцев — как раз подходит срок. А ритуал — это уже чистая формальность.
— И ты абсолютно уверен, что именно твое имя он назовет? — Я не удержалась от насмешки. — По-моему, Виррейн недавно достаточно четко показал, что не хочет видеть тебя на престоле.
— У него нет другого выхода. — Гворий ядовито усмехнулся. — На следующей неделе соберется совет всех знатных семей. И Владыке придется на нем играть по правилам, иначе я поставлю вопрос более жестким образом.
«Каким же?» — едва не спросила я, но вовремя прикусила язык. Осторожнее, Тефна, иначе твое неуемное любопытство насторожит наследника. А мне сейчас не стоит привлекать к себе излишнего внимания. Но давай обдумаем услышанное. Получается, все самое интересное произойдет на следующей неделе. И показательное выступление Аджея наверняка назначено на тот же срок, иначе Гвория не взволновал бы так факт его отсутствия. За пару месяцев дракон бы успел вернуться. Стоп-стоп-стоп, кажется, я начинаю догадываться.
— О! — Я кокетливо захлопала длинными ресницами, убедительно играя роль наивной дурочки. — Именно поэтому тебе нужен Аджей? Он же золотой дракон, посланник бога-сына, глашатай его воли. Если на совете продемонстрировать, что за твоей спиной стоят столь великие силы, то его исход будет предрешен еще до начала. Так?
— Неплохо, Тефна, — после томительной паузы признал Гворий и отсалютовал мне поднятой вилкой. — Очень даже неплохо. Но давай замнем эту тему.
И он, так же, как и я пару минут назад, выразительно приподнял бровь, намекая на слуг.
Впрочем, я и так не была настроена продолжать беседу, узнав все, что меня интересовало. Такие сведения стоили того, чтобы передать их Владыке. Хотя… С эльфийским правителем я в любом случае намеревалась сегодня побеседовать, но ему вряд ли понравится этот разговор. Сдается, вчера он совершенно не торопился прийти ко мне на выручку, надеясь, что Эльмик покончит со мной и самым радикальным способом освободит его от клятвы. Пришла пора приструнить излишне самоуверенного эльфа и недвусмысленно показать, что я не собираюсь терпеть подобные шалости.
От нетерпения я едва ли не подпрыгивала на стуле. Минуты, оставшиеся до окончания завтрака, тянулись мучительно долго. Наконец Гворий поднялся со своего места, а следом пришлось встать и остальным.
— Спасибо за компанию, — проговорил он. Ласково мне улыбнулся. — Тефна, жду тебя в своем кабинете. Надеюсь, там тебе уже никто не помешает ответить на мои вопросы.
— Можно, я сначала наведаюсь в свою комнату? — спросила я, почтительно склонив голову. — Это не займет много времени.
— Ладно. — Гворий несколько удивленно хмыкнул. — Через полчаса, Тефна. И прошу — не задерживайся сверх меры.
После этого полуэльф кивнул Шерьяну, и тот поспешил к нему присоединиться. Они покинули зал, о чем-то негромко переговариваясь, а я в свою очередь повернулась, чтобы идти к себе. Не стоит терять драгоценные минуты понапрасну. Наверняка Владыка весьма обрадуется, узнав мои новости. И так же сильно расстроится, когда я продемонстрирую, насколько плохи шутки с рассерженной кошкой.
— Тефна, — настиг меня запоздалый оклик, когда я была уже у порога, — ты мне ничего не хочешь сказать?
Я вполголоса выругалась и повернулась к Рикки, который не подумал покинуть своего места после окончания утренней трапезы.
— Нет, не хочу, — прямо ответила я, глядя в его спокойные глаза. — А ты мне?
— Ты меня удивила этой ночью, — после секундного замешательства честно признался он. — Очень удивила. Если раньше я был склонен относиться к тебе как к другу, попавшему в сложную ситуацию и запутавшемуся, то теперь понимаю, что мы враги.
— Ты мне угрожаешь? — резко оборвала его я.
— Предупреждаю, — поправил меня Рикки. — Ты первой начала эту войну. Значит, теперь и я имею право соразмерно ответить тебе, не делая скидок на пол или отношение к тебе моего отца.
— Рискни, мальчик. — Я язвительно усмехнулась. — Только не забудь, что в глазах твоего отца ты уже выглядишь чудовищем.
— Вот именно. — Рикки с сарказмом кивнул. — А значит, меня больше ничего не сдерживает. Что бы я теперь ни сделал — хуже не будет по определению. Получается, у меня полностью развязаны руки.
Я развернулась и вышла, с грохотом захлопнув за собой дверь. Ну-ну. Мы еще посмотрим, чья возьмет.
У себя в комнате я первым делом бросилась к зеркалу. Но затем замерла, поймав за хвост шальную мысль. Интересно, а почему Рикки так любезно и подробно рассказал мне за завтраком планы Гвория и Шерьяна? Точнее, просто обронил намек, достаточный для того, чтобы я сделала определенные выводы. Если нос меня не обманывает, то запахло ловушкой. Но кто-то сильно ошибается, если считает, что я брошусь в нее сломя голову.
Я села, гадая, что же делать дальше. С одной стороны, сведения были достаточно важны, чтобы рискнуть, но с другой — инстинкт самосохранения не просто шептал, но кричал во все горло: берегись!
Так и не решив, что делать, я потянулась за расческой. Расплела косу и принялась медленно расчесывать волосы, надеясь, что решение придет само собой.
Так и случилось в принципе. Через минуту, когда я заканчивала подправлять грим, скрывающий синяки и царапины, многострадальная дверь вновь распахнулась, почти слетев с петель. Вырванный с мясом засов жалобно заскрипел, держась на последнем гвозде.
Я с приглушенным шипением отпрянула, почти готовая к превращению. Самое дурное во всем было то, что я не почувствовала ничьего приближения, следовательно, мои нежданные гости воспользовались магией.
— Попались, ваше величество! — В мои покои влетел Рикки с мечом наголо. Растерянно замер, обнаружив в комнате только меня. Следом за ним ввалились Гворий и Шерьян. И точно так же застыли, пристально оглядывая углы спальни.
— И что все это значит? — голосом, дрожащим от негодования, осведомилась я. Встала, с вызовом подбоченилась. — Что ты себе позволяешь, Рикки? Или решил отыграться за неудачу этой ночью?!
