Мой старый добрый враг - Федотова Надежда Григорьевна (читаем книги TXT) 📗
— Козырь — крести.
— Пики!!
— Слышишь, серый?.. — прогудел бас полковника. — Ну-ка, кто прав?..
— Крести… однозначно, — сказал Мышель.
— Подхалим хвостатый! — злился Риган. — Откуда у тебя сыр?!
— Нашел!..
— Взяточник!
— Я?!
— Ты! А что касается тебя, мошенник бородатый…
— Ну ладно, хорошо, — смутился вояка, — пусть будут пики…
— То-то же!..
Игра продолжалась, то и дело прерываемая очередным скандалом… по-моему, мухлевали оба! Но в этом они не признаются, даже на Страшном суде…
Я примерилась взглядом к истерзанному полену, которое Таврус вогнал в землю посреди двора. После моих активных упражнений с секирой на бедной деревяшке уже места живого не осталось. Ничего, зато тренировка… Я от души размахнулась и рубанула с плеча. От полена откололся кусок и отлетел прямехонько мне в лоб. Я потеряла равновесие и, плюхнувшись на землю, потерла ушибленное место (лоб, а не то, что можно подумать… хотя копчиком я тоже неплохо треснулась!).
— Тяжело в учении, — философски пробормотало мое командирство, — легко в гробу!.. Больно, блин… Ну, погоди, бревно, подлое! Сейчас я как встану…
Я поднялась на ноги и поудобнее перехватила рукоять секиры. В это время в чаще раздался хруст веток. Сначала где-то недалеко, потом еще ближе и еще ближе… Следом до моих ушей донеслось конское ржание и мужские голоса. Кого там черти несут?! Только-только всё успокоилось… Что это не Иллан — вне всякого сомнения, он столько шума не производит. Но… не мог же он нас заложить?! Нет, нет и нет! Ил не из таких — он либо уж сразу на части рвет, либо сам жизнь за друга отдаст, не раздумывая. Но предать… никогда! Тогда кто?..
Я замерла с секирой в руках, напряженно вглядываясь в просветы между деревьев. Кто бы это ни был, зря он сюда сунулся!..
Из хижины с коротким мечом в руках вышел Таврус.
— Сиди здесь, — через плечо бросил он рыцарю.
— И не подумаю.
— А ты подумай, подумай… — Кочевник, ухмыляясь, захлопнул дверь перед самым его носом и привалился к ней необъятной спиной.
— Открой!
— Тихо ты… — добродушно проворчал полковник, не отводя глаз от леса. Из лачуги несся поток проклятий.
— Станислава, иди сюда. Вдвоем сподручнее.
Я послушалась. Мы замерли плечом к плечу, держа оружие на изготовку. Ветки раздвинулись, и на поляну вихрем вылетел конный отряд.
Взмыленные лошади…
Суровые, обеспокоенные лица…
Рогатые шлемы…
Слава тебе господи!.. Я опустила секиру. Таврус сунул меч в ножны.
— Предводительница! — нестройным хором взревели варвары, спрыгивая на землю. Еще мгновение — и меня окружила небольшая толпа радостно галдяших воинов.
— Бешеная вернулась!..
— Живая!
— Значит, снова война?
— Ур-ра!! — Меня подхватили на руки.
— Ребята, ребята, — уговаривала я, пытаясь прекратить подбрасывание моей светлости в воздух, — ну, ей-богу, вы с ума сошли!.. Я тоже просто счастлива, но… а-а! Уроните, черти!.. Поставьте меня на ноги сию секунду!.. Та-аврус!..
— Ну всё, хорош, хорош! — Посмеиваясь, полковник подошел к нам, пожимая руки воинам. Меня, слегка помятую, осторожно поставили на землю.
Дверь хижины распахнулась. На пороге, злой как собака, стоял Риган. Зеленые глаза метали молнии.
— Ты мне за это ответишь!
— Для твоего же блага… — начал было Таврус, но взбешенный рыцарь уже налетел на него, как цунами. Полковник словил неслабый удар в челюсть.
— Ну, ладно… сам напросился! — сказал он, сжимая кулаки… Ой, ё-ё!.. Дорвались до дефициту, подрались наконец! Пыль столбом, ругань, как на разборке портовых грузчиков… Кочевники, почесывая в затылках, молча наблюдали за «побоищем».
— Эй! — топнула я ногой. — Вы чего?! Прекращайте!
Куда там!.. Мое мнение их, как обычно, абсолютно не интересовало…
— Ну и черт с вами! — Я дернула плечом и повернулась к варварам: — Экие вы быстрые! Я, честно говоря, так скоро вас не ожидала… Повестку получили?
— А как же! — закивали бойцы. — Получили! А как получили, так сразу на коней — и сюда! Думали, Таврус вызывает…
— Он и вызывал, — кивнула я. — Потому как, друзья мои, назревает очередная проблема.
— Война?!
— Она самая.
— Ур-ра!!! — снова грянули кочевники. Я захлопала глазами:
— Чего радуетесь?!
— Так ведь это… — пояснил одноглазый воин, одних лет с полковником. — Который год штаны протираем без толку! Секиры ржавеют, кони застоялись… кости бы размять!
— Размять-то хорошо, — ухмыльнулась я, — не переломать бы!..
— Знакомое дело! — отозвались они. — Мы привыкшие!
— Куда поведешь, туда и пойдем!
— Намнем врагу бока!! — Я расхохоталась:
— Не меняетесь!.. Старые бузотеры… Ну, что же! Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец!.. Предлагаю это дело отметить… вы как?
— Базара ноль! — дружно отрапортовала засиявшая гвардия. Это когда же они успели таких выражений набраться?..
— Только, боюсь, Таврусовы запасы мы уже прикончили… — задумчиво пробормотала я. — Идея! У Спиртуса всегда есть! Никуда не денется, всё равно поделится.
Они смущенно замолкли.
— Кстати, где он?
Ответом мне было невразумительное мычание.
— Где Спирт? Чего притихли?..
— В Гринморе, — ответили из толпы. Я вздернула брови:
— И какого лешего он там делает, когда все здесь?.. Вы ему не передали о срочной мобилизации?..
— Передали… — Один из воинов, стянув с головы шлем, шагнул вперед. — Я передал. Самолично.
— И что?
Кочевник уставился на носки своих сапог.
— Он сказал, что не поедет.
— Что-о?!
— Сказал, что занят… вторую харчевню строит… Сказал, войны всё одно нет, так и незачем… Вот, говорит, когда совсем припрет…
— А… о… ну… — Я, не в силах сказать ни слова, хватала ртом воздух. Ну, Спиртус! Ну, обрадовал!.. И этот человек мне присягу приносил?! Пил со мной из одной кружки, одним плащом укрывался… Харчевню он строит, вы это слышали?! Я чувствовала, что зверею… — Так и сказал? — прошипела я, сжимая кулаки. — Пока, значит, гром не грянет, мужик не перекрестится?.. Вот, значит, как?!
Воины молча топтались на месте. Я обернулась на Тавруса с Риганом — драка шла полным ходом. Вылезший из хижины Мышель, взобравшись на поленницу, подбадривал их одобрительными выкриками.
— По коням! — взревело мое командирство, взлетая в седло полковниковой лошади. Кочевники спорить не стали. Что такое Станислава Бешеная в приступе неуправляемой ярости, они знали не понаслышке…
Оказывается, если знать дорогу, лес не такой уж и непроходимый! А если еще и гнать во весь опор… Словом, не прошло и полутора часов, как наш отряд осадил измученных гонкой коней у крепостной стены столицы. И если кто-то из вас решил, что моя злость за это время утихла, — то вы крупно ошибаетесь!..
Ворота, как и следовало ожидать после захода солнца, были закрыты. Не слезая с лошади, я шарахнула по доскам подошвой ботинка:
— Открывайте!
— Кто там?
— Сто грамм! — рявкнула я. — Открывай немедленно, остолоп!
В двери открылось уже знакомое квадратное окошечко, и оттуда выглянула усатая физиономия стражника.
— Кто такие? — не очень уверенно проблеял он, узрев перед собой кочевников в полном вооружении и мою красную от ярости светлость.
— Глаза разуй! — заорала я. — Не признал?!
— Нет…
— Как вы все меня раздражаете… Бешеная — имя такое слышал?
— Конечно!
— Тогда открывай — это я!..
Он недоверчиво прищурился.
— Бешеная ушла в монастырь, это всем известно! — сказал стражник. — Кроме того, у нее огненные волосы, а ты просто рыжая…
Издав звериный рык, я схватила нахалюгу за пышные усы железной хваткой:
— Если ты, башка бетонная, не имеешь никакого понятия о свойствах краски для волос — это уже твои проблемы!.. Открывай, живо! А не то я сейчас вам ворота разнесу к чертовой бабушке!
— От… крою! — простонал страж. — Только усы… пусти! Оторвешь…
