После полуночи - Лаймон Ричард Карл (читать книги бесплатно полностью txt) 📗
Глава 57. Блуждания во тьме
- Теперь надо идти в этом направлении, - сказал Стив, подойдя ближе ко мне и указав направо. - Осталось совсем немного.
Но кроме темного леса вокруг я ничего не видела, хоть и сошла с тропы, свернув в подлесок. Здесь земля оказалась более грубой, заваленная камнями и большими ветками, а также испещренная многочисленными рытвинами и ухабами. Я старалась идти как можно осторожнее, не хватало еще снова упасть, да к тому же со связанными руками.
В какой-то момент кусты зацепились за подол моей юбки, будто пытаясь сорвать ее, или не пускать меня дальше. Листья и ветки постоянно скользили по моей обнаженной груди, телу и лицу, иногда даже оставляя на коже царапины, словно ногти. Некоторые раздирали меня до крови, и хоть я не могла этого видеть, я чувствовала, как кровь тихонечко стекает по мне то тут, то там.
Стив указывал мне дорогу, и я пыталась следовать его указаниям, хоть иногда этот путь мне и очень не нравился. Если я замедляла шаг, пытаясь уклониться от очередного сучка или ветки, он резко дергал за шнур, причиняя сильнейшую боль моим запястьям. Или бил меня клинком сабли. Один раз он даже ткнул ею в мою правую ягодицу, после чего я почувствовала, что та кровоточит. Задняя часть юбки насквозь пропиталась кровью, и та продолжала стекать по ноге вниз.
Помню, тогда я сказала ему что-то вроде:
- Я могу стать твоим самым лучшим партнером, если ты не замучаешь меня сейчас до смерти.
- Но мне нравится это делать. Тем более, что таким образом я еще и подготавливаю тебя к встрече с Джуди.
- Что значит, подготавливаешь меня?
- Ну, просто, ты гораздо сильнее ее.
- И что?
- А вы должны быть на равных.
- Быть на равных в чем?
- В испытании, конечно.
- Ты хочешь, чтобы мы дрались друг с другом?
- Что-то вроде того, - сказал он очень бодрым голосом. - Победитель станет моим партнером, а проигравший погибнет.
- И именно поэтому ты меня «подготавливаешь»?
- Точно.
- Но это несправедливо.
- Мы ведь должны быть честны с Джуди, верно? Ты, например, одарена от природы. А еще представь себе, сколько за последнее время ей пришлось всего вытерпеть.
- Мне тоже пришлось очень многое вытерпеть.
- Не так много, как Джуди. Только представь, что она успела пережить, пообщавшись с Майло, со мной, да и с тобой тоже. Она сейчас находится в таком состоянии, в котором шансов на победу очень и очень мало.
- Так давай тогда просто забудем про это дерьмовое «испытание» и я по умолчанию буду победителем в нем.
- Ни в коем случае. Кстати, сейчас нам пора повернуть налево.
- Но, если ты сам утверждаешь, что я гораздо лучше, чем она…
Он ткнул саблей в другую мою ягодицу.
- Ой!
Свернув налево, я продолжила путь.
А он все продолжал что-то говорить.
Некоторое время спустя, Стив сильно ударил меня по ногам, отчего я потеряла равновесие.
- Ой! - cказал он, после чего я упала, не в силах даже защититься от падения руками, поскольку те были связаны.
В очередной раз я больно ударилась о землю.
- Ну что же ты такая неуклюжая, - сказал он и рассмеялся.
Я заставила себя подняться, и мы продолжили продвигаться по лесу. Наконец, Стив взял инициативу на себя и пошел впереди, натягивая шнур так, что он буквально трещал по швам между нами. Так мы продолжали двигаться достаточно долго.
- Мы что, заблудились? - cпросила я.
- Нет, вовсе нет. Мы уже совсем близко, просто у меня не было возможности поддерживать огонь, когда я покинул лагерь, а Джуди, естественно, находится сейчас не в том положении, чтобы подкинуть туда дровишек.
- Так как же мы тогда найдем его, если там нет огня?
- Я очень хорошо знаю эту местность.
- Ну, по-видимому, не так уж и хорошо.
Он резко дернул шнур на себя, вытянув мои запястья и руки вперед, отчего мне пришлось резко наклониться, но все же удалось удержаться на ногах.
Мы продолжили путь.
Через некоторое время я спросила:
- Не возражаешь, если я предложу кое-что?
- Слушаю.
- Я не буду ничего предлагать, пока ты не пообещаешь, что снова не причинишь мне боль.
- Ладно. Что ты хотела сказать?
- Может, тебе стоит попробовать позвать Джуди?
- Сомневаюсь, что она ответит.
- Но ведь она же твой потенциальный партнер.
- Дело в том, что у нее кляп во рту.
- Ну, а вдруг ей удалось от него избавиться? Что тебе стоит попробовать просто выкрикнуть ее имя? Не забывай, что это огромный лес, и мы можем никогда не отыскать здесь лагерь.
Стив остановился и уставился на меня.
- Ты позовешь ее, - сказал он. - Тебе она ответит скорее.
- После всего того, что я с ней сотворила?
- Это не похоже даже на половину того, что сделал я. Просто крикни ей о том, что тебе удалось обезвредить и убить меня и что ты идешь, чтобы освободить ее.
- Сомневаюсь, что она поверит в это.
- Сделай так, чтобы поверила.
Сквозь темноту я вгляделась в лицо Стива.
Если я не соглашусь кричать Джуди, вряд ли нам удастся отыскать ее.
И это может спасти ее жизнь. Или мою.
- Ну же, давай, - сказал он.
- А что, если я откажусь? - cпросила я.
Медленно, Стив приблизился ко мне.
- Ты хочешь отыскать ее точно так же, как и я, - сказал он.
- Ага, и тогда нам придется биться с ней насмерть?
- У тебя намного больше шансов победить, - с этими словами он поднял саблю и прошелся ее кончиком по моей груди.
Поскольку руки мои были туго связаны спереди, груди оказались как бы плотно зажаты между плечами. И между ними пролегала глубокая узкая ложбинка. Стив коснулся лезвием одной груди, а затем другой. Одной, затем снова другой. Он касался саблей моих грудей поочередно, заставляя меня вздрагивать. Особой боли от этого я не ощущала, но меня охватило невероятное чувство страха…
Что если он слегка повернет лезвие острием ко мне…
- Неужели ты считаешь, что я не смогу заставить тебя это сделать? - cпросил он.
- Не думаю.
- Так позови Джуди. Заставь ее отозваться.
Резко замахнувшись саблей, он сильно шлепнул меня лезвием по правой груди.
- ДЖУДИ! - закричала я. - ЭТО Я, ЭЛИС! ГДЕ ТЫ?
Стив стоял рядом молча и слушал.
Никакого ответа.
- ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ? ВСЕ КОНЧЕНО! СТИВ МЕРТВ! МНЕ УДАЛОСЬ ЗАСТАТЬ ЕГО ВРАСПЛОХ И УБИТЬ! ОН БОЛЬШЕ НЕ ПРИЧИНИТ НАМ ВРЕДА! Я ХОЧУ ОСВОБОДИТЬ ТЕБЯ! ТЫ ГДЕ? В ЛАГЕРЕ? ИЗДАЙ ХОТЬ КАКОЙ-НИБУДЬ ЗВУК, ЧТОБЫ Я СМОГЛА ТЕБЯ НАЙТИ!
Ни одного звука в ответ не последовало.
Лишь только шум ветра, птичий щебет да стрекотание жуков.
- Тебе нужно постараться, - прошептал Стив и засунул лезвие прямо в ложбинку между грудей.
- НУ ЖЕ, ДЖУДИ! ПРОСТИ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА, ЗА ВСЕ, ЧТО Я СДЕЛАЛА! Я ЗНАЮ, ЧТО ПОДВЕРГЛА ТЕБЯ НЕВЕРОЯТНЫМ СТРАДАНИЯМ, И Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОЧЕНЬ СОЖАЛЕЮ ОБ ЭТОМ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОЛЬ МНЕ ИСКУПИТЬ ВИНУ И СПАСТИ ТЕБЯ.
Опять ничего.
- Может, она действительно не может ничего произнести из-за кляпа? - шепнула я Стиву.
- Или же просто боится, - ответил он. - Дело в том, что я не очень был уверен в надежности кляпа и поэтому предупредил ее, что если услышу какие-либо звуки, то немедленно вернусь и проделаю с ней некоторые не очень-то приятные вещи. Ну, ты должна понимать. Зубами, - я не видела, улыбался ли Стив, но была уверена, что это так. - Причем, в самых что ни на есть интимных местечках.
- Ты просто свинья.
Он просунул саблю глубже и чуть-чуть поднажал.
- Ой!
- Запомни, что нужно быть как можно уважительнее к человеку, у которого сабля. Даю тебе еще одну попытку.
Я почувствовала, как тонкая струйка крови побежала по ложбинке между моими грудями.
- Что я должна кричать? - cпросила я.
- То, что подействует наверняка.
- А что, если она просто не слышит меня? Если она умерла?
- Не думаю. Попробуй еще раз.
- ДЖУДИ! - закричала я. - ОН ЖИВ! ОН СХВАТИЛ МЕНЯ! ГЛАВНОЕ, ДЕРЖИ СЕЙЧАС РОТ НА ЗАМКЕ И ВОЗМОЖНО ЕМУ НЕ УДАСТСЯ…
