Круг - Страндберг Матс (библиотека книг .txt) 📗
У Линнеи тоже получилось неплохо. Когда пришел черед Ванессы, она волновалась больше, чем ожидала. Мягкую повязку – пахнущий старыми вещами и шкафом шарф Николауса – туго стянули на затылке. Было неприятно чувствовать, что все смотрят на нее, а она никого не видит.
Сначала органы чувств обманывали ее. То ей казалось, будто кто-то хихикнул, то становилось так тихо, как если бы она осталась совсем одна.
Только когда Николаус посоветовал Ванессе расслабиться, у нее получилось: она почувствовала остальных. Сначала слабо, но чем больше она доверяла этому чувству, тем сильнее оно становилось. В конце концов сомнений не осталось. Ванесса безошибочно указала на всех, кто стоял в комнате.
Ванесса никогда бы не могла объяснить, как именно она это сделала. Она просто почувствовала присутствие всех Избранных каким-то доселе неизвестным ей чувством. Не обонянием, не осязанием, не слухом, не вкусом, не зрением. Это было что-то совсем другое.
Книга также научила их особому магическому варианту игры в прятки. Или в «маятник» – то единственное слово, которое могла придумать Ида, описывая правила в первый раз. Одна из Избранниц остается в гостиной Николауса, в то время как остальные идут в кухню, закрывают дверь между комнатами и садятся за кухонный стол. Затем разворачивают на столе чертеж квартиры Николауса. Водящий берет серебряную цепочку Иды и раскачивает ее как маятник над чертежом.
Ванессе выпало выполнять задание первой. Она взяла цепочку Иды, в то время как Линнея осталась ждать в комнате. Сначала серебряное сердечко просто висело на цепочке. Но когда Ванесса качнула цепочку, подобно маятнику, и мысленно сконцентрировалась на Линнее, украшение стало все быстрее крутиться по часовой стрелке над одной и той же точкой.
– Линнея стоит справа от журнального столика, – сказала Ванесса.
Николаус открыл дверь, заглянул в гостиную и подтвердил, что Ванесса права. «Маятник» не часто удавался Ванессе, но Линнею она почему-то находила всегда.
Конечно, поначалу это завораживало. Но прелесть новизны быстро исчезла. Книга настаивала на том, чтобы они повторяли это упражнение снова и снова, и не предлагала ничего нового. Разговоры Мину о том, что книга не только приемник, но отправитель информации, и то, что она показывает, очень важно, с каждой неделей звучали все менее убедительно.
Однако теперь, спустя два месяца, этот самый отправитель наконец сменил пластинку. Наконец им удалось узнать что-то, что может помочь им разгадать тайну Густава и его двойника.
Звякает колокольчик, Ванесса открывает дверь в «Хрустальный грот».
Звуки бряцающей арфы, льющейся воды и щебетания птиц доносятся из динамиков. Ощущение такое, будто кто-то бряцает на натянутых, как струны, нервах Ванессы.
Она чуть не сталкивается с Моникой из кафе «Monique», которая улыбается так широко, что глаза превращаются в щелочки. Ванесса не помнит, чтобы когда-нибудь раньше видела Монику улыбающейся. Моника прижимает к груди большой и шуршащий пластиковый пакет. На нем таким же витиеватым стилем, как на вывеске, написано «Хрустальный грот».
– Ванесса! Как приятно видеть тебя здесь! – говорит она и добавляет заговорщическим шепотом: – Правда, она удивительная?
Ванесса не сразу понимает, что Моника говорит о хозяйке магазина.
– Угу, – бурчит она. – Еще какая удивительная.
– Удачи, – говорит Моника и дружески стукает ее по плечу, прежде чем уйти.
Ванесса обращает внимание на то, что полки заполнены новыми товарами. Больше всего бросается в глаза пара огромных хрустальных фонтанов с дельфинами, застывшими над водой в озорной игре. Медный дракон, стоявший рядом с красной драпировкой, исчез. «Хрустальный грот» не только не закрылся. Бизнес явно процветает.
Ванесса ждет момента, чтобы остаться с Моной наедине. Она останавливается у полки с фарфоровыми ангелами и трогает ценник, приклеенный к самому большому из них. Это тот ангел, что понравился Линнее.
Дверной колокольчик снова звякает, когда последний покупатель выходит из бутика. Ванесса поднимает глаза. Мона по-прежнему стоит за стойкой и закуривает сигарету.
– Я полагаю, ты пришла не за тем, чтобы купить «ловца снов», – говорит она.
– Откуда вы знаете?
– Настоящие ведьмы не интересуются такой чепухой, – говорит Мона.
На лице Ванессы, должно быть, написано крайнее удивление. Мона ухмыляется во весь рот. Идет к двери, запирает ее и вешает табличку «Закрыто».
– Откуда вы узнали, что я ведьма? – говорит Ванесса.
– Я увидела это по твоей руке. Ну и зубы тоже показали. Хотя вообще-то знаки огама мне тогда были не нужны. Я достала мешочек, просто чтобы проучить одну девицу, которая задирала передо мной нос.
– Почему же вы ничего не сказали, когда гадали мне?
– Ты еще об этом не знала, и не я должна была рассказывать тебе об этом. Эта роль уже была, так сказать, занята.
– Но если вы увидели, что я ведьма, значит, и вы тоже…
– Идиотский вопрос, – перебивает Мона. – Разумеется, я тоже.
Когда Ванесса вызвалась сходить в «Хрустальный грот», она просто, что называется, ткнула пальцем в небо. Она думала, что Мона – обычная старуха, заколачивающая деньги на хрусталиках. Ну, может, мутная, но не опасная. Или, вернее, Ванесса надеялась на это, помня о том, что Мона ей нагадала. Если же гадание – правда, оно означает: «Пока, Вилле, привет, смерть».
Ванесса окидывает Мону взглядом, пытаясь понять, что ей теперь делать. Если Мона – ведьма, то какая? Знакома ли она с директрисой? Подчиняется ли Совету?
Ванесса осматривает бутик. Смотрит на хрустальные фонтаны. Думает об улыбке Моники. Моники, которая никогда не улыбается. Смотрит на красную драпировку. Смотрит на Мону-Лунный Свет, которая стоит рядом с ней в своем джинсовом костюме с бабочками и дымит сигаретой. Вдруг Ванесса все понимает.
– Вы их надуваете, – говорит Ванесса.
Мона поднимает бровь, но молчит.
– Вы, когда мне гадали, пытались сначала и со мной провернуть этот ваш фокус-покус, чтобы я поверила в ваши россказни. Я почувствовала что-то не то… и воспротивилась. Вот тогда вы разозлились и гадали уже по-настоящему.
– Я разозлилась, как только увидела тебя в первый раз, – говорит Мона. – Что касается гадания, то припоминаю, что ты не очень-то обрадовалась, услышав правду.
Она подходит ближе к Ванессе и выдувает большое облако дыма прямо ей в лицо.
– Ты думаешь, люди хотят слышать настоящие гадания? – спрашивает Мона. – Они хотят чувствовать себя счастливыми, уходя отсюда. Хотят обрести веру в будущее. В такой дыре им это необходимо.
– Благотворительностью занимаетесь? – иронизирует Ванесса.
– Разумеется, нет, – фыркает Мона. – Это бизнес. Довольный клиент возвратится обратно. Я никому не причиняю вреда.
В кои-то веки Ванесса благодарна занудным советам директрисы:
«Вы не имеете права использовать магию без разрешения Совета».
«Вы не можете использовать магию, чтобы нарушить немагические законы».
«Вы не должны раскрывать немагической общественности вашу магическую сущность».
– Мне интересно, что думает о вашей деятельности Совет, – говорит она. – Вы обманываете людей. Вы первая, кому удалось раскрутить свое дело за все время существования этого торгового центра. Весьма нескромно.
Мона собиралась затянуться, но ее рука остановилась на полпути.
– Чего ты добиваешься?
– Я хочу знать, на чьей вы стороне, – отвечает Ванесса. – Я не стану трепаться о ваших делах, если вы промолчите о моих.
Мона пялится на нее, словно пытаясь понять, принимать ли угрозу всерьез. Ванесса, не моргая, смотрит на нее. Мона перестанет ее уважать, если она отведет взгляд. В конце концов Мона фыркает, но Ванесса успевает заметить мелькнувшее в ее глазах под густо намалеванными бирюзовыми веками уважение.
– Ну ты и наглая. Мона-Лунный Свет не доносчица, так и знай. Но и на шею мне садиться никому не позволю. Запомни мои слова.
– Договорились, – говорит Ванесса. Она колеблется. – Мне нужно достать одну вещь. Есть ли у вас в магазине что-то кроме того, что выставлено на полках?
