Дом - Литтл Бентли (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
В переплетении листьев и веток слева она разглядела лицо. Трудно было понять, так ли это, или просто игра теней и света создают такой странный эффект, однако мелкие случайные тени на голых сплетенных сучьях однозначно вырисовывали злобную, крючконосую физиономию.
Она посмотрела на Дон.
Та улыбалась.
Они продолжали углубляться в лес, и ее подозрительность усиливалась.
- Почти пришли, - вдруг сказала Дон.
- Куда?
- Увидишь. Лори остановилась.
- Не хочу я ничего видеть, - воскликнула она. - Я хочу назад. Игра окончена.
Улыбка Дон приобрела странное загадочное выражение.
- Игра еще даже не начиналась.
- Я в ней не участвую.
Лори развернулась и быстро зашагала обратно в том направлении, откуда они пришли. Но тут же поскользнулась на кучке прелых листьев, упала и прежде чем успела подняться, Дон оказалась над ней, расставила ноги и присела на корточки. Под грязной потрепанной длинной рубашкой виднелась промежность с узкой розовой щелью влагалища. Завизжав, Лори откатилась в сторону и вскочила на ноги.
Дон покрутила на пальце кольцо от банки.
- Я твой муж, - заявила она.
Черт побери, что же теперь делать? Как теперь выбираться отсюда? Лори быстро огляделась. Вокруг - густой кустарник, незнакомые деревья. Могучие кроны напрочь заслоняли небо.
- Настала пора тебе исполнить супружеский долг. - Девочка задрала подол своей рваной рубашки, обнажив треугольник внизу живота. - На колени, - приказным тоном произнесла Дон. - Лижи! Лижи дочиста!
Лори отшатнулась.
Ей больше ничего не хотелось выяснять, не хотелось искать то, что может быть ей полезно. Больше всего на свете ей хотелось прекратить все это, и она рванула прочь от девочки изо всех доступных ей сил. Сквозь кусты вечнозеленой манзаниты, красные ветви которой царапали руки, а узкие жесткие листья били в глаза. Она повернула, побежала параллельно тропе, по которой они пришли, но все вокруг было совершенно незнакомым, и когда она сменила курс, пытаясь снова оказаться на тропинке, то ничего не нашла.
Тяжело дыша, она остановилась, мокрая от пота и тяжелого сырого воздуха, и затравленно огляделась по сторонам. Чувство направления напрочь отказало ей. Она понятия не имела, в какой стороне находится Дом. В поле периферийного зрения слева показался мужчина в котелке, сердце чуть не выпрыгнуло из грудной клетки, но когда она лихорадочно обернулась в его сторону, то не увидела ничего, кроме голого молодого деревца с густой макушкой не правильной формы. Где-то за спиной раздавался веселый, игривый голосок Дон, окликающей ее по имени.
- Лори!
Вот почему родители запрещали ходить сюда.
Лес - ее владения.
- Ло-ри-и!
Она снова пустилась бежать в том направлении, откуда, как ей казалось, они пришли. По-прежнему никаких следов тропинки, но куда бы ни бежать, лишь бы как можно дальше от Дон, и в данный момент это самое главное. Впереди показалось какое-то углубление, напоминающее частично засыпанную яму. Обегая вокруг, Лори не смогла не бросить туда взгляд. Яма была полна скелетов кошек, крыс и прочей мелкой живности, все это было кое-как завалено красновато-коричневой землей. Там же валялась тушка распотрошенной козы; из ее оскаленной пасти торчала красная роза с длинным стеблем.
Не останавливаясь, Лори помчалась дальше. Она чувствовала себя здорово не в форме. Уже не только легкие грозили разорваться при очередном судорожном вдохе, но и мышцы ног начало сводить от боли и напряжения, и она поняла, что долго не выдержит.
- Ло-ри-и! - кричала Дон.
Голос послышался ближе.
Она уже была готова сдаться, остановиться, попытаться вступить с этой девочкой в драку, если придется, но в этот момент между деревьев показался просвет, кустарники поредели, и в этом просвете мелькнуло нечто, напоминающее мрачную махину Дома, чернеющую на фоне неба. Собрав остатки сил, Лори побежала вперед.
Она выскочила из леса и бежала уже по открытому пространству. У заднего крыльца Дома стояли обе матери и оба отца.
- Вот ты где! - воскликнула родная мать при ее приближении.
Лори обернулась на бегу и увидела, что Дон появилась под деревьями, топает ногой и скалит зубы.
В следующий момент она исчезла.
На том самом месте, где только что стояла девочка, не было ничего, кроме вечнозеленых кустарников. Не останавливаясь, даже не снижая скорости, Лори бежала по направлению к Дому, на ходу размышляя, что произошло. Убежала ли Дон обратно в лес? Или она способна перемещаться в пространстве и уже оказалась в каком-то ином месте, например в Доме? У Лори появилось ощущение, что это исчезновение было непреднамеренным, что это скорее результат действия каких-то внешних сил, нежели желания самой девочки, и ей очень хотелось не ошибиться в своих предчувствиях.
Она уже добежала почти до самого крыльца. Все четверо взрослых, нахмурившись, смотрели на нее.
- Что случилось? - спросил родной отец.
- Ой, мамочка! - всхлипнула Лори и бросилась в объятия матери Джоша. Мгновенно всплыли знакомые ощущения, родные запахи, нахлынул целый поток забытых с детства воспоминаний, и то ли от этого, то ли от чувства избавления от пережитого в лесу страха она разрыдалась. Женщина крепко прижимала ее к груди, поглаживала по спине, приговаривала, что все будет хорошо.
- Что с тобой? - подал голос Джош, и она тут же вспомнила его детский голосок, вспомнила его манеру так спрашивать, и это вызвало новый поток слез. Она отстранилась от матери, утерла глаза, улыбнулась сквозь слезы и опустилась на колени, чтобы обнять братика. Он явно смутился, но не сделал попытки отстраниться. В глазах его мелькнуло что-то вроде понимания. Ни он, ни его родители не вышли из роли: все вели себя так, словно она - дочка приятелей, к которым они заехали в гости, девочка, которой они симпатизируют и даже сочувствуют, но по-настоящему не знают. Однако за внешней манерой поведения угадывалось и нечто иное, угадывались сложность и понимание того, что происходит нечто особенное. Биологическая мать выдавила мрачную улыбку.
- Мы тебя ищем. Время ленча.
- Я проголодался! - воскликнул отец, хлопая в ладоши. - Пойдемте есть!
Лори внезапно почувствовала смущение и неловкость. Все потянулись гуськом в дом, и она побрела следом.
- Как у вас тут замечательно! - произнесла мать Джоша, оглядывая участок.
- Нам нравится! - гордо заметил ее биологический отец.
Стол уже оказался накрыт. На ленч у них был суп, салат и сандвичи. Взрослые вели между собой светскую беседу, полностью игнорируя недавнее событие. Лори и Джош ели молча.
После еды мать собрала тарелки, отказалась от помощи матери Джоша и пообещала принести домашний лимонад.
- Да-да, вы должны попробовать ее лимонад, - подхватил отец. - Лучший во всей Калифорнии.
Застольный разговор возобновился, на сей раз о войне. Попросив разрешения, она встала из-за стола и пошла на кухню. Мать в большой миске колола лед для лимонада. Глубоко вдохнув, Лори произнесла:
- Нам надо поговорить.
- О чем? - спросила мать, не повернув головы.
- Ты должна перестать встречаться с девочкой, - заявила Лори. - Перестать встречаться с Дон. Долгая пауза.
- Значит, ты знаешь, - бесцветным голосом произнесла мать.
Лори кивнула.
- Не могу, - сказала та, продолжая колоть лед.
- Что значит "не можешь"?
- Не хочу. - Мать наконец подняла голову. На лице ее, и без того слишком серьезном, не было и тени смущения, лишь упрямство, которое придавало ей еще более мрачный вид.
- О Господи!
- Она дает мне то, на что отец твой больше не способен.
- Эта девочка - зло.
Мать отвернулась, продолжая заниматься льдом.
- Ты думаешь, я не знаю?
- Тогда почему?..
- Я твоя мать. А ты - дочь. И я не желаю разговаривать с тобой эту тему.
- Мы должны поговорить! - стукнула кулаком по столу Лори.
Мать с удивлением посмотрела на нее, явно пораженная горячностью реакции.
