Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
Больше я подобных ошибок не допускал. Камней в Пустошах было не просто много – очень много. Если и попадался протяженный открытый участок, я просто дожидался, пока мои «проводники» отойдут подальше, а затем догонял. Путь закончился у массивной каменной двери, ведущей, по-видимому, в пещеру. Демоны не стали заходить внутрь, а расселись у входа, чего-то ожидая. Я затаился и ждал вместе с ними. Где-то примерно через четверть часа подъехал затянутый темной тканью фургон, запряженный угольно-черными лошадьми, гривы и хвосты больше походили на языки пламени, чем на конский волос. Извозчик открыл фургон и невежливо вытряхнул из него облаченного лишь в набедренную повязку демона, в котором я немедленно опознал героя своего сна.
Наткнуться на нужного пленника посреди незнакомых и бескрайних Пустошей? Такое совпадение трудно объяснить чем-то, помимо потрясающей удачи. Оно одновременно обрадовало и насторожило меня - подарки судьбы не стоит принимать без оглядки, нередко за ее щедрость приходится платить, и хорошо если деньгами. Однако, если проявить осторожность и выбрать подходящий момент…
Двое, видимо, охранников подхватили падающего узника и потащили в пещеру. Дверь, при прикосновении к ней послушно уехала куда-то вверх и долго оставалась открытой. Я незаметно шмыгнул следом. Внутри было очень жарко, над полом витало горячее марево, а факелы на стенах чадили вонючим черным дымом. Безответственность охранников Пустошей меня несколько озадачила. Бросив узника в камеру, один из них повесил связку из трех здоровенных ключей на крючок неподалеку от решетки, но все-таки, чтобы заключенный не мог до них дотянуться. Второй что-то хохотнул, я расслышал лишь нечто похожее на:
- … Лии’тхет тано. Ру’утем?
Первый замотал головой, видимо, отнекиваясь. Я все еще пытался разбивать речь демона на отдельные слова, но получалось плохо - настолько чуждым казался мне этот язык - но мой опыт подсказывал, что один из демонов подбивает второго самовольно покинуть пост. Зачинщик воодушевлялся все больше, в то время как его собеседник отбивался все неувереннее. Наконец он сдался, и охранники, смеясь, вышли. Выждав пару минут для надежности, я подошел к клетке, снял с гвоздя забытую связку и вставил ключ в замок.
- Ну надо же. Герой. Или идиот. Что, впрочем, одно и то же, - меланхолично прокомментировал пленник из дальнего угла. К слову, на чистейшем вэлифарском.
- Не слишком ты рад моему появлению, - вскользь заметил я, воюя с неожиданно тяжелым запором. - Во сне ты молил о свободе куда убедительнее.
- Ах, это, - демон иронично улыбнулся. – Все троемирие находится в постоянном движении. Иногда барьеры между Бездонными Провалами и Перворожденным миром слабеют, истончаются и тогда мне удается послать кому-нибудь из смертных сон. Тысячу лет я использую любую лазейку, чтобы сделать это. Знаешь, такая сладенькая пилюля надежды посреди безысходности… Но чтобы кто-то в самом деле сюда явился? Я даже не думал, что существуют такие идиоты. Или герои, называй как хочешь. Впрочем, я повторяюсь.
Замок, наконец, поддался, и я распахнул скрипучую дверь:
- Тебе достался единственный экземпляр на всю Саладеру. Но давай обсудим это позже, как-то обстановка не располагает чесать языком. Охранники могут вернуться.
- Вернуться? - Антинаэль коротко хихикнул, или скорее хрюкнул. - Не смеши. Если в кабаке красотка Лии’тхет танцует, они проторчат там не меньше пары часов. Знал бы ты, как невыносимо слушать однообразные и пошлые дифирамбы про ее прелестные ноги. Это выматывает больше, чем любые пытки.
Тем не менее он поднялся, скорее формально отряхнул свою набедренную повязку и неторопливо прошествовал к столу у стены пещеры, где лежали длинные щипцы, и деловито ими щелкнул.
- У тебя оружие есть, герой? А, вижу. Хорошо.
Он напробу взмахнул щипцами.
- Не то, к чему я привык, но сойдет.
Я переступил с ноги на ногу, одним только этим выдав свое нетерпение. Антинаэль снова улыбнулся с видом философа, познавшего все тайны мироздания:
- Пока мы здесь, нет нужды никуда торопиться. Поэтому просто постарайся набраться сил - чтобы покинуть Пустоши придется изрядно побегать.
Его отрешенное спокойствие начинало меня порядком раздражать. Демон же, изящно игнорируя мое настроение, посетовал:
- Между прочим, это даже обидно. В начале заточения меня охраняли, ни много, ни мало, элитные преторианцы Императора. А сейчас что? Сопливые новобранцы, в голове которых ровно две мысли - девицы и выпивка. Неужели Люциан считает, что я стал настолько жалким?
- Так что же ты сам не сбежал? - не сдержался я.
- Видишь ли… - мне показалось, или Антинаэль смутился? - Наверное, он в чем-то прав. Тысяча лет без энергии душ кого угодно сделает развалиной, неспособной навалять даже двум малолетним придуркам.
Он помолчал несколько мгновений, а потом добавил:
- Прости, если какие-то мои слова показались тебе грубыми, герой. Я на самом деле очень признателен, что ты здесь.
- Извинения приняты, - хмыкнул я в ответ. - Теперь давай решим, как будем выбираться отсюда.
- Нам придется пройти по Самоцветной Дороге, затем немного прогуляться по подземельям и выбраться на поверхность, - начал перечислять Антинаэль. – Области Провалов связаны между собой сетью порталов, некоторые из которых даже не охраняются. Нам главное попасть в домен, а там раздобыть неприметную одежду и затеряться, - демон пригладил засалившуюся шевелюру и, оценив мое скептическое выражение лица, спросил: - У тебя есть план получше?
- Я пришел сюда через портал, созданный магом. И надеялся, что отсюда можно открыть такой же, - ответил я, но не слишком уверенно.
- Чтобы открыть портал в Бездну много ума не надо, - ехидно пояснил Антинаэль. - Все дороги ведут на тот свет, как ни крути. А вот много ли возвращалось обратно? Нет, ты не подумай, в лучшие годы я мог бы сделать то, о чем ты говоришь, но по отпечатку магии меня бы немедленно вычислили и явились следом. Не думаю, что ты бы обрадовался легиону Низвергнутых, возникших на твоем заднем дворе. Так что прости - только пешком.
Расценив мое молчание, как согласие, демон заткнул щипцы за пояс, проверил, хорошо ли держаться и жестом позвал меня к выходу.
- Готов?
Я кивнул, и Антинаэль дернул рычаг, открывающий дверь.
А дальше была гонка с препятствиями. Когда я впоследствии вспоминал об этом промежутке пути, перед моим взглядом неизменно возникала сухая земля в красно-коричневой с оттенками серого гамме, камни, разломы, снова камни, изредка попадались пещеры, озера с горящей лавой и невысокие башенки с не в меру шипастыми стенами. Сначала мы пытались прятаться, но вскоре стремление уподобиться теням пришлось оставить. Может Антинаэля и охраняли беспечные юнцы, но они были лишь частью Пустошей. Были и другие - внимательные, настороженные, которые очень быстро заметили побег и организовали погоню. Демон тащил меня вперед с упрямством, на которое способно лишь существо, поставившее на кон все, что имело. Я едва успевал перебирать ногами, про себя удивляясь, как моя левая рука до сих пор не оторвалась от тела. О том, чтобы вытащить меч, я даже перестал помышлять. Как перестал следить за своим местоположением. В конечном итоге мы очутились в одной из башен, оказавшегося там стражника сбили, по ощущениям, ударом моими ногами по голове, пробежались по бесконечно длинной лестнице наверх, где приветливо маячил желто-зеленый портал. Демон, не останавливаясь, прыгнул в него, а я, висящий на собственной руке как собака на поводке, влетел следом.
