Прячась от света - Эрскин Барбара (читаем книги TXT) 📗

– Если бы только знать, каким образом это сделать, – печально сказал Майк.

Тони опять кивнул.

– Если бы только знать... – Он встал и подошел к камину. – Энергия, как прилив, она приходит и уходит, Майк. Не знаю, с чем это связано, возможно, со сменой времен года, или с движением звезд, или еще с чем-нибудь. Но сейчас дело обстоит плохо. И люди это почувствуют, Майк. Возможно, возрастет уровень преступности, и у меня такое ощущение, что ты, Майк, явишься своего рода катализатором. А магазин на данный момент – это нечто вроде вентиляционного отверстия для этой энергии, и ты тоже с этим связан. Сила часто бывает направлена на священников просто в силу того, что они – священники. Мне было интересно, изменится ли в магазине атмосфера после того, как ты уйдешь. Я хотел посмотреть, последует ли оно за тобой.

– Оно?..

У Майка по спине пробежали мурашки.

– Пока пусть будет «оно». – Тони опять задумчиво кивнул. – Это может быть просто сгусток энергии... или неблагоприятная атмосфера... это он, или она, или и он и она одновременно.

– Ничего себе... он и она... – Майк сложил руки на груди. Он весь дрожал. – И... и они последовали за мной?

Тони улыбнулся:

– На этот раз – нет.

– Слава тебе, Господи!

– Аминь, – добавил Тони, кивая. – А теперь скажи мне, Майк, ты кому-нибудь рассказывал об этом?

Майк пожал плечами:

– Один-два человека. Конечно, Юдит. Да еще один малый по имени Марк Эдмундс. Он с телевидения, снимает здесь фильм. И еще... Эмма Диксон.

Майк замолчал. Надо бы рассказать об Эмме, но, непонятно почему, говорить о ней не хотелось, даже с Тони. Он только мимоходом заметил:

– У меня такое ощущение, что Эмме известно больше, чем она мне рассказала. И еще, она знакома с Линдси Кларк. Она застукала ее на месте преступления на старом церковном дворе.

– Ты говорил об этом со своим духовным наставником? – спросил Тони.

Майк отрицательно покачал головой.

Тони потер нос:

– А с кем-нибудь из окружения епископа?

Майк только усмехнулся:

– Поговорил, и они сказали, что сами этим займутся. А еще намекнули, что мне стоит обратиться к психиатру. Потому я и позвонил тебе, Тони.

За их спинами открылась дверь. Вошла Руфь с подносом в руках. По дороге к Майку они с Тони зашли в магазин деликатесов и принесли оттуда несколько сортов замечательного сыра и выпечку, а также хлеб из муки грубого помола и упаковку с четырьмя банками легкого пива.

– Тебе надо подкрепиться, Майк, – сказал Тони с улыбкой, – ведь у тебя еще много работы. Я попрошу, чтобы хозяева магазина разрешили провести молебен. Боюсь, правда, что тогда в других местах скопится больше этой энергии... – Он внимательно посмотрел на Майка – тот покусывал кончики пальцев и потому не заметил его взгляда. – А пока нужно постараться разрядить обстановку. Ты не можешь заставить Марка и его ребят отказаться от этого телевизионного шоу?

Майк покачал головой:

– Сомневаюсь. Я уже просил его.

Тони поджал губы.

– Все ясно. В таком случае, нам придется нелегко. Майк, тебе надо серьезнее относиться к черной магии. Церковь очень обеспокоена тем размахом, который она принимает, и ее растущей популярностью. Когда я еще только учился на священника, нас часто предупреждали – будьте осторожны. – На лице Тони появилась кривая усмешка. – В некоторых местах и, в частности, в Эссексе, встречаются люди, пытающиеся подкупить священника во время исповеди, чтобы потом продать его ведьмам. Так что, может статься, перед нами стоит серьезная проблема.

Тони посмотрел на часы.

– Майк, мне пора, – сказал он и залпом допил пиво. – Мне нужно все обдумать, помолиться – и тебе советую заняться тем же и, если удастся, договориться, когда можно будет провести службу в магазине. Чем быстрее, тем лучше! Майк, ты прекрасно знаешь, Бог тебя защитит, но ведь Он хочет, чтобы ты и сам смог найти в себе силы!

Тони и Руфь ушли, и Майк долго безучастно глядел на пустые тарелки. Очнувшись, он машинально взял ломтик сыра. Дом казался очень пустым.

«Думать и молиться», – велел Тони.

В церкви царил полумрак, лишь слабо сочился в окна водянистый дневной свет. Медленно идя по ковровой дорожке к алтарю, Майк сосредоточил взгляд на цветном витраже над головой.

– Господи, как всегда, ищу я Твоей помощи и совета. Дай мне силы и защити от темных сил зла. Наполни этот город светом и любовью. Дай силы и остальным – Эмме, Марку и его помощникам, Юдит, Тони и Руфи, и особенно Линдси – благослови ее и упаси от игр с дьяволом. Пусть она поймет, как это опасно. Пусть пребывает в любви...

Майк медленно опустился на колени и, закрыв глаза, стал шептать молитву.

Сгущались сумерки, в церкви становилось все темнее.

Вдруг щелкнула ручка, и дверь со скрипом отворилась – Майк чуть не подскочил от неожиданности. Немного помедлив – он только сейчас понял, что за окном уже совсем темно, – он поднялся и повернулся к двери. Там горел свет.

– Прошу прощения за беспокойство...

Это был Марк Эдмундс.

– Сперва я зашел к вам домой, а потом подумал – дай-ка и сюда зайду: вдруг вы, так сказать, на работе.

Майк улыбнулся.

– И оказались правы. Как у вас дела?

– Неплохо. Я тут разузнал еще кое-что про «охотника на ведьм» и его приятелей, возможно, вам это будет интересно.

Майк оглянулся. Иногда даже он бывал поражен, как быстро его слышат «там, наверху».

Пока они шли по дорожке навстречу свежему ветру, Майк думал, как он заговорит с Марком об отмене съемок. Разумеется, Майк не рассчитывал обсуждать это дело в присутствии кого-либо из прихожан. Когда они уже подходили к его дому, от крыльца отделилась темная фигура.

– Это вы, священник?

Майк узнал сгорбленную фигуру Билла Стэндинга.

– Чем могу помочь, Билл?

– Мне бы вас на несколько минут, если позволите. – И Билл многозначительно посмотрел на Марка, не узнавая его.

Марк понял намек.

– Я, пожалуй, еще немного прогуляюсь, Майк. А к вам зайду попозже, когда вы освободитесь.

Билл стоял спиной к пустому камину и теребил в руках шапку.

– Кое-что неладно, священник.

Майк нахмурился.

– Что произошло, Билл?

– Скорее уж – что происходит. Видели вы местную газету?

Майк посмотрел на кучу газет, лежавших на стуле.

– У меня почти не было времени...

– Опять разбойничье нападение... На этот раз в яхт-клубе.

– Разбойничье нападение? – переспросил Майк. – Здесь?

«Уровень преступности... Насилие... Точь-в-точь как предсказывал Тони!»

Билл кивнул.

– И вандализм. Я читал газеты, слушал, о чем говорят в пабе. Гармония нарушена. Вы знаете, что такое покровитель, тотем?

Майк ошеломленно покачал головой.

– Раньше у каждой деревни, у каждого городка в здешних краях был свой тотем. Духи мертвых, эльфы, феи, если угодно – все они защищали местность от сил зла. Проверяли заросшие тропинки, реки, и мосты, и могилы. Даже ночью люди не смыкали глаз – вот так-то, священник. Дьявола и близко к городу не подпускали! Конечно, теперь в покровителей никто не верит, и почти все они давно исчезли.

Майк только сейчас понял, что слушает старика с открытым ртом. Он закрыл рот, потом срывающимся голосом спросил:

– Ты... ты ведь не веришь в это, Билл?..

Но конечно же Билл в это верил! После всего, что наговорил Тони, Майк и сам готов был поверить!

Старик насупился:

– Я лишь знаю, что это место больше никто не охраняет. С моря идет тьма! В городе творится неладное. И мы с вами должны сделать так, чтобы зло ушло!

– Каким образом?

Неужели «там, наверху» его действительно услышали и ниспослали совет и помощь в ответ на его молитвы? Или это лишь совпадение? Но что же тогда совпадение, как не отклик свыше?

– И эта девушка, Линдси, это почувствовала. Она, полагаю, пытается бороться по-своему. Считает, что все это из-за Хопкинса.

Боже, это ты ниспослал мне его! Майк сделал глубокий вдох.