Кровавый вкус победы (СИ) - "Darth Katrin" (читать книги онлайн бесплатно серию книг .txt) 📗
- Интересно…
Прежде Менкар без колебаний признал бы генерала предателем… но случай с Дель Морху научил его не делать поспешных выводов. Некромант хитер и не чурается грязных уловок.
- Как-то слишком очевидно, - заметил он, принимая из рук “дракона” пузырьки.
- И мне так показалось, - согласился Максимилатус. - Но я больше не смогу ничего проверить - дальше сам.
- Спасибо.
- Ну, бывай, - хранитель с видимой неохотой поднялся на ноги и взмахнул рукой на прощание. - В гости не приглашаю, без нашего навигатора ты в жизни до Аркантиды не доберешься, но может еще свидимся - я по возвращении в торговую гильдию запишусь.
- Удачи тебе, - совершенно искренне отозвался чародей.
Спустя несколько дней Менкар вспоминал этот разговор, рассеянно глядя на едва проступающий из-за деревьев Рэдмутский замок. С тех пор информации о злодее у него ни на крупицу не прибавилось. Как будто с отъездом “драконов” исчезла последняя зацепка, с какой стороны подступиться к загадке. Алия повторять недавний эксперимент отказалась наотрез, заявив, что “если бы улики были, она, как оракул, их бы непременно нашла, а рисковать своим самоконтролем и рассудком только ради изображения бурной деятельности она не собирается”.
Ломая голову над еще неопробованными способами, маг последие пару дней почти не спал, отчего у него под глазами залегли синие тени. Алия даже стала шепотом намекать, что уже сомневается, кто из них двоих больше похож на кровожадного и голодного вампира.
Рэдмут встретил делегацию ясной и солнечной погодой - светилу надоело скрываться за рыхлыми тучами, и теплые лучи озарили землю, запутались в ветвях деревьев и легли на город причудливыми узорами. Менкар даже немного разомлел и задремал в седле, но был разбужен оракулом, которая деловито подтолкнула его в бок:
- Съезжаем на обочину. Нам нужно найти таверну.
- К чему такая спешка? - спросонья не сообразил чародей.
- Город маленький, гостиница, наверняка, тоже - если не поторопимся, можем остаться даже без чердака, а проситься на постой к жителям мне не хочется.
Менкар кивнул, подтверждая ее правоту, и друзья, отделившись от колонны, углубились в узкие улицы.
- Пока ты пожинал плоды бессонной ночи, я перекинулась парой слов с гвардейцем, - на ходу рассказывала Алия. - Местный барон в честь генералов организует в замке праздничный бал…
- Опять бал, - без энтузиазма отозвался чародей, – Терпеть не могу эти расфуфыренные сборища.
- А ты не волнуйся, тебе на него идти не придется, - усмехнулась оракул. – Соберутся аристократы из соседних и не очень владений, вход только по приглашениям.
- Беспредел! Какое они имеют право? – тут же возмутился маг, хотя только что заявлял, что видел все эти торжества в гробу. – Мы все равно туда пойдем! Это же отличная возможность “поговорить с теми, кто имеет реальную власть на местах” - тут наш некромант себя и выдаст!
- Как интересно? Не люблю ломиться в закрытые двери, - покачала головой Алия.
Менкар не смог сразу придумать ответ, к тому же, они, наконец, нашли таверну - довольно ветхое двухэтажное здание, облицованное посеревшими досками. Оракул внезапно подняла руку, словно прося тишины и к чему-то прислушиваясь.
- Странно… я не уверена… нет, точно! Кажется, я снова чувствую древнего….
- Просыпайся, соня! – казалось, я лишь недавно закрыл глаза, а в них уже ворвался солнечный свет. Слепящий, радостный. Щурясь, я приподнялся на локтях и увидел Антинаэля, только что раздвинувшего тяжелые занавески. Демон выглядел свежим и отдохнувшим, будто бы и не было вчерашней ночи, не было выпитого вина и той болезненной исповеди, что мне пришлось услышать.
За столом теперь сидела Анжелика, потягивая из фляжки свежую кровь, на губах вампирши оставались алые следы.
- Ну что за вид, растрепанный, изодранный, - воззвал невесть к чьему стыду демон. – Время уже за полдень, а ты еще не умывался!
Я с усилием протер глаза, на миг отвлекшись, и в этот момент меня бесцеремонно подхватили и с плеском уронили в бадью с теплой водой.
- Эй, ты соображаешь, что делаешь? – возмутился я, выныривая из мыльной пены. – А предупредить!
- Вот еще, время тратить, - фыркнул Антинаэль. - Новый город, новый дом, возможно - новая еда! В гробу отоспишься!
Анжелика так и не поняла, почему я издевательски расхохотался, а демон смущенно опустил голову.
- Ладно, дурацкая шутка, - нехотя признал он.
- Ну почему же, - я облокотился на деревянный бортик и мечтательно закатил глаза, - меня и правда ждёт уютный каменный гробик, между прочим аж в леондорском кафедральном соборе, а я зачем-то связался с вами, обормотами…
И тут в дверь постучали. Это было так странно и неожиданно, что мы недоуменно переглянулись, молчаливо вопрошаю друг друга “кто бы это мог быть”?
- Войдите, - после короткого замешательства разрешил Антинаэль.
Дверь медленно отворилась. На пороге стояло двое магов. И если улыбающуюся физиономию Менкара я узнал сразу, то его спутница оказалось с ног до голову закутанной в мантию. Она поспешно поклонилась мне:
- Приветствую, древний… то есть, здравия желаю, генерал.
Я заметил ее оговорку и присмотрелся повнимательнее - девушка была вампиром, притом довольно давно. Я сразу вспомнил странные намеки Менкара на королевском балу, и его сочувственное “мороки у тебя прибавится”, сказанное в темноте мавзолея… Впрочем, я находился далеко не в том положении, чтобы как-то осуждать этих двоих.
Сам чародей был не столь официален:
- Интересно, с каких пор ты принимаешь ванну в одежде?
- С тех самых пор, как у меня завелся домашний демон, - хмыкнул я. - Которому, кстати, сейчас не мешало бы найти мне что-то похожее на полотенце.
Антинаэль осмотрел комнату, вздохнул, потом стянул с кровати простыню и, по мере сил скрывая меня от остальных действующих лиц, помог в нее замотаться.
- Прошу прощения за мой вид, - искренне извинился я. - Мы не ждали гостей. Кстати, а как вы здесь оказались?
- Об этом и пойдет речь, - Менкар мгновенно стал серьезным, несколько озадачив меня этой переменой.
- Тогда присаживайтесь, - я сделал приглашающий жест в сторону давешнего стола.
Чародей выдвинул стул своей спутнице - подальше от окна, и, спохватившись, представил ее:
- Это Алия, может быть помнишь, она нам отчеты с прогнозами писала.
- Конечно, - я вежливо улыбнулся. - Вот это юное дитя ночи - Анжелика, Антинаэля ты знаешь.
