Противостояние - Орлова Елена Анатольевна (читать книги онлайн полностью .TXT) 📗
Укладывая дочку спать, Милочка заметила на столике, у изголовья, чашку с остатками коричневой жидкости. Она понюхала.
— Антонина Павловна, вы даете Василисе отвар?
— О, это чудесный сбор трав! Я и тебя заставлю пить! Там и тысячелистник, и ромашка, и зверобой, и мята. Очень полезно для здоровья!
На следующий день свекровь стояла у Милиной постели со стаканом.
— Никакие отказы не принимаются, пей!
— Пей, пей, — шутливо поддакнул матери Андрей.
— Сам пей, — недовольно поморщилась девушка.
— А ему тоже стаканчик припасен! — удовлетворенно кивнув, заявила Антонина Павловна.
Шли дни. Василиса быстро привыкала к своей маме. Правда, времени на общение с дочерью катастрофически не хватало. Свекровь загрузила Милу домашней работой настолько, что та невольно начала ассоциировать себя с Золушкой из сказки Шарля Перро. Надо признать, Антонина Павловна не умела и не любила готовить. За годы жизни в достатке она привыкла иметь прислугу. Теперь, увы, времена изменились: муж потерял былое влияние, а вместе с ним и выгодную должность. По приезде, не успела Мила разобрать вещи, свекровь сразу же объявила:
— Прекрасно! Невестка приехала, можно и отдохнуть!
С этими словами женщина, исполненная чувства собственного достоинства, удалилась в гостиную, предоставив кухню в полное Милино распоряжение. А еще через неделю к ней «неожиданно» нагрянула подруга Валентина со своим многочисленным семейством, состоящим из вечно голодного мужа и двух взрослых ленивых дочерей. Все они ежедневно дружно садились за стол, нимало не заботясь о том, кто покупает для него продукты. Отпускные деньги Милы и Андрея, день ото дня, таяли, а объемы готовки становились грандиозными. Поэтому, рано или поздно, должно было случиться то, что случилось: Мила сорвалась. Захлебываясь слезами, она упрекала мужа, называла его обманщиком, тряпкой, маменькиным сынком.
— Ты же обещал отдых! А я целыми днями стою у плиты! Врачи первые полгода вообще запретили к ней подходить! Конечно, кого волнуют мои больные легкие, когда речь идет о мамином комфорте?!
— Милочка, успокойся, ты сейчас не права, в тебе говорит обида. Я обязательно поговорю с мамой… В конце концов, ты совершенно не обязана готовить для посторонних людей! К тому же две взрослые девицы вполне могли бы помогать…
— Когда ты поговоришь? Скажи точно, когда?!
— Завтра, — смущенно промямлил Андрей.
На следующий день Мила стала невольным свидетелем их разговора. Проходя мимо столовой, она услышала тихий, просительный голос мужа и громкий, раздраженный Антонины Павловны. Свекровь, адресуя ответ именно ей, намеренно отчеканивала каждое слово:
— Хорошо! Если твоя жена не в состоянии заниматься обычной женской работой, что ж, буду готовить сама! И заметь, у меня тоже имеются болезни, только я ими никогда никому не докучаю! — Последнюю фразу она выделила особо.
Милино сердце громко забилось, но не от обиды на Антонину Павловну, а от молчания Андрея, проглотившего несправедливые слова матери, так и не посмевшего перечить. Ощущение предательства душило.
«Бежать, бежать отсюда, куда угодно!» Отчаянная мысль заставила ее шагнуть к выходу.
— Мамочка, ты где? Почитай еще! — послышался из гостиной детский голос.
— Иду! — Мила набрала больше воздуха. — Лисонька, ты не помнишь, на чем мы остановились?
Глава 9
ПОХИЩЕНИЕ
1988 г., июль.
США, штат Южная Каролина, г. Чарльстон.
Великий мастер задумался. Он не заметил, как в кабинет вошел офицер и остановился, не смея его тревожить. Прошло немало времени, прежде чем прибывший решился произнести:
— Простите, учитель, ваш секретарь передал, что вы ожидаете меня!
— Да, Симон, конечно, проходи! Твой звездный час настал! Сейчас или никогда! Срочно поезжай в Россию! Ты должен разыскать в Старом Петергофе свою знакомую, Людмилу Теодориди, и забрать у нее дочь.
— Зачем?! — опешил офицер, от крайнего удивления позабыв о строгой субординации.
Глаза мастера превратились в ледяные иглы.
— Что за неуместный вопрос?!
Симон вытянулся перед разгневанным учителем.
— Впрочем, прощаю тебе эту оплошность, — снисходительно усмехнулся масон. — Итак, слушай. Мне удалось узнать: именно девчонка является конечной целью Нины. Если она окажется в наших руках, мамаша сама передаст книгу. Но кто сказал, что мы возвратим ей дочь? — Он хищно улыбнулся, или, вернее, состроил гримасу, больше похожую на лицевую судорогу.
— Гениально, великий мастер!
— Конечно, гениально, если не считать одного досадного факта: книга с секретом, нам пока неизвестным…
1988 г., август.
Пригород Ленинграда, Старый Петергоф.
Мила присела на лавочку в небольшом зеленом скверике, около дома.
«Скорее бы в Москву», — тоскливо подумала она.
— Мамочка, посмотри на мои куличики! — Лиса, усердно постучав совком по ведерку, подняла его. — Правда, красивые?
— Конечно, маленькая. Лисонька, ты хочешь поехать домой, в Москву?
— К вам в Москву? — переспросила девочка, продолжая набирать песок. — Нет, не хочу…
— Почему?! Ведь там твой дом!
— Нет! Мой дом не в Москве! — Дочка капризно надула губки. — Мой дом в Петергофе!
— Кто внушил тебе подобную глупость?! — возмутилась Мила.
Девочка испуганно посмотрела на мать полными слез глазами.
— Извини меня, маленькая! — Мила бросилась к дочери и, подхватив ее на руки, крепко прижала к себе.
— Это уж слишком, — сердито пробормотала она, — сегодня же поговорю с Антониной Павловной!
— Покачай меня на качелях, — попросила быстро успокоившаяся Лиса. Заметив выходившую из подъезда подружку, девочка обрадованно закричала через весь двор:
— Саш, Саш, привет! Мам, а можно, я лучше с Сашей поиграю?
— Конечно, — согласилась Мила и вернулась на покинутую лавочку, под тенистый купол разросшихся деревьев.
— Какие симпатичные крошки! — раздалось у нее за спиной.
От неожиданности Мила вздрогнула.
Обладатель неприятного голоса, в строгом черном костюме, с замысловатой тростью, чопорно поинтересовался:
— Разрешите присоединиться?
— Пожалуйста, — пожала она плечами, — скамейка общая.
— Ваш ответ означает «нет», если судить по интонации, — заключил незнакомец.
— Ну почему, — смутилась Мила, — присаживайтесь. — Мужчина не понравился ей с первого взгляда.
— Благодарю.
Он опустился на лавку, не выпуская из рук трости с золотым набалдашником в виде головы змия. — У вас очаровательная дочь!
Мила мельком взглянула на орлиный профиль, отметив сходство незнакомца с большой хищной птицей.
— Спасибо. А вы говорите с сильным акцентом.
— Да, угадали, я приехал издалека.
— Откуда, если не секрет?
— Секрет!
Иностранец загадочно усмехнулся и провел рукой по зализанным темным волосам. На указательном пальце его правой руки сверкнул крупный, необычного вида перстень: два плоских камня треугольной формы, один, темно-синий, блестящий, другой, бесцветный, прозрачный как слеза, частично наложенные друг на друга, составляли шестиконечную звезду, [78]заключенную в золотой обруч.
— Мила, — неожиданно обратился к ней мужчина.
— Я не называла вам своего имени…
Отметив недоумение, отразившееся на лице девушки, незнакомец снисходительно добавил:
— Мне многое о вас известно…
— Кто вы?
Мила перевела взгляд на набалдашник трости, потрясенно наблюдая за тем, как оживала, увеличивалась голова чудовищного змия…
— У вас, собственно, нет выбора: либо дочь погибнет прямо сейчас и вы никогда не сможете избавиться от чувства вины, либо, вы позволите ей уйти со мной, не поднимая шума.
Дети продолжали спокойно играть.
— Что?! О чем вы говорите?! Я… я не понимаю вас!
