После полуночи - Лаймон Ричард Карл (читать книги бесплатно полностью txt) 📗
Затем я свернула немного пакет так, чтобы никто не смог заметить его содержимое, сняла с крючка сумочку, открыла замок и вышла из кабинки.
Я остановилось перед зеркалом, и посмотрела на свое отражение. Рыжего парика не было, и теперь я выглядела как обычно. Ну, почти как обычно.
Поскольку никого не было в туалете в этот момент, я достала из сумочки расческу и провела пару минут перед зеркалом, приводя свою прическу в порядок. Затем я застегнула пуговицы на блузке, а также сняла серьги с ушей и убрала их поглубже в свою сумочку.
Закончив заниматься своим внешним видом, я повесила сумочку на плечо, взяла пакет и вышла из туалета.
Проходя по торговым рядам, я зашла в магазин "Джей Си Пенни" и купила там наплечную сумку (или рюкзак, можете называть это так) и расплатилась наличными.
Не отходя от кассы, я сорвала с рюкзака все наклейки и этикетки, положила внутрь свой пакет, и одела лямки на плечи.
Выходя из магазина, я подумала, не нужно ли мне сделать что-то еще, прежде чем покинуть торговый центр?
Как насчет того, чтобы перекусить?
В закусочных продавали великолепную курицу-гриль, свинину, жареную рыбу и так далее. Эта мысль наводила на меня огромное искушение, но, в то же время, оказавшись там, мой риск нарваться на кого-нибудь знакомого возрастал во много раз.
Нет, надо уходить прямо сейчас.
И отправляться домой.
Я направилась к ближайшему выходу и вскоре оказалась на улице под лучами безжалостного послеполуденного солнца. Очки защищали от его яркого света, и я снова одела их, а затем остановилась и положила свою сумочку в рюкзак.
Теперь вроде все было в порядке.
Можно было отправляться в путь, и, надо признаться, чувствовала я себя достаточно уверенно.
Я пошла ускоренным шагом, но вскоре поняла, что идя в таком темпе, надолго меня не хватит. Хоть иногда легкий ветерок и давал о себе знать, жара стояла невыносимая. А если прибавить к этой жаре то, как ничтожно мало мне удалось поспать за последние сутки, да еще и все полученные за последнюю ночь травмы, плюс все пережитые стрессы и повышенную физическую активность, ситуация складывалась не особо хорошая.
Вскоре я выдохлась, и остановилась с бешено колотящимся сердцем и вся покрытая потом.
Пожалуй, надо двигаться не спеша.
Идя медленнее, я почувствовала себя намного лучше.
Поскольку в этом магазине я бывала частенько, то знала, что до дома от него около шести миль, а идя в обычном темпе, я могу преодолевать примерно четыре мили в час, сейчас же я могла идти лишь вдвое медленнее, чем обычно.
Шесть миль. По две в час.
Я провела в голове несложный математический подсчет…
Три часа?
Нет, уж это меня вовсе не устраивало, и я все-таки решила ускорить темп.
Наверняка, спускаясь вниз по тротуару, я выглядела довольно забавно для автомобилистов. Даже без парика мои ярко-желтая блузка и зеленая юбка бросались в глаза. Да и, кроме того, все вы уже знаете еще и том, что сама я была «как кирпичный сортир». Плюс ко всему, лифчик не очень плотно удерживал мои груди, и они эффектно покачивались при каждом шаге. Этому, кстати, способствовал еще и вес рюкзака за спиной, он оттягивал мою спину назад, заметно выпячивая грудь еще больше, да еще и лямки его сильно растягивали ткань блузки, будто бы пытаясь разорвать ее. Да, и еще ноги мои также оголялись при каждом шаге из-за огромного разреза на юбке.
Всякий раз проезжающие мимо меня парни притормаживали и сигналили или свистели в мой адрес. Некоторые даже что-то выкрикивали, но из-за шума уличного движения я не могла разобрать слов. Хотя, конечно, они и так были прекрасно понятны.
В конце концов то, что просто обязано было случиться - случилось.
Одна из проезжавших мимо меня машин замедлила ход и, прижавшись к обочине, остановилась.
Я продолжала идти в том же темпе, приближаясь к ней.
И не успела я поравняться с пассажирской дверью, как та резко распахнулась, отчего я, не успев остановиться, влетела в нее.
- Элис?
Мужской голос, да еще и знает мое имя.
Услышав его, я почувствовала, будто стою посредине огромного замерзшего озера, и вдруг лед подо мной начинает трескаться.
Это явно не предвещало ничего хорошего!
Чуть пригнувшись, я заглянула в распахнувшуюся дверь. Пассажирское сиденье оказалось пустым, и я перевела взгляд на водителя. Его лицо показалось мне очень знакомым, и… Я узнала его. Сразу же воображаемый под ногами лед перестал трескаться и вновь стал твердым.
Увидеть в тот момент именно этого человека, я оказалась даже рада.
- Элрой? - cпросила я.
- Ну да, он самый.
Старый добрый Элрой.
- В мою колымагу вполне может поместиться еще один пассажир, - сказал он.
- Я должна воспринимать это как предложение подвезти?
- Давай уже, садись.
Я сняла рюкзак со спины и, держа его обеими руками перед собой, забралась в машину и захлопнула за собой дверцу.
- Очень мило с твоей стороны, Элрой, - сказала я.
- Зови меня просто мистер Славный Парень.
Обычно я звала его Членоголовым, не в лицо, конечно же. Пару лет назад нам довелось работать вместе в одном офисе в течение примерно шести месяцев. Оба мы были на должностях секретарей. Я достаточно хорошо относилась к нему и замечала, что сама ему нравлюсь.
- Пристегни-ка ремень безопасности, - сказал он.
Догадываясь, что вряд ли он начнет движение, пока я не выполню его просьбу, я пристегнулась.
- Увидев тебя, - сказал он, глядя на меня в зеркало, - я сначала просто не поверил своим глазам. - Ехал вот и думал про себя: «Боже мой, как же эта девушка похожа на Элис. Неужели бывают такие совпадения?», а подъехав поближе, убедился, что действительно бывают, и, приглядевшись внимательнее, понял, что это и есть именно ты, - oн отъехал от тротуара и выехал на дорогу. - Как же я рад снова увидеть тебя. Выглядишь ты просто ослепительно.
- Спасибо, - сказала я. - Ты тоже весьма и весьма.
Я солгала.
Во-первых, Элрой вовсе никогда не подходил под категорию «весьма». Худенький паренек с зачесанными вперед черными волосами, большими ушами и длинным острым носом, он всегда внешне напоминал мне крысу. Практически постоянно он носил неизменную белую рубашку с синим галстуком-бабочкой. И, как мне показалось, ничего, вплоть до наряда не изменилось в нем с момента нашей последней встречи.
- Должен признаться, - сказал он, - весь офис скучает по тебе.
- Это кто это там скучает? Черт, да они же сами уволили меня!
- Ну, я скучаю.
- Ну, спасибо.
- Ты всегда… Скрашивала офис своим присутствием.
- Мое сумасшедшее очарование.
- А все остальные после тебя… Сучки. Ты единственная, кто относился ко мне хорошо.
- Ну… Еще раз спасибо.
- Ты даже не представляешь себе, как я рад встретить тебя снова. Я просто не могу себе поверить, что такое действительно случилось. Я почему-то думал, что ты уже давно уехала из города.
- Вот еще… - сказала я.
- Нет, серьезно, кто-то сказал мне, будто ты переехала в Эль Пасо.
- Видимо, этот кто-то просто выдал желаемое за действительное, - сказала я.
- Так ты живешь все там же? В комнатке над гаражом?
- Да, только прошу тебя, не болтай об этом всему офису.
- Ни слова не скажу, - улыбнулся он.
- Пускай они все так и думают, что я живу в Эль Пасо.
- Ага, и это будет нашим маленьким секретом.
- Кстати, как там поживает наш старый друг мистер Хефлин?
- О, мистер Хефлин… Неплохо. По крайней мере, ко всем дамам теперь относится уважительно и не распускает руки.
- Рада это слышать. Как он, оправился после того полета с лестницы?
- Ну, практически оправился. Практически.
- То есть с ним уже все в порядке?
- Ну, я не могу сказать, что с ним абсолютно все в порядке. Он достаточно сильно хромает, и, боюсь, что эта хромота теперь останется с ним на всю жизнь.
- Жаль… - сказала я.
- Эх, Элис! - cказал он, рассмеявшись, - просто обожаю тебя. Ты ни капельки не изменилась, так и остаешься все той же террористкой.
