Сундук с проклятием. Чаша из склепа (сборник) - Белогоров Александр Игоревич (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
Опасения укрепило и последнее происшествие, случившееся на кладбище. Он узнал о нем совершенно случайно из попавшейся ему на глаза местной «желтой» газеты. В ней в качестве последней сенсационной новости сообщалось, что тем самым вандалом, который осквернял памятники, оказался сам кладбищенский сторож. Антон не мог поверить в то, что его знакомый мог быть причастен к таким вещам. Разве что у него был хулиган-напарник? Или речь вообще идет о каком-нибудь другом кладбище? Тем не менее мальчик пожертвовал частью своих карманных денег и купил газету. Родители никогда и в руки бы брать не стали подобную прессу хотя бы из чувства брезгливости, так что просить об этом у них он не решился.
Едва придя домой, Антон жадно накинулся на эту заметку. В ней сообщалось следующее:
«Вчера утром сторожа центрального городского кладбища, человека, известного в определенных кругах, не обнаружили на рабочем месте. Это показалось странным, так как до недавнего времени он, как думали окружающие, добросовестно выполнял свои обязанности. Когда же его не оказалось и дома, другие работники обеспокоились не на шутку, а несколько человек даже отправились поискать пропавшего на территории кладбища. Они боялись, что пожилой человек мог стать жертвой каких-нибудь варваров, оскверняющих могилы, или, того хуже, сатанистов, решивших служить здесь свои черные мессы. Но все оказалось гораздо проще и в то же время отвратительнее.
Человека, призванного охранять память о мертвых, они вскоре нашли на старом участке кладбища. Он лежал в бессознательном состоянии, и это было еще слишком легким наказанием за ту мерзость, которую он собирался совершить. С собой у этого горе-охранника был запас динамита, с помощью которого он собирался взорвать один из красивейших памятников начала прошлого века. Но бог или духи предков не позволили совершиться святотатству. А быть может, сердце злодея, еще не до конца очерствевшее, не выдержало того, что задумал извращенный разум. Как бы то ни было, сторожа доставили в больницу с сердечным приступом.
Самое отвратительное в этой истории то, что, как стало известно нашему корреспонденту из достоверных источников, придя в сознание, этот, с позволения сказать, человек и не думал раскаиваться в содеянном, а, наоборот, сокрушался о том, что его гнусный замысел сорвался. К сожалению, сторож-осквернитель по нашим гуманным законам отделается только небольшим штрафом или, в лучшем случае, условным заключением. Как бы то ни было, теперь горожане смогут вздохнуть спокойно и не бояться больше, что могилы их близких будут осквернены».
Когда первый шок от прочитанного прошел, Антон понял, что же произошло на самом деле. Какой памятник можно назвать одним из красивейших, догадаться было нетрудно. Так, значит, сторож, обеспокоенный активизацией этого «нехорошего места», решил-таки рискнуть ради того, чтобы уничтожить источник опасности и несчастий! Даже зная, насколько это рискованно, и помня о судьбе того комиссара! Тогда, выходит, он герой, а все его считают преступником! Как же Антон жалел, что смелый замысел сорвался! Мальчик был уверен, что, удайся этот взрыв, и все его проблемы мигом разрешились бы. Чтобы хоть как-то подбодрить сторожа, он решил его навестить.
Старушки на скамейке у подъезда уже судачили о новости, причем предлагали для осквернителя памятника самые суровые наказания. Антон даже поразился, откуда в этих добродушных на первый взгляд бабульках взялось столько злобы. И еще ему было очень обидно за человека, которому сейчас вот так незаслуженно перемывают кости по всему городу. Когда он подошел к больнице, это чувство только усилилось.
В скверик рядом с больницей Антон прошел без затруднений. Погода стояла прекрасная, и ходячие больные выбрались подышать свежим воздухом. Сторож, уже более-менее оправившийся от болезни, сидел на лавочке, и, хотя почти все скамейки были плотно заполнены, место рядом с ним никто не занимал. Больные на соседней лавке обсуждали что-то вполголоса, поглядывая в его сторону. Даже не слыша слов, можно было легко догадаться, что они обсуждают пресловутую статью и поступок их соседа.
Увидев Антона, старик удивился и обрадовался. Судя по всему, никаких визитов он не ожидал. Держался он довольно-таки бодро, утверждал, что уже почти здоров, и жаловался только на то, что врачи собираются проверять, нормальный он или нет. Впрочем, особо на них не сердился: его поступок действительно казался странным. Да еще сторож сокрушался, что у него временно отобрали любимую трубку. Он даже заявил, что с ней выздоровление пошло бы гораздо быстрее, и Антон даже не понял, шутит он или говорит всерьез. К теме памятника они перешли не сразу. Оба понимали, что именно это и есть главное, но говорить было, в общем-то, нечего. Все было ясно без слов.
– Да, не вышло у меня, – вздохнул наконец сторож. – Думал, что похитрее того комиссара буду. Если на расстоянии динамитом попробовать, то, может, и выйдет. Специально вот у браконьера одного знакомого прикупил. Он им рыбу глушит. Только тот, кто этот чертов памятник ставил, похитрее меня оказался. Иду и чую, как страх все сильнее душит. Еще и птица какая-то раскричалась… Но терплю. Только подошел, собрался фитиль поджигать, как вдруг в глазах потемнело, сердце закололо. И почудилось всякое: будто хохочет кто, и музыка играет похоронная. Здесь, в больнице, уже очнулся. А ближе бы подошел, и вовсе, наверное, концы отдал бы. Да что там говорить! – Сторож горестно махнул рукой. – Слаб я оказался. Тут кто посильнее нужен. Или более знающий. Не ходи туда, если можешь, – продолжил сторож, когда они еще немного помолчали. – А то как бы беды не случилось. Мал ты еще, чтобы со всем этим справиться. Вижу, неспроста ты на кладбище зачастил. Вот и еще один парнишка перепугался. – О Сережкином походе к памятнику Антон не знал, но расспрашивать о том, кто это был, не стал. Все равно ему нужно было приходить одному. – Вот я вам помочь хотел, а ничего не вышло. И когда все это закончится?
Антон так и не рассказал старику о том, что все-таки собирается к памятнику. Не хотелось лишний раз волновать человека с больным сердцем, который к тому же все равно сделал уже все, что мог. А вдобавок, когда мальчик задумался о том, не рассказать ли хотя бы часть правды, иероглиф на груди предостерегающе заколол, и Антону сразу стало ясно, что таким путем он может только заполучить новые неприятности. В то же время врать ему не хотелось, поэтому говорить о том, что он и не собирался ни к какому черному памятнику, Антон не стал. И сторож, похоже, вполне его понял.
Вскоре старика позвали на какую-то процедуру, и Антон вынужден был уйти, пожелав больному скорейшего выздоровления. Уходя, он спиной ощущал осуждающие взгляды. Похоже, читатели газеты записали его едва ли не в соучастники преступления. Мальчик с горечью думал о том, как это несправедливо по отношению к сторожу. Ведь очень немногие из осуждающих были бы способны на столь же смелый поступок…
Полнолуние должно было наступить следующей ночью. Как Антон ни пытался себя убедить в том, что все будет в порядке, что он отдаст чудаку в черном требуемое и уйдет, получалось это неважно. Его фантазии рисовали самые разнообразные картины предстоящего ночного визита, и все они были не слишком-то радужные. Вот если бы сторож отложил свою попытку уничтожения памятника на несколько дней и пришел на кладбище в ту же ночь, что и он. Какая это была бы поддержка! Глядишь, вдвоем они и сумели бы что-нибудь сделать. Теперь же оставалось рассчитывать только на себя. Антон был уверен, что рассказать кому-нибудь о своем деле ему не удастся, а если даже и удастся, то может получиться только хуже. Причем и для него, и для того, кому он все это расскажет. О том, чтобы никуда не ходить, мальчик даже не думал. Знак на груди быстро пресек бы такие попытки, а в его могуществе Антон уже убедился.
Еще одной серьезной проблемой было уйти из дома под благовидным предлогом. Одно дело, когда идешь утром или вечером, якобы на пробежку. А совсем другое, если в полночь все только должно начаться и потом неизвестно сколько продлиться. Конечно, можно было ради своеобразного алиби прибегнуть к чьей-либо помощи, как в прошлый раз. Хотя бы того же Сережку попросить. Но тогда придется рассказывать что-то и этому человеку, а поскольку правда слишком невероятна и опасна для обоих, опять придется врать. Антон даже подумал, что, если бы родители что-то заподозрили и не отпустили его, это было бы хорошим исходом дела. Поручение он, конечно, не выполнит, но не по своей вине. Не наказывать же его за других! Потом утром сходит, все положит на место, а дальше – не его дело.
