На краю могилы - Фрост Джанин (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
— Я еще не чувствую его приближение.
— А я чувствую, — настаивал Кости. — И он не один.
Я закатила глаза. Великолепно. Пора прекращать это нашествие. Лучше бы арендовали тот новый итальянский ресторанчик. И мы с Дениз смогли бы отведать ветчины из цыпленка.
— А кто с ним? — спросила я.
— Этот мерзкий хлыщ, — раздраженно буркнул Кости.
Его слова вызвали у Джэна веселый смех:
— Вот как? Вечер обещает быть интересным!
В отличие от Джэна Заступ не обрадовался новостям:
— Криспин, зачем он привез его с собой? Ему известно, что вы недолюбливаете друг друга.
— Не говоря уж о том, что я не горел желанием демонстрировать ему свое жилище. — Кости начал беспокойно ходить из угла в угол. — Но Патру он ненавидит сильнее, чем меня. А поговорка гласит: «Враг моего врагам мой друг».
— Кто это? — повторила я. — Я его знаю?
— Тебе многое о нем известно, — фыркнул Кости.
Гул приближавшегося вертолета сделал дальнейший разговор бессмысленным. Спустя несколько минут скрежет металла о бетон возвестил о приземлении незваных гостей. Менчерес в сопровождении еще одного вампира сошел на землю. Кости обнял своего грандсира, а его спутника едва удостоил холодным кивком.
Кости ошибся. Я его не знала. По крайней мере, я так подумала, едва взглянув на незнакомца. Он был около шести футов ростом, с худощавым лицом, обрамленным длинными каштановыми волосами и аккуратной бородкой. Из-под высокого бледного лба сверкали глубоко посаженные глаза. Его нельзя было назвать классическим красавцем, но и не обратить внимания не представлялось возможным. Я бы наверняка вспомнила, если бы хоть раз с ним встречалась.
Протянутую мне руку пересекали старые шрамы.
— Ты, вероятно, Рыжая Смерть?
Он говорил со странным акцентом и, здороваясь, не произнес общепринятого «Привет, как дела?». Но я видела и не такие странности.
— У тебя имеется преимущество, — ответила я, пожимая его руку.
Ладонь обожгло ощущением силы. Кто бы он ни был, это определенно мастер-вампир. И ему не одна сотня лет.
— Я в этом сомневаюсь, — возразил он, также окидывая меня оценивающим взглядом.
— Перестань раздевать ее глазами, — сердито бросил Кости. — Ты не был на нашей свадьбе, но тебе наверняка известно, что она — моя жена.
Незнакомец рассмеялся. Тогда я заметила, какие странные у него глаза. Цвета меди, окаймленные изумрудной зеленью.
— Мое приглашение, вероятно, затерялось в международной почте.
Кости проигнорировал его сарказм:
— Менчерес, я надеюсь, есть весомая причина для его присутствия.
— У него есть информация, — ответил Менчерес, прежде чем обернуться ко мне. — Кэт, рад тебя видеть.
После всего, что произошло, можно было бы быть и повежливее, но в моей голове мелькнуло: «Не могу ответить тем же».
Кости искоса взглянул на меня. Я поморщилась. Вылетело из головы! По правде сказать, я не могу объяснить, почему отношусь к Менчересу с интуитивной неприязнью. Возможно, мы были врагами в прошлой жизни.
Менчерес не стал комментировать мое странное приветствие, и я постаралась быть вежливой хотя бы на словах:
— Привет, Менчерес.
— Давайте сразу с этим покончим, — проворчал Кости, поворачиваясь ко второму вампиру. — Котенок, это Влад.
Невольный смешок вырвался прежде, чем я успела его заглушить. Господи, а сколько претензий!
— Не слишком оригинально. Я встречала не менее дюжины Владов.
Его тонкие губы изогнула усмешка.
— Сомневаюсь, чтобы они носили это имя по праву рождения, как я.
Я ждала каких-то намеков, но их не было. На лице Кости сохранялось все тоже выражение серьезности и раздражения. С растущей тревогой я заметила, что никто из присутствующих вампиров даже не улыбнулся. Наконец у меня снова прорезался голос:
— Так ты Дракула? Это не розыгрыш?
Пока я переживала полученное потрясение, новые гости поздоровались с остальными. Все, кроме Аннет, приветствовали Влада со сдержанной вежливостью. А она крепко поцеловала его в губы, заставив меня укоризненно покачать головой.
И Дракула тоже, да, Аннет? Если бы Франкенштейн и Человек-Волк были настоящими, думаю, и они не избежали быее внимания.
Менчерес издал какое-то сопение. Если бы я его не знала, могла бы подумать, что он смеется. Кости снова посмотрел на меня, словно говоря: «Следи за своими мыслями, черт возьми!» Ярешила переключиться с истории сексуальных связей Аннет на легенду.
Дракула. В шестнадцать лет я пыталась как можно больше узнать о вампирах и прочитала о тебе все, что смогла найти. Брэм Стокер сделал из тебя почти положительного героя, хотя в исторических записях содержится немало неприятного.
Раздражение Кости мгновенно улеглось, и он даже одобрительно усмехнулся. Значит, его оскорблять можно, а Аннет нельзя? Лицемер!
— Я не откликаюсь на это имя и советую, не всегда верить тому, что написано. История порой меняется. Интересно, что скажет она о тебе, Кэтрин?
— Меня зовут Кэт, — быстро поправила я его. — Запомни мое имя, и я буду обращаться к тебе должным образом.
После того как с приветствиями было покончено, мы собрались в малой гостиной. Конечно, в большой комнате было бы просторнее, но планировать убийство одной исторической личности с помощью второго не менее известного персонажа хотелось в более уютной обстановке. Влад занял кресло рядом со мной и расположился с таким видом, словно сидел на троне. Он даже слегка усмехнулся, глядя на Кости, из чего я сделала вывод, что он выбрал себе место с целью позлить хозяина дома. И это ему удалось. Кости уселся на диван с другой стороны от меня и многозначительно похлопалменя по руке.
Несмотря на обстоятельства нашей встречи, десятилетний ребенок во мне страстно хотел засыпать Влада вопросами. Кто похоронен в церкви рядом с твоим замком? Правда ли, что ты приколотил гвоздями тюрбаны к головам посланников султана, когда они отказались их снять? Когда ты стал вампиром — до или после того как бокалами пил кровь на поле боя, пируя среди поверженных врагов?
— Крестьянин примерно того же роста. Да. После, а тогда я пил красное вино.
«Чертов фокусник, — подумала я, прежде чем успела придержать свои мысли. — Еще один».
— Впечатляюще. — Влад перевел взгляд с меня на Кости. — Интересно, где она научилась ставить такие исключительные мысленные барьеры? Ты что-нибудь скрываешь, юноша?
— Не пытайся учить меня в моем собственном доме, старая летучая мышь. Ты здесь в гостях, и веди себя соответственно.
— Влад…
В голосе Менчереса послышался упрек. Но, что еще интереснее, Влад отреагировал на это примирительным жестом.
— Да, верно. Я обещал оставить наши разногласия ради общего блага и потому согласился сюда прийти. Всем известно, что я не питаю к тебе добрых чувств, Кости, да и ты отвечаешь мне тем же. По правде говоря, если бы Патра ополчилась на тебя, но не затрагивала Менчереса, я мог бы сейчас сидеть рядом с ней.
Кости пожал плечами:
— Если бы не Менчерес, мы бы схватились с тобой давным-давно. Но он испытывает к тебе глубокое уважение, и, вероятно, у него есть для этого причины. А я доверяю его суждению. Так что, полагаю, ты не такой никчемный ублюдок, каким я тебя считал.
Похоже, перемирие дается им с трудом!
Менчерес поднялся. Благодаря своим манерам он казался весьма безобидным, но я знала, насколько обманчивой бывает внешность. Могу поспорить — в бою он ужасен.
— Кости, меня потрясло известие о том, что Патра применила против Кэт магию. Как тебе известно, подобные выходки вампирам запрещены. Но ее поступок дает нам некоторое преимущество. Использование заклятия ослабило Патру по крайней мере на несколько дней, и мы получили шанс нанести ответный удар, если только сумеем ее найти. У Влада есть информация о возможном местонахождении одного из ее подданных.
Кости холодно посмотрел на Влада, и тот ответил ему усмешкой:
— Никогда не думал, что тебе может от меня что-то понадобиться?
