Прячась от света - Эрскин Барбара (читаем книги TXT) 📗
Он подметил румянец на ее лице, горящий взор и нервные движения пальцев.
– Позову Джона, чтобы он проводил тебя домой, Сара. Вокруг все еще бродит множество солдат. Боже, спаси нас всех! Тебе не следует выезжать одной. Я узнаю, куда они ее отвезли и что тут можно будет сделать. Не тревожься. – Он покачал головой. На ее лице был написан явный протест, он знал, какая им обоим грозит опасность, если она попытается вмешаться. Он видел господина Хопкинса «в деле» еще в прошлом году, когда путешествовал по восточным окраинам. Ему не понравились ни сам этот человек, ни его «миссия».
Сара встала и подошла к нему.
– Где они будут ее держать?
Он пожал плечами.
– Скорее всего, отвезут в Челмсфорд. Хопкинс, наверное, будет сперва допрашивать ее в Мистли или в Маннингтри.
– Нет! – простонала она.
– Возможно, он не станет сам с ней возиться. – Отец пытался ее успокоить. Они оба знали, что означает подобный допрос. Пытки официально не применялись, по закону. Но по-человечески, в глазах богобоязненных людей, это были именно пытки.
– Я не позволю им убить ее, папа! – от возбуждения она даже вскрикнула.
– Не вмешивайся, Сара! – Отец был непреклонен. Тайная мысль вкралась ему в сознание: «Я потерял сына всего несколько месяцев тому назад, в Нейсби. Боже милостивый, пожалуйста, не допусти, чтобы я потерял еще и дочь – в этом проклятом месте, где соседи от страха готовы задушить друг друга и брат убивает брата!»
– Я тебе запрещаю, – резко сказал он. – Ты подвергаешь опасности наши жизни. Они начнут распускать истории о том, что Лиза была твоей нянькой. Твое имя тоже будет замарано их грязными обвинениями!.. – Его голос эхом звучал у нее в голове. – Сара? Сара, ты меня слушаешь?
– Да, папа. – Сара смотрела в окно. Она больше не слушала отца, ее взор был устремлен на живую ограду за аллеей. – Я должна как-то помочь Лизе. Я должна... Я должна...
Голос Сары еще звучал в голове Эммы, когда сон начал постепенно рассеиваться и рассыпаться на отдельные звуки и картины и, наконец, совсем исчез. Она проснулась в предрассветном полумраке спальни с чувством глубокой тревоги. Кошек в доме не было.
23
Лондон. Понедельник, 5 октября
– Марк, взгляни! – Джо нажал кнопку на пульте, и пошла видеозапись. Марк присел на краешек стола, Колин стоял у окна.
«Там постоянный шум, люди все время ходят туда-сюда», – послышался голос Стэна Баркера. Потом Марка: «И ты решил, что в доме обитает призрак Мэтью Хопкинса, «охотника за ведьмами»?»
– Прекрасно. На пленке он выглядит лучше, чем в жизни, – усмехнулся Марк.
Несколько мгновений они все внимательно смотрели, потом Джо подошел ближе к экрану и присел возле него.
– Итак, это где-то здесь. Задержи.
Картинка замерла – и Марк уставился на нее.
– Видишь? Вон там! – Джо коснулся пальцем экрана. За головой Стэна Баркера была видна лестница наверх.
– Как-то нечетко. – Марк пытался справиться с неловкостью, не проходившей с того момента, как Джо позвонил ему.
– Обожди, я прокручу остальное, потом отмотаю обратно, – сказал Джо.
Последовательность записи восстановилась. Марк увидел, как Стэн указал на что-то сзади. И наконец, Марк увидел. Лицо, выглядывающее из-за угла на лестнице!
– Боже всемогущий! – услышал Марк свои слова, вырвавшиеся вслух. – Кто это?!
– Вот именно – кто? – Джо нажал кнопку перемотки. – Взгляни еще раз!
Они молча просмотрели запись еще три раза, потом Джо выключил видео.
– Он еще где-нибудь в кадрах появляется? – спросил Марк.
– Нет.
– Почему мы раньше этого не видели?
Джо пожал плечами.
– Очень нечеткое изображение. Думаю, мы слишком сосредоточились на Баркере, просматривая готовый материал. Работали над другими частями серий. Мы просто ни разу не сели и не просмотрели внимательно всю эту пленку. Мы с Колином сами заметили это лишь вчера вечером. Решили просмотреть все для контроля. И вот, пожалуйста!
Марк встал и подошел к окну. Маленькая студия Джо находилась позади узкой высокой террасы его дома на Хайгейт, на третьем этаже, и Колин все еще не мог перевести дыхание после подъема по лестнице.
Марк заметил ему:
– Ты в плохой форме. Почему бы тебе не попробовать немного похудеть, Кол?
Колин улыбнулся.
– Ну-ну. Ты же знаешь, я уже похудел на полкило. И я в лучшей форме, чем старина Джо. – Он многозначительно посмотрел на хозяина студии, который, как обычно, пыхтел сигаретой. – Когда ты бросишь курить, Джо? Это тебя когда-нибудь убьет, будь уверен.
Джо ухмыльнулся.
– Смени пластинку, Кол. Ну, Марк, что ты собираешься делать с этим лицом?
– Это потрясающе! – Марк упал во вращающееся кресло возле стола и энергично потер колени. – И это производит на меня сильное впечатление. Это ведь не наше воображение, верно?
– Нет.
– Алиса это уже видела?
– Нет, я не показывал ей запись, – ответил Джо.
– Почему бы тебе не позвать ее сюда и не проверить, заметит ли она?
– Ладно. – Джо сделал страшное лицо и загасил сигарету.
– Только ничего ей заранее не говори. Просто покажи как есть.
– Она захочет знать, для чего это надо. Обычно я не спрашиваю ее мнения, – возразил Джо.
– Ну, возможно, иногда стоит и спросить. Вот и начни! – Марк поднялся из кресла, направился к двери и позвал: – Алиса!
– Чего? – Ответ Алисы откуда-то снизу прозвучал не очень-то изысканно.
– Ты можешь подняться на минуту? Хотим тебя кое о чем спросить.
Он представил себе ее недовольное ворчание и улыбнулся. Она придет! И, конечно же через несколько секунд он услышал стук ее ботинок по отполированным деревянным ступенькам.
– Ну, чего надо? – На ней были «вареные» джинсы и светло-зеленая футболка. Марк отметил новую заклепочку-пирсинг над ее бровью.
– Мы делаем фильм о Маннингтри. Помнишь наши интервью в необычном магазине?
– Марк! – Она вскипела. – Это было всего полтора месяца назад! У меня еще нет склероза!
– Извини. Нам, старикам, кажется, что это было уже так давно! – Он многозначительно взглянул на Колина. – В общем, я хочу, чтобы ты взглянула на эту запись.
Колин перемотал ее, пока Алиса усаживалась на полу у телевизора, скрестив ноги.
– А что вы ищете? Привидения?
Марк постарался сохранить невозмутимое лицо.
– Сперва посмотри, потом поговорим.
Колин запустил пленку и Алиса, опершись локтями в колени, уставилась на экран.
– Старый зануда! – высказалась она о Стэне. Вдруг девушка вытаращила глаза.
– Черт возьми! Это же привидение!
Колин остановил кадр.
– Что ты видишь?
– Там чье-то лицо, смотрит вниз, на лестницу. Ни фига себе!
– Мы просто хотели убедиться, что нам не показалось. – Марк вдруг почувствовал, как на лбу и между лопатками выступил пот. – Как ты думаешь, кто это может быть?
– Трудно сказать. – После ее первой реакции она была скорее заинтригована, чем напугана. – Слишком темно, чтобы разглядеть еще что-нибудь, кроме этого лица.
Колин перемотал пленку и включил снова.
– Мужчина или женщина? Как ты думаешь?
– Мужчина!
– Женщина!
Марк и Алиса произнесли это одновременно.
– Ну-ну, – Колин слегка пожал плечами. – На ком в итоге сойдемся?
– Длинный нос... Пронзительные глаза. Вроде бы карие. Светотень... – задумчиво произнесла Алиса. – Рембрандтовский тип!
– Сразу понятно, чем ты увлекаешься. – Марк подошел к телевизору и карандашом указал на экран. – Смотри сюда. Думаешь, это часть фигуры? Возможно, нога или юбка?
– Трудно сказать. Неясно. – Алиса пристально смотрела на экран, потом вдруг резко отвернулась. – Смотрите, оно пялится не на Стэна, а мимо него, на тебя и на папу!
– Мне это не пришло в голову. – Джо взглянул на Марка. – Почему об этом догадалась ты, Ал, а не я? Тем более что мы собираемся туда вернуться.
– Вернуться? – уставилась на него Алиса. – Недогадливый ты мой папулик, а можно, я с вами?
