Дэмьен - Ховард Жозеф (читать книги онлайн полностью без сокращений .txt) 📗
И вот грянул выстрел, мужчина упал.
Внезапно изображение начало множиться, стало каким-то размытым, а затем перескочило с экрана на стену.
– Пристрелить киномеханика! – завопил Дэмьен.
И тут же из отверстия в стене высунулась голова Марка. Мальчик крикнул в ответ:
– Упал замертво! – Он нетерпеливо повернулся к проектору, исправляя неполадки.
Как правило, у проектора стоял один из лакеев, но Марк упросил Ричарда научить его пользоваться аппаратом. Сегодня мальчик впервые выступал в роли киномеханика и, как нарочно, застопорил фильм на самом интересном месте.
К счастью, Марк быстро справился с забарахлившим проектором и снова запустил фильм. Все это время Дэмьен сочувственно подбадривал брата.
И вот герой вскакивает на ноги и устраивает восхитительную пальбу. Правой рукой он выхватывает пистолет и наповал укладывает человека с винчестером, а левой вытаскивает еще один пистолет и отправляет на тот свет кого-то за колеблющейся занавеской. Этот кто-то вынужден рухнуть прямиком на крышу склада, а потом, прокатившись по ней, свалиться оттуда на стоящую внизу лошадь. Сам герой тут же прыгает на другую лошадь и скачет навстречу заходящему солнцу под общие громкие аплодисменты.
– Ну! Хоть конец счастливый! – произнесла Анна, пока Дэмьен включал свет.
– Так, средненький фильм, – резюмировал Дэмьен.
Анна улыбнулась и покачала головой.
– А не слишком ли ты молод для подобной циничности? – Она встала и потянулась. – Кто желает сэндвич?
– Первый! – Ричард поднял руку.
– Второй! – присоединился к нему Дэмьен.
– По-моему, Марк тоже не против, – сказала Анна и пошла на кухню.
Тем временем Марк в будке осторожно сматывал фильм, стараясь не поцарапать киноленты. Дэмьен свертывал экран, а Ричард складывал настольную игру.
Внезапно раздался звонок в дверь. Ричард с Дэмьеном в один голос воскликнули:
– Кто бы это мог быть?
Дэмьен пожал плечами.
– Пойду открою, – бросил он и направился к входной двери.
На пороге стоял Чарльз Уоррен. Он насквозь продрог и весь был запорошен снегом. В руках он сжимал конверт с бумагами Бугенгагена. Ученый дрожал, но не от холода. Только что он прочел нечто такое, что до смерти напугало его.
Когда дверь открылась и Уоррен увидел перед собой Дэмьена, он чуть не задохнулся от неожиданности. Чарльз попытался улыбнуться, но улыбка получилась какая-то вымученная, и Дэмьен мгновенно уловил эту перемену. Он моментально насторожился.
– Хэллоу, доктор Уоррен, – чеканя слова, произнес мальчик.
– Привет, Дэмьен, – Чарльз пытался говорить как можно естественней. – Ты не передашь папе, что мне необходимо повидать его?
– А он вас ждет? – вопрос Дэмьена прозвучал сухо и официально. Мальчик даже не пригласил ученого в дом.
– Пожалуйста, передай ему, что я здесь, – произнес Уоррен, и в его голосе зазвенели стальные нотки.
Дэмьен на секунду заколебался, потом проговорил:
– Входите.
Уоррен шагнул в холл, и мальчик прикрыл за ним дверь.
– Я передам ему, что вы здесь, – сказал он и направился в комнату.
Уоррен стряхнул с куртки снег.
– Там доктор Уоррен, – сообщил отцу Дэмьен.
– Чарльз? – Ричард обрадовался, но удивился. – Отлично! Так веди же его!
Но Уоррен, не вытерпев, уже сам входил следом за мальчиком.
– Попроси маму слепить еще один сэндвич для доктора Уоррена, – велел Ричард Дэмьену, который молча вышел из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Дэмьен дал волю своему бешенству. Ему не требовалось никакого объяснения, зачем здесь Уоррен и какова причина столь странного взгляда, каким ученый окинул в дверях мальчика. Но он ничего не мог сделать – пока… Дэмьен поспешил на кухню заказать еще один бутерброд, как ему было велено.
Пока Ричард наполнял коньяком два бокала, Уоррен размышлял, с чего начать.
Торн совершенно забыл о Марке, который все еще продолжал перематывать пленку. Мальчик находился в будке, откуда было слышно каждое слово беседы доктора Уоррена с отцом.
Чарльз взял предложенный Ричардом бокал с коньяком и отхлебнул такой большой глоток, что хозяин удивленно взглянул на него.
Алкоголь придал Уоррену храбрости, и он решил спросить Торна напрямик.
– Ричард, – начал он, – можно я спрошу тебя об одном очень деликатном деле?
– Чарльз, мы же друзья, – подбодрил приятеля Торн. – Продолжай.
Уоррен глубоко вздохнул и поинтересовался:
– Ты не мог бы мне сказать, что на самом деле произошло в Лондоне с твоим братом?
Голос и поведение Ричарда резко изменились, в них появилась та холодная твердость, которая пресекала все разговоры на подобную тему.
– Почему ты задал этот вопрос? – наконец выдавил из себя Ричард.
– Накануне я распечатал прелюбопытнейший сундучок, который нашел в Эйкре. Принадлежал он Бугенгагену. В этом сундучке содержались личные вещи археолога. А нашли его рядом со скелетом Бугенгагена.
– Ну и что? – выпалил Торн. В его голосе начинало звучать нетерпение.
Уоррен сделал еще один приличный глоток.
– Знал ли ты, что именно Бугенгаген вручил твоему брату кинжалы? Те самые, которыми Роберт пытался заколоть Дэмьена?
Торн резко оборвал друга.
– Что ты такое несешь, черт подери?
В проекционной будке Марк, холодея, вслушивался в разговор.
– Семь лет назад Бугенгаген написал тебе письмо, – продолжал Уоррен.
– Письмо? Мне? – Торн принялся взад-вперед ходить по комнате. – Я не получал никакого письма.
– Он не успел его отослать. Письмо находилось в сундучке.
– И ты его прочел? – произнес Торн обвиняющим тоном.
Уоррен как-то весь сжался.
– Ричард, – умоляюще вымолвил он. – Ты же знаешь меня. Я – человек рациональный. Но то, что я хочу тебе сейчас сказать, прозвучит наверняка совсем по-иному.
– Ну давай же, Уоррен, выкладывай все поскорее, ради Бога!
– Бугенгаген утверждает, что Дэмьен… – Уоррен судорожно сглотнул, – что Дэмьен… орудие Дьявола. Антихрист!
Торн уставился на Уоррена так, будто тот сошел с ума.
А в проекционной будке у Марка перехватило дыхание.
Уоррен тем временем продолжал:
– Он не человек, Ричард. Я понимаю, все это выглядит сумасшествием, но Бугенгаген утверждает, что Дэмьен – порождение шакала!
Торн рассмеялся.
– И ты не преминул тут же выложить мне все это? – Он мотнул головой и собрался уйти.
Уоррен осушил бокал и поставил его на стол.
– Твой брат все понял, – заговорил он, следуя за Торном. – Он приехал к Бугенгагену в отчаянии, не зная, что ему делать. Старик поведал Роберту, как покончить с мальчиком.
Торн с грохотом опустил на столик стакан и повернулся к Уоррену.
– Мой брат был болен, – ледяным тоном произнес он. – Болен психически. Смерть его жены…
– …вызвал Дэмьен! – закончил за Ричарда Чарльз. – И все остальные смерти… пять необъяснимых случаев. Кажется, это лишь часть тех предначертаний, что записаны в «Откровении Иоанна Богослова». – Уоррен понимал, что вступил на опасный путь, но продолжал, не обращая внимания на раздражение Торна. – Бугенгаген…
– Который, очевидно, свихнулся, – перебил Чарльза хозяин.
Уоррен в изнеможении покачал головой. Страх вновь овладел ученым.
– Я знаю, все это звучит безумно… – признался он.
– Но ты этому веришь, – возразил Ричард.
Уоррен вытащил из кармана письмо Бугенгагена и швырнул его на стол.
– Вот это письмо. Прочти его сам.
– Нет.
– Если Бугенгаген прав, – настаивал Чарльз, – то все мы в опасности. Ты, Анна, Марк – все мы. Вспомни-ка, что случилось с Джоан Харт – она знала.
Торн оставался несокрушимым.
– Я не намерен читать бредни старого маразматика! – произнес он.
– Ричард, – умолял Уоррен, – я знал Бугенгагена. Он не был старым маразматиком. Неужели ты не испытываешь ни малейшего подозрения? Неужели ничего странного…
– Нет! – заорал Торн.
Уоррену вдруг показалось, что Ричард его сейчас ударит, но он настойчиво продолжал: – Ты не замечал ничего такого, что показалось бы тебе странным? Ни в словах, ни в поведении мальчика?
