После полуночи - Лаймон Ричард Карл (читать книги бесплатно полностью txt) 📗
Никаких признаков человека, похитившего ее, не ощущалось.
Со своего нового места я могла видеть вход в палатку. Он был застегнут, значит человек, скорее всего, находился внутри.
Только бы он не проснулся.
Некоторое время я стояла неподвижно, вслушиваясь и всматриваясь, а затем, стараясь создавать как можно меньше шума, начала передвигаться вперед. Земля была покрыта слоем старых листьев и веток, которые предательски шуршали и потрескивали под ногами. Некоторые ветки ломались тихонько, как зубочистки, а некоторые, особо крупные, трещали так, будто ломается карандаш.
Я не спускала глаз с Джуди, но она никак не реагировала на приближающиеся шаги, не вздрогнула, не подняла голову.
Когда я уже практически подошла к ней, то вспомнила, что у меня нет камня. Я остановилась, и, присев на корточки, начала шарить руками по земле. Мне попадались только поломанные ветки. Камней не было.
Надо было прихватить один из ручья.
Конечно, я не говорю, что поблизости совсем не было камней. Напротив, я даже видела сложенную из них кучку, но она находилась прямо посредине лагеря. Три или четыре больших валуна, предназначенных для того, чтобы на них сидеть, располагались вокруг костра, но их использовать я не могла. Оставались те небольшие камни, что были выложены кольцом вокруг огня, образуя нечто вроде защитной стены.
Большинство из них выглядели вполне подходящими для того, чтобы размозжить Джуди голову.
Но, наверняка, они еще очень горячие. Но были там и такие, которые находились подальше от огня.
Мне нужен был только один камень.
Но для того, чтобы взять его, надо выйти на свет и оказаться перед Джуди. И перед палаткой.
Ну, а почему бы и не рискнуть?
Голова Джуди была опущена вниз, вход в палатку застегнут. Плюс ко всему, рот Джуди был затянут кляпом, так что, даже если бы она увидела меня, закричать бы ей все равно не удалось.
Да еще плюс ко всему, у меня был пистолет. Если что-то случится, я просто могу начать стрелять.
На всякий случай я убедилась, что курок предохранителя спущен.
Пистолет в моей руке ходил ходуном. Мне было неописуемо страшно. Но это был не тот страх, который заставляет вас ощущать мурашки по всему телу, а тот, от которого сердце начинает колотиться, как отбойный молоток, нервы сжимаются в тугой комок, а сами вы словно превращаетесь в полный стакан со льдом, который выставили на жару. Ноги становятся ватными и не слушаются вас, словно пытаясь спасти, отказываясь идти навстречу опасности.
Но я шла.
Вы, наверное, уже поняли эту черту моего характера? Какой бы жуткой, мерзкой и опасной ни казалась та или иная вещь, я готова пойти на все, чтобы сделать ее, если мне это действительно необходимо.
Я пошла, потому что мне нужен был камень.
Оставив Джуди метрах в пяти слева от себя, я осторожно двигалась мимо нее. Она не шевелилась, оставаясь все в той же позе: руки задраны кверху, голова опущена вниз. Заметно было только то, как она дышала.
Поравнявшись с ней, я взглянула на ее лицо. Костер уже почти потух, поэтому оно озарялось лишь бледным свечением, в котором дрожали тени. Ощущение было, будто я смотрю на нее под водой.
Я даже не могла понять, закрыты или открыты ее глаза. Во всяком случае, она никак не реагировала, значит, не видела меня.
И я продолжила идти.
Я посмотрела на палатку, на гаснущий костер, глянула в обе стороны, снова взглянула на палатку и несколько раз обернулась, метнув быстрый взгляд на Джуди.
Жалко, что было так темно и почти ничего не видно.
Но красться в темноте было гораздо легче, и я, наоборот, должна была быть благодарна за это. Но все же мне хотелось видеть больше. Мне хотелось видеть, что я делаю. И видеть Джуди.
Поэтому, приблизившись к почти погасшему костру, я осторожно обошла его вокруг, и, подобрав с земли несколько веток, принялась разжигать пламя.
Глава 21. Сущий Ад
Огонь разгорелся за считанные секунды. Я подкинула еще несколько достаточно толстых веток. Попадая в костер, они издавали характерное потрескивание.
Разжигая огонь, я не сводила глаз от входа в палатку. Оттуда не доносилось ни звука, все было спокойно.
Я подкинула в огонь еще несколько палок.
Да уж, я прекрасно понимала, что то, что я делаю - просто сумасшествие. Даже для такого человека, как я. Неужели я совсем спятила? Я хотела, чтобы меня поймали?
Кто знает?
Я продолжала успокаивать себя, что находясь внутри палатки невозможно заметить, как костер снова разгорелся.
А как же треск? Вед треск сгораемых веток был достаточно громким. Каждая новая палка, попадающая в огонь, издавала по нескольку громких «Бац!»
Я решила, что не буду подкидывать больше ничего. Костер и так казался мне достаточно ярким. По крайней мере, теперь мне достаточно хорошо стало видно Джуди.
Ее кожа блестела, словно расплавленное золото. Я встала, и отошла было от костра, как вдруг вспомнила, что забыла взять камень.
Наклонившись, я начала нащупывать рукой подходящий. Камни оказались слишком горячими, взять их в руку означало обжечься.
Черт, надо было отложить нужный, а потом уже разжигать костер.
Теперь уже поздно. Что сделано, то сделано.
Я заметила с другой стороны костра несколько камней, лежащих достаточно далеко от огня, и поспешила туда. Они должны быть лишь слегка теплыми.
Переложив пистолет в левую руку, я подняла один из них, показавшийся самым подходящим. Формой он напоминал кусок пирога и весил около трех-четырех фунтов. Что ж, неплохо.
С камнем в одной руке и пистолетом в другой я пошла к Джуди, постоянно оглядываясь. Освещаемая костром, местность казалась пустынной. У меня не возникало ощущения, будто кто-то может наблюдать из леса. В палатке было темно, и она по-прежнему была закрыта.
Голова Джуди так и оставалась опущенной вниз. Вряд ли она знала о моем присутствии.
Положив пистолет в карман, я завела руку с камнем за спину, чтобы в случае чего Джуди не заметила его и подошла прямо к ней.
Она вся блестела от пота, будто ее натерли маслом.
- Джуди? - прошептала я.
Она не шевелилась.
Я осторожно дотронулась до нее левой рукой. Она была вся горячая и мокрая от пота.
- Джуди? - cпросила я немного громче.
Она снова никак не отреагировала. Я опустила свою руку чуть ниже и слегка похлопала ее по боку.
- Джуди, очнись. Это я.
Никакой реакции. Чтобы хоть как-то привести ее в чувство, я шлепнула посильнее, и это помогло. Ее груди слегка качнулись. Тяжело вздохнув, она вскинула голову. И посмотрела мне в глаза.
- Все хорошо, - сказала я. - Я здесь, чтобы спасти тебя.
Она смотрела на меня, словно изучая. Ее взгляд метался из стороны в сторону. Она начала тихо стонать сквозь кляп.
Оглянувшись, чтобы убедиться, что сзади никого нет, я прошептала ей:
- Я думала, что ты мертва. Кто-то устроил засаду на нас, когда мы спускались вниз. Ты помнишь это?
Она отрицательно покачала головой.
- Мне удалось убежать, но когда я вернулась, тебя уже не было. Я искала тебя. Искала повсюду… А потом увидела свет этого костра… Держись, я вытащу тебя отсюда.
Она кивнула, снова застонав.
- Сейчас я развяжу кляп. Обещай, что будешь молчать.
Пряча камень за спиной, левой рукой я принялась развязывать бандану. Узел оказался слишком тугим, поэтому мне пришлось обойти Джуди сзади, и, положив камень на землю, использовать обе руки, чтобы развязать его.
Зачем я делала это?
Почему просто не взяла камень и не долбанула ее по голове?
Наверное, по той же причине, по которой я заново решила развести огонь. Одним словом, я сама не знала зачем.
Может быть, мне просто хотелось оттянуть этот момент? Момент убийства?
Возможно.
О чем я тогда думала? Не могу вам точно этого сказать. Главным на тот момент для меня было освободить ее от кляпа.
Через минуту или две узел поддался. Я развязала его и достала второй платок из ее рта. Положив оба в карман, я подняла камень и подошла к Джуди спереди.
