Когда звонит Майкл - Фаррис Джон (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
Элен вскрикнула и, повернувшись, бросилась прочь от этого дома, но кто-то уже вскарабкался на подоконник... Вот он спрыгнул с него и помчался следом за Элен, стремительно нагоняя ее...
Споткнувшись, Элен рухнула на колени.
Чья-то рука схватила ее за плечо.
— Боже мой, — послышался голос. — Элен? Что вы здесь делаете?
Она прищурилась от яркого света фонарика, бившего ей прямо в глаза.
— Крэг?
— Давайте, я помогу вам подняться. Вы меня насмерть перепугали, Элен.
— Я... перепугала тебя?
— Вы не ушиблись?
— Нет... все в порядке. Я... у нас фургон застрял... он там, внизу, а я решила вот пойти посмотреть, может, кто из дачников еще не уехал... А потом увидела этот огонек. Я не хотела идти сюда, но... — Элен не договорила, в испуге уставившись на своего племянника. — Крэг, ты здесь... уже давно находишься?
— Ну, минут двадцать. Один из помощников Хэпа уверял меня, будто сюда повадились какие-то мальчишки. Они вроде безобразничают в старом доме. Вот я и решил разобраться с ними. И положить этому конец.
— Мальчишки? — эхом отозвалась Элен. — Крэг, я видела... По-моему, я видела одного... там, чуть ниже, в лесу. Он стоял между деревьев и смотрел на дорогу. Ему, наверное, лет десять, не больше, и он там совершенно один.
— Вы точно уверены, что видели его?
— Крэг, ну, не с пнем же мне его спутать. Говорю тебе, это был мальчишка. Пожалуйста, не бросай меня здесь. Мне никогда еще не было так плохо. У меня просто ноги подкашиваются... Я его видела возле дома Кутнеров. И он был в двух шагах от меня, Крэг.
— Хотелось бы мне сейчас отыскать его. Наверное, он как раз из той компании, которая перебралась сюда.
— Перебралась?
— Сейчас я вам все покажу, — мрачно произнес Крэг и повел Элен за домик, где когда-то находилась задняя дверь. Женщина неуверенно следовала за племянником, но тот рассеял ее страхи, высветив мощным лучом внутренность дома.
На кухне возле обугленной и вздувшейся стены стояла новенькая койка армейского образца. Над этим углом чудом сохранилась крыша, здесь было даже уютно и относительно сухо во время дождя или снегопада.
— Я не знаю, сколько времени проторчала здесь эта кровать, — проворчал Крэг. — Видите, металл уже немного заржавел, а матрас начинает плесневеть. Сдается мне, что этим маленьким негодяям все равно — ведь сверху можно набросить одеяло — и все в порядке.
— Крэг, но тот парнишка, которого я видела... он, по-моему, еще слишком мал для таких дел. — Элен вдруг умолкла, задумчиво разглядывая кровать. — Крэг, зачем ты разбил окно? Разве ты не видел, что это я?
Крэг усмехнулся.
— Я видел только, что кто-то приближается, и решил дать отпор нежданному гостю. Или хотя бы напугать его. Извините, я же не мог подумать, что...
— Ну, конечно, нет.
— А эту коечку я собираюсь спустить с горы, — поклялся Крэг, указывая пальцем в глубь пустого дома, — а когда-нибудь потом, когда у меня заведутся деньжата, я восстановлю здесь все, как раньше.
— Сомневаюсь, чтобы Эми... — начала было Элен, но внезапно осеклась, сообразив, что сует нос не в свое дело, и тут же перевела разговор на другую тему. — Мне пришлось оставить Пэг одну в фургоне, — объяснила она, — и теперь я опасаюсь, как бы она не проснулась. А меня нет рядом. Но я не видела твоей машины...
— Я ее специально спрятал, чтобы не спугнуть молодежь. Она там, с другой стороны поляны. Ну как, вам уже немного лучше?
— Гораздо лучше.
— Так что случилось с вашим фургончиком?
— Там ручей разлился, а я не заметила, и мы чуть не утонули. Наверное, в машине что-то промокло.
— Ну, ее-то мы заведем. А если нет, можете воспользоваться моей, а за мной пришлете потом кого-нибудь из города. — Крэг осветил дорогу, и они направились к поляне, переступая через булыжники, гнилые бревна, миновав старый искалеченный дуб, который, как молчаливый страж, застыл перед заброшенным домом. А дом этот интересовал сейчас, пожалуй, на всем белом свете одного только Крэга.
Пэгги проснулась и резко села на сиденье. Она поняла, что машина застряла, и что уже наступила ночь. Кругом было тихо. Внутреннее чутье подсказывало девочке, что, не доехав до дома, они остановились где-то на полдороге.
И тут Пэгги услышала странные звуки. Она повернула голову и догадалась, что кто-то пытается открыть дверцу машины.
— Мам, это ты?
Крэг притормозил, когда они спускались с холма, и Элен указала место, где возникла та странная детская фигура. Крэг долго высвечивал фонариком этот участок — но они так никого и не обнаружили.
— Кто бы он ни был, — заявила Элен, — я надеюсь, ему есть где переночевать. Мне он показался одиноким, как будто... как будто он стоял вот так и ждал здесь целую вечность.
— Наверное, вы просто плохо его разглядели, — хладнокровно обронил Крэг.
— Дело не в этом, Крэг, я просто почувствовала его одиночество.
Голос Пэгги они услышали одновременно. Он был далекий и глухой, словно девочка кричала из глубины колодца:
— Мама! Мама!...
Крэг завел мотор, и они рванулись вперед. Светящиеся фары то и дело выхватывали из тьмы высокие деревья по обе стороны черной и мокрой от дождя асфальтированной дороги.
— Вон она! — воскликнула Элен. — Крэг, остановись, дай мне выйти!
Пэгги бежала навстречу машине, и Элен, распахнув дверцу, выскочила из автомобиля и прижала к себе дочку.
— Я видела его, мамочка! Майкл был здесь! Он подошел совсем близко к машине!
Элен крепко обняла девочку, но та попыталась вырваться.
— Мам, давай отыщем его! Он только что был здесь!
— Крошка...
Крэг присоединился к ним.
— Что случилось? Ей приснился кошмар?
— Дядя Крэг, я видела Майкла! Он посмотрел на меня через окошко, а потом исчез!
— Он что, убежал? — изумился Крэг.
— Нет, он просто исчез. Как призрак.
— Пэгги... Пэг, — успокаивала ее мать. — Ну, что ты? Расскажи теперь поподробнее, что же здесь все-таки произошло?
Но Пэгги никак не могла успокоиться, хотя и заговорила теперь более внятно:
— Я проснулась, а тебя нет, И тогда я услышала, что кто-то хочет открыть дверцу в машине. Я повернулась и увидела Майкла. Но, когда я посмотрела на него, он исчез. Я вышла из машины, но его уже нигде не было.
Крэг бросился к фургону, и начал тщательным образом изучать гравий справа от дверцы машины, а потом, освещая все вокруг фонариком, добрался до асфальтированной дороги. Элен взяла дочку на руки и понесла к машине.
— Мам, он точно был здесь! — не унималась девочка.
— Да-да, конечно, я тебе верю. Но сейчас его нет. Пэгги, он ушел и больше не вернется. Поэтому мы можем поехать домой, а, как ты считаешь?
— А можно, мы поедем утром? Я хочу его еще раз увидеть.
Элен находилась на грани отчаяния. Она еле сдерживала подступающие слезы.
— Ну, я не знаю... может быть, он не хочет, чтобы мы его видели. Мы... поговорим об этом днем.
— Мам, с тобой все в порядке? А где дядя Крэг? Где ты его нашла?
— У нас машина остановилась, я пошла за помощью и, к счастью, встретила его.
— Я просила Майкла, чтобы он подождал. Я еще сказала, что ничего плохого ему не сделаю. Я же сказала! Почему тогда он убежал?
Вернулся Крэг. Элен с надеждой взглянула на племянника, но тот только пожал плечами и неуверенно покосился на Пэгги.
— Никаких следов... кроме ваших, Элен.
— Дядя Крэг, что случилось с Майклом? Он сердится на нас?
Но Крэг не отозвался, будто не слышал вопроса.
— Элен, дайте мне ключи от машины, я посмотрю, удастся ли нам завести эту колымагу.
Он отпер дверь и сел за руль. Повернул ключ зажигания, но безрезультатно. Выйдя из машины, Крэг поднял капот, повозился там какое-то время и, захлопнув его, снова забрался в фургон. На этот раз фары ярко вспыхнули. Все превосходно заработало.
— Я там что-нибудь напортила? — неуверенно пробормотала Элен.
