Власть холодного железа - Бриггз Патриция (читать книги онлайн полностью TXT) 📗
То, что вервольфы перестали таиться только в этом году, конечно, нисколько не помогало. Все прошло настолько гладко, насколько можно было надеяться, но не без проблем. Движение против малого народа, которое притихло после того, как иные добровольно переселились в резервации, снова набирало силу во всем округе. И группы противников малого народа готовы были расширить свою цель, включив в нее вервольфов и других «безбожных тварей».
В прошлом месяце в Оклахоме сожгли ведьму. Ирония в том, что сожженная женщина оказалась не ведьмой, не практикующей колдуньей и даже не принадлежала к викканцам; [21] это все разные вещи, хотя не исключающие друг друга.
К тому же та женщина оказалась доброй католичкой, которая просто любила татуировки, пирсинг и одевалась в черное.
В Тройном городе, где раньше не было активных политических движений или организованных групп ненавистников чего-либо, ожесточение против малого народа и вервольфов становилось все заметнее.
Конечно, это не означало расписанные стены, выбитые окна или мятежи. В конце концов, это ведь Тройной город, а не Юджин или Сиэтл. Но в Неделю искусств были организованы информационные киоски, и я видела по меньшей мере два агитационных материала, распространявшихся по почте. Группы ненавистников в Тройном городе ведут себя цивилизованно – пока.
Однако дело О'Доннелла может все изменить. Если его убийство действительно произошло так драматично, как описал дядюшка Майк, оно попадет на первые страницы всех газет страны. Я пыталась подавить приступ паники.
Я беспокоилась не из-за полиции – я была совершенно уверена, что Зи, если захочет, выйдет из любой тюрьмы. С помощью чар он может так изменить свою внешность, что даже я его не узнаю. Но этого недостаточно, чтобы спасти его. Я не уверена, что его спасет даже невиновность.
– У тебя есть адвокат?
У местной стаи вервольфов официального адвоката нет, хотя я уверена, что одному из них Адам платит за счет своего охранного агентства. Но вервольфов гораздо меньше, чем иных.
– Нет. У Серых Повелителей есть несколько юридических контор на Восточном побережье, однако считалось, что здесь, в резервации, в этом нет необходимости. Мы малозаметны. – Он помолчал. – Иные, которых подозревают в преступлениях, обычно не доживают до того, чтобы воспользоваться услугами адвоката.
– Знаю, – ответила я, пытаясь проглотить комок в горле.
Серые Повелители, как и Маррок, одержимы сохранением своего вида. Бран, Маррок, скрупулезно честен, хотя бывает жесток. А вот методы Серых Повелителей скорее тяготеют к целесообразности, чем к справедливости. Учитывая распространенность предубеждений, они предпочтут как можно быстрей замять дело.
– Насколько велика опасность для Зи? – спросила я.
Дядюшка Майк вздохнул.
– Не знаю. Это преступление может получить широкую огласку. Сейчас я не вижу, как его смерть могла бы принести малому народу больше пользы, чем если бы ему сохранили жизнь, – особенно учитывая его невиновность. Я позвонил им и сообщил, что он не виноват. – Им – то есть Серым Повелителям. – Если удастся доказать его невиновность… Не знаю, Мерси. Все зависит от того, кто на самом деле убил О'Доннелла. Не человек… это мог сделать тролль… или вервольф. Мог бы и вампир, но О'Доннелла убили не на пищу. Кто-то был очень-очень зол на него. Если это кто-то из малого народа, Серым Повелителям все равно, кто это. Они захотят только, чтобы дело закрыли – быстро и навсегда.
Быстро, потому что суд может привлечь внимание к преступлению. Быстро – например, по причине самоубийства с признанием вины.
Мой телефон вежливо загудел, сообщая о новом вызове.
– Полагаю, вы считаете, что я могу помочь? – спросила я.
Иначе он никогда не позвонил бы.
– Мы ему помочь не можем. Ему нужен хороший адвокат и еще тот, кто сможет отыскать убийцу О'Доннелла. Тот, кто способен поговорить с полицией и доказать, что Зи не убивал этого подонка. Кто-то, кому полиция поверит. У тебя в полиции Кенневика есть друзья.
– О'Доннелл погиб в Кенневике?
– Да.
– Я найду адвоката, – сказала я дядюшке Майку. Кайл специализируется на разводах, но знает хороших адвокатов по уголовным делам. – Может, полиция не вынесет в пресс-релизы самые страшные подробности. Она тоже не заинтересована в том, чтобы на нее обрушилось внимание прессы всего мира. Даже если придется сказать, что О'Доннелл был обезглавлен, это не самое плохое. Может, удастся выиграть у Серых Повелителей какое-то время, если пресса не будет слишком громко кричать. Я поговорю со знакомым полицейским, но не знаю, станет ли он меня слушать.
– Если понадобятся деньги, – сказал он, – дай мне знать. Думаю, у Зи денег немного, хотя о нем ничего определенного сказать нельзя. Но у меня они есть, и, если понадобится, я достану еще. Только все должно будет идти через тебя. Малый народ не может увязнуть в этом деле больше, чем сейчас. Так что отыщи адвоката, а мы заплатим сколько понадобится.
– Хорошо, – согласилась я.
Я завершила разговор, чувствуя, что внутри все сжимается. Телефон подсказал, что я не ответила на два вызова. Оба были с номера моего друга, полицейского Тони. Я села на корень дерева и позвонила ему.
– Монтенегро слушает, – сказал Тони.
– Я знаю о Зи, – сказала я. – Он никого не убивал.
Он помолчал.
– Ты так считаешь, или тебе известно что-нибудь конкретное?
– Зи вполне способен на убийство, – сказала я. – Однако у меня есть очень хороший свидетель, который утверждает, что Зи не убивал.
– Кто этот свидетель… и не назвал ли он случайно имя убийцы?
Я ущипнула себя за кончик носа.
– Не имею права сказать… а убийцу свидетель не знает, знает только, что Зи не убивал.
– Можешь сообщить что-нибудь более существенное? Зи застали над телом жертвы, у него на руках была кровь, еще теплая. Мистер Адельбертсмайтер принадлежит к малому народу и уже семь лет как зарегистрирован в БДМН. Это сделал не человек, Мерси. Не могу разглашать подробности, но человек этого сделать не мог.
Я откашлялась.
– Полагаю, ты можешь не помещать это в официальные отчеты? Пока не поймаешь истинного убийцу, лучше не настраивать людей против малого народа.
Тони умный человек, он сразу понял даже то, о чем я умолчала.
– Как ты прошлым летом говорила, что не надо искать в малом народе источник роста насилия?
– Именно так. – Ну, не совсем, и честность заставила внести поправку. – Впрочем, на этот раз полиции не грозит опасность. А вот Зи – грозит. А истинный убийца тем временем получит возможность продолжать.
– Одного твоего слова мне мало, – сказал Тони решительно. Наш эксперт-консультант уверена, что Зи и есть преступник, а ее мнение имеет очень большой вес.
– Ваш эксперт-консультант? – переспросила я. До сих пор именно я была ближе всего к положению консультанта по малому народу при полиции Тройного города.
– Доктор Стейси Альтман, фольклорист из Орегонского университета. Прилетела сегодня утром. Ей очень много платят, а значит, мои боссы считают необходимымприслушиваться к ее советам.
– Может, мне, когда я вас консультирую, запрашивать больше? – спросила я.
– В следующий раз я удвою твою плату, – пообещал он.
До сих пор я ничего не получала за свои советы, и меня это вполне устраивало. Мне хватало неприятностей и без того, чтобы местное сверхъестественное сообщество считало меня полицейским агентом.
– Послушай, – сказала я Тони. – Разговор у нас не для протокола.
Зи не запрещал мне говорить о смертях в резервации – потому что не считал, что до этого может дойти. Это я уже знаю.
Однако если говорить быстро, может, я успею выложить все раньше, чем задумаюсь над тем, как недовольны будут моей болтливостью иные.
– Среди малого народа было несколько жертв – и есть все основания полагать, что убийца – О'Доннелл. Поэтому Зи отправился в дом О'Доннелла. Если кто-то узнал об этом раньше Зи, он мог убить О'Доннелла.
