Билет в одну сторону (СИ) - Калашников Сергей Александрович (читать книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
На корабле, висящем в пустоте, ребят встретил Тимоха. Хвост его теперь выглядел почти целым, если не считать эластичной повязки на самом конце.
— Наконец-то, примат, ты удосужился проведать раненого, — воскликнул он, интонациями подчеркивая радость.
— Можно подумать, будто ты скучал! — в ответную фразу Дэн вложил разумную меру сарказма. — Ладно, ближе к делу. Маш! Выволакивай кабель. Будем цепляться к тутошнему клеммнику. А пока то, да сё, покажи, как вы здесь обитаете?
— Можно подумать, что никто здесь никогда не заряжал гравицап! Бросай эту верёвку, Маша. Идем к бассейну. А тем временем парни из техподдержки подпилят ваш хард и долепят софт.
— Чего-чего? — возмутился Дэн. — Нефиг допиливать или долепливать! Откуда мне знать, по какому признаку лурхи отличают вас от нас, а нас от вас? Не хватало мне ещё счастья, быть развеянным на атомы в мегаметре от заветной цели!
Маша! Наденешь купальник, или макнёшься по-простому, как настоящие лягухи?
— Купальник, — девочка передала конец кабеля товарищу и принялась травить его, кабель, а не товарища, извлекая из люка оставшуюся часть.
Внутреннее убранство корабля состояло из полов, потолков и стен, в которых имелись двери — всё, как у людей. Влажность воздуха тоже не угнетала. Умеренно яркое освещение создавалось светильниками привычных форм, расположенными на потолках. То есть, ничего оригинального. Кроме аквариумов с различной, подчас весьма вычурной живностью. Вот эти сосуды любых форм и заполняли пространство, оставляя лишь проходы. Гвархи уважали свою среду обитания и даже сливались с нею, находясь при этом в глубинах бескрайнего космоса.
Ещё полнее они сливались в бассейне, главным достоинством которого являлась глубина — это прекрасно было видно сквозь прозрачные стенки. Впрочем, купающихся оказалось немного. Зато водорослей наоборот — хватало. Их длинные плети буквально пронизывали воду от дна и до поверхности — плавать пришлось в супе с лапшой.
Потом Тим с интересом наблюдал, как мальчик и девочка сушат волосы — оба щеголяли короткими стрижками, но Машина выглядела аккуратней. Дэн анализировал увиденное и проникался пониманием того, что эти амфибии значительно ближе к природе, чем люди. Для них понятие дома совсем не такое, как для его соплеменников. Им нужен плеск воды, солнце и ветер, шелковистый песок наподобие того, что лежит вокруг бассейна, дожди и водоросли, щекочущие тело. Этот народ достаточно капризен в выборе места, где собирается поселиться. Они — часть природы, без которой способны обходится крайне неохотно и не чересчур долго.
Тем временем зарядка успешно завершилась и, после повторного прохода через шлюзовую камеру, челнок отправился к порталу. Корабль гвархов не был виден невооружённым глазом, несмотря на свои вполне убедительные размеры. Нашли его только по сигналу наведения.
— Так, говоришь, постиг тонкости гварховских душ? — с видом сытой кошки ухмыльнулась Маха. — Это ты правильно, это хорошо. Но ходовой ресурс всё равно будем экономить. Командуй, капитан!
— Прикинь! От любого портала видны два соседних. Но следующие за ними не просматриваются. Возможно, это подсказка для нас, примитивных приматов. Выбирай! Запад или восток?
— Восток. При этом возникает иллюзия, будто следующий портал движется на нас. Твоя задача — фиксировать спектр местного солнца, а не как в прошлый раз, когда "он из лесу вышел, и снова зашёл". Без этого мы рискуем заплутать.
— Принято. Ну что? Поехали?
— Поехали. Движки от себя!
Глава 35. Разговор на троих
На бывший лагерь, ныне гордо именуемый посёлком, опустилась ночь — время, когда школьники усажены за парты, а остальные занимаются тем, к чему душа лежит. По окрестностям гуляет луч прожектора, изредка выхватывая клочья не до конца скошенной травы или крадущегося зайца. Так прозвали здешних грызунов, фактически оказавшихся разновидностью кенгуру — небольшими сумчатыми зверьками, обладающими великим талантом к стремительному бегству.
— Так что? Ты ещё не всю тростниковку употребил, Игнат? — вопросил дядя Вася, входя в почти пустую столовую и усаживаясь на лавку.
— На спирт мою тростниковку перегнали, — вздохнул собеседник. — От Аньки ничего не утаишь — всё отыщет и в ректификационную колонну сольёт. Даже у Лиды бутылку реквизировала. Погодь чуток, я Сергича позову — у него точно есть.
— Да тут я! — из прохода появился Игорь Сергеевич и выставил на стол хорошего размера флакон. — Сейчас! Закуски возьму, а вы пока разливайте.
Гварх перебросил свой хвост на другую сторону сиденья и утвердился на нём с претензией на удобство. Игнат набулькал в стаканчики, а Игорь выставил на стол миску холодной манной каши — чем богаты.
— Шоб Машка с Дениской нашли путь до нашего дома, — не задержался с тостом Василий.
— Шоб! — поддержал сотрапезника Игнат, а Игорь кивнул.
— Ты бы рассказал, как вы досюда добирались? — спросил Краев, наливая по второй.
— Так спали все. На нашем корабле действует искусственная гравитация, поэтому жидкость для дыхания никуда из ванн не девается. Холодная она, отчего кислорода в ней растворено много. Процессы обмена веществ замедлены, даже мозги в отключке. Рулила, ясное дело, автоматика. Она нас и разбудила, когда корапь вошёл в систему Чабана.
А тут глядим — спутник ваш вокруг Мачехи крутится. Мы прифигели и давай за ним наблюдать. Молодняк и научников высадили в долине речки, которая нам приглянулась, а то они ведь дышат! Запасы кислорода не бесконечны, хоть от водорослей и пополняются. Вот. Откуда нам было знать, что вы в скором времени рядом сядете? — Вася опрокинул вторую и крякнул.
— А планета оказалась с характером. Да ещё и с порталом — мы его засекли по радиообмену, когда из Солнечной сюда заглянул корабль связи. Дальше вы уже всё знаете.
— Про лурхов расскажи, — попросил Игорь.
— Так про них не очень много известно. С виду — маленькие. Вроде жуков. Дома у них заострённой формы, бегают эти творения природы всегда толпами. Наши, когда хорошенько рассмотрели, что наснимали сверху при облёте планеты, заподозрили с десяток мест, где эти инсекты могут обитать.
— Заострённые дома? — повторил Краев. — Термитники? Не припомню, чтобы наши их примечали.
— С этим лучше чтобы учёные разбирались, — сказал Игнат, наливая. — А ты про другие разумные расы задвинь. Много их в нашей галактике?
— Да кто ж их считал!? Галактика вон какая большая! Так навскидку, поблизости — адамиты, шестиноги, старейшие и предтечи. Предтеч, если верить слухам, никто не видал, потому как они легендарные. Адамиты из ваших, когда-то вывезенных с Земли. Может даже и предтечами. Такие все беспокойные и предприимчивые, что их потом свезли на пару планет и оставили там плодиться и размножаться. А может, кого-то и не свезли — судя по здешним аборигенам. Сами понимаете — новости по галактике распространяются с разными скоростями. Нам вон никто не рассказал о порталах. Хотя, какой с этого прок, когда они вас пускают, а нас — нет!? Может, те адамиты уже вовсю по космосу летают?
— Не горячись, Вася. По всему выходит, что вы не самые высокоразвитые?
— Это с какого боку глянуть. Вектора-то развития у всех свои. С другой стороны до нашего отлёта сюда те же шестиноги летали между звёзд, как и мы, через обычное пространство, потому что способны впадать в стазис — это вроде анабиоза, только без ванн, — в этот момент на кухне появились женщины из старших, начавшие готовить вечерний дожор для мальков, и тёплая компания потихоньку сменила дислокацию — в грузовом шлюзе сейчас спокойно.
Шныряние через порталы ребята освоили на пять с плюсом. За два месяца они прошли их около тысячи, отыскав десятки путей и поняв, что маршруты закольцовываются. Например, от Земли до Мачехи можно было попасть тремя путями, проходя разными порталами в системах разных звёзд.
