Поводырь - Галина Мария Семеновна (книги онлайн без регистрации полностью .TXT) 📗
Я обратил на нее внимание аргуса, но его не интересовали животные.
Он просто шел сам по себе, рядом со мной, словно на невидимой нитке, но занятый какими-то своими делами… Ковырнул передней лапой песок… поддел носом корягу…
Я подошел к нему, присел рядом и обнял за шею.
- Смотри, - сказал я, хотя применительно к аргусу это слово было нелепым, - это озеро. Наверняка ты его как-то чувствуешь; оно больше, мокрое и холодное. А там, в озере, плавают рыбы. Сейчас они укладываются на дно, спать. Они стоят в глубоких черных водяных ямах и шевелят плавниками. Считается, что они очень глупые. Но я так не думаю. Поэтому никогда не хожу на рыбалку… А ты как полагаешь?
Он, понятное дело, не ответил.
- У тебя нет определенного мнения насчет рыб? Эх ты…
В поиске я все время с ним разговаривал. Мне казалось, он меня понимает.
Но что, если это был самообман, спасительное безумие, от которого мне так и не удалось избавиться? Тогда она права.
Я ощутил острое одиночество. Первый раз за все время.
Аргус продолжал сидеть, не пытаясь высвободиться, но я почувствовал себя глупо, разжал руки и встал.
- Пойдем, - сказал я. - Давай домой.
В доме светилось окно, вместе со стеной леса на заднем плане все смахивало на слащавую картинку. Я уже взялся за калитку, когда увидел, что аргус тычется во что-то носом.
- Не подбирай с земли, - сказал я ему.
Он с размаху сел на свой зад и расставил передние лапы. Я нагнулся.
Кусок сырого мяса. Прямо у калитки. И острый запах чеснока.
Она возилась у кухонной стойки. Ничего особенного не делала, просто вскрывала термопакеты. Она не умела готовить.
- Кто-нибудь заходил?
Она повернула ко мне холодное злое лицо.
- Что?
- Здесь был кто-нибудь? Соседка?
Я знал, что пару раз она заходила в деревню за мысом. Говорила, по каким-то делам, но я подозревал, что просто поболтать.
- Нет, - она покачала головой, - кто к нам придет? Ты же никого…
- Не думаю, что я там желанный гость, - сказал я. - Кстати, кто-то разбросал отраву у калитки.
Я достал завернутый в носовой платок кусок начиненного мышьяком мяса и бросил его в камин. Мясо зашипело на углях, и запах чеснока распространился по всей комнате.
Она сморщила нос.
- Какая гадость!
- Верно.
- Зачем ты бросил его в камин? Он же всю комнату провоняет!
- Да… глупо. Но не уверен, что это можно выбрасывать в биотуалет. А на улице оставлять нельзя. Здесь бегают лисы… Как ты считаешь, кто это сделал?
Она поджала губы.
- Уж не думаешь ли ты, что это я?
- Упаси боже. Но, может, ты кого-нибудь видела?
- Наверное, кто-то травит крыс.
Здесь не травят крыс. По крайней мере, мышьяком. Но этого я ей говорить не стал.
Она вывалила содержимое пакета в тарелку, поставила передо мной, а сама вновь уставилась в экран. Одиночество навалилось на меня, как темное глухое одеяло.
- Послушай…
Она с досадой повернулась.
- Да?
- Поговори со мной. Она, казалось, удивилась.
- О чем?
- Не знаю. Мы же так хорошо разговаривали. Ты рассказывала о себе. О жизни… о последних новостях… о чем-нибудь…
- Ну, так включи себе последние новости, а я пока досмотрю. Это репортаж из Дворца мод! Один-единственный раз в сезон.
- Смотри, конечно, - я ковырнул вилкой еду, которая уже начала остывать.
В комнате воняло чесноком и горелым мясом.
А утром ко мне зашел староста.
Песчаная дорожка к дому была мокрой от росы, и когда он шел по ней, оставались темные следы. Здоровый такой мужик.
Я как раз был занят тем, что так и не успел сделать вчера - подновлял забор. Древесина на изломе пахла замечательно.
Аргус лежал на крыльце, перегораживая собой вход на веранду, и староста топтался внизу, не решаясь войти.
Я крикнул:
- Он вас не тронет!
Но староста все равно не двинулся с места. Я зашагал к нему напрямик через малинник.
- Это животное, - укоризненно сказал староста, - оно слишком большое, чтобы…
- Чтобы что?
Аргус примерно с крупного ротвейлера. Я видал собак и помощнее.
Я поднялся по ступенькам, и староста за мной, держась так, чтобы я был между ним и аргусом. Я пододвинул ему кресло и спросил, хочет ли он варенья со сливками. Но он не захотел ни варенья, ни сливок, ни чаю. Почему-то никто из моих гостей не хочет чаю.
- Погоды нынче стоят хорошие, - сказал староста. Я согласился, что да, погода просто замечательная.
- Не то что в прошлом году.
Я сказал, что мне трудно судить, поскольку поселился я здесь недавно.
- В том-то и дело, - сказал староста. Он устроился поудобнее в кресле и сложил руки на коленях. - Я вроде как староста округа. Пришел познакомиться.
- Очень приятно.
- У нас тут людей всего ничего. Деревня, с десяток хуторов… Па-ра-другая коттеджей, вроде вашего.
- Угу.
- Меня люди выбрали. Должен быть староста. Хотя людей мало.
- Да.
- Вот я и пришел познакомиться.
Маска простака самая удобная. Его выдавали глаза.
- Вы редко бываете в деревне.
- Вообще не бываю. За покупками мы ездим в город.
- А у нас там что-то вроде клуба. И любительский театр.
- Будет время, - сказал я, - обязательно схожу на представление. Вы мне программу скиньте.
- А в лесу вас кое-кто видел. И у озера.
- Я люблю гулять.
- Это хорошо, - сказал он, - я всегда говорю: гулять полезно. Я им так и сказал: он ничего дурного не делает, просто гуляет.
- Договаривайте, - сказал я, - и кончайте этот маскарад.
- Ладно, - он вздохнул. - Действительно, чего уж там. Вы производите впечатление разумного человека. И безобидного. Но вас здесь не любят. К сожалению.
Деревенский простачок исчез, точно по лицу старосты прошлись мягкой губкой. Я подумал, что он не последний человек в этом их любительском театре.
- Я ни с кем не знаком.
- Вы не ходите в клуб. Не общаетесь с людьми. Им это не нравится. Они полагают это высокомерием. Пренебрежением. И еще - эта ваша собака…
- Аргус.
- Тем хуже. В деревне многие боятся ходить к озеру.
- Аргус никому не причинит вреда. Иначе кто бы позволил везти его на Землю?
- Он чужак. Чужое существо. Кто может за него поручиться?
- Я.
- А за вас?
Мы замолчали. Солнце выпарило росу, и сад был заполнен ровным гудением пчел.
